星之继承者(51)_詹姆斯·P.霍根

五一

　　自助餐厅是二十四小时开放的，此刻的入座率只有一半。餐厅的一头是柜台，柜台后面是厨房。和往常一样，杯盘碗碟和刀叉勺匙的碰撞声从厨房里源源不绝地涌出来。三位太空军团的炊事员不停地端出各式各样的食物，从鸡蛋到豆子，再到鸡腿和牛排，应有尽有，而且分量特别足。在“朱庇特四号”上，他们尝试使用全自动食物分发机派送食物，让人们自己用微波炉加热，结果怨声载道，所以“朱庇特五号”的设计者们还是用回传统的方法。

　　餐厅里有的人埋头大嚼，有的人开台打牌，还有的人正在大声争论问题。亨特和丹切克端着托盘，在人群中穿梭，终于在远端墙边找到一张空桌子。于是两人坐下来，开始把碗碟从托盘里拿到桌面上。

　　“关于我们的伽星人朋友，你最近颇有些想法，是吧？”丹切克一边往面包卷上抹牛油，一边问道。

　　“是的，关于伽星人，还有月球人。”亨特答道，“你推测月球人是在慧神星上进化而成，而他们的祖先是伽星人运到慧神星上的地球生物。我很赞成你的这个想法，只有它能解释为什么地球上没有月球人文明的遗迹。人们想尽办法去推翻你的这个猜想，可是他们提出的观点都不能说服我。”

　　“听你这样说，我很高兴。”丹切克说道，“不过问题在于怎么去证实我的想法。”

　　“这也正是我一直在思考的难题。也许……我们根本就不需要去证实它。”

　　丹切克抬起头，从眼镜上方盯着亨特，眼神里充满了好奇和兴趣，“是吗？能指点一下迷津吗？”

　　“我们很难发现当年在慧神星上到底发生过什么，因为我们确信这颗星球早就粉身碎骨，散落在太阳系各处。可是月球人并没有遇上这个难题，那个完好无缺的慧神星就在他们的脚下。还有，他们的科学技术已经发展到相当先进的阶段。而在科技进步的过程中，月球人必然会发现一件事情——就算不是发现全部，至少也能发现局部。所以我的问题是，这件事情是什么？”

　　丹切克的目光里闪出一种恍然大悟的神色。

　　“哈！”他立刻大声说道，“我知道了！要是古代伽星人的文明曾经在慧神星上兴盛过，那么后世的月球人科学家肯定也会有所发现！”他稍作停顿，皱起眉头，然后继续说道，“可是亨特博士，这个结论并不能证明多少东西。那颗星球已粉身碎骨，你没办法把它重新拼凑起来；同样的，月球人的科研档案早就灰飞烟灭，你也没办法深入钻研啊。”

　　“是的，你说得对。”亨特赞成道，“我们确实没有月球人详尽的科研记录，可是我们有他们的微型图书馆呀。总的来说，这个资料库里面的文字内容都是比较粗略和笼统的。不过我还是忍不住想，如果月球人发现在他们之前存在过一个更先进的文明，这绝对是一个激动人心的惊天大新闻，肯定每个人都知道——你只要看看查理在我们地球上引起多大轰动就知道了。这样一来，他们的文字记录里面很可能会提及这个史前文明——前提是我们能读懂他们的文字。”说到这里，他停下来咬了一口香肠，“所以在过去几周里，我做的其中一件工作就是把那些资料仔细地重新梳理一遍，看有没有地方提到伽星人。我也不指望从中发现什么确凿的证据，只要能让我们在判别他们写的是哪颗星球时能多一点信心，这就足够了。”

　　“那你找到了吗？”丹切克看来兴致盎然。

　　“发现了几个地方。”亨特答道，“首先，月球人语言里有很多固定用语提到了‘巨人’。比如说‘像巨人那么古老’，或者‘在巨人的年代’……就像我们说‘天地初开的时候’。在另一个地方，有一段话的第一句是‘很久以前，甚至在巨人年代之前’……诸如此类的用法有很多。当你从这个角度看时，所有这些只言片语就突然联系起来了。”亨特稍停片刻，给教授一点时间去消化他刚才说的这几点，然后又继续道，“还有，他们在另外一个关于‘超强能力’或者‘知识渊博’的语境中也提到了巨人。比如说，‘拥有巨人般的智慧’。你明白我的意思吧？这些固定用语表明，月球人觉得在远古时期存在过一个身形巨大的高科技种族。”

　　丹切克默默咀嚼着嘴里的食物。

　　“我不想显得吹毛求疵。”过了许久，他终于开口了，“可是你说的看起来都是猜测罢了。文中提到的‘巨人’有可能只是一些神话故事——就像我们民间传说中的英雄人物。”

　　“我也想到过这个可能性。”亨特让步道，“可是仔细想想，我觉得又不像是神话传说。月球人可以说是实用主义的代言人，他们没时间追求浪漫主义、宗教信仰和其他形而上的东西。在他们身处的那个绝境当中，他们知道要生存只能依靠自己，不能浪费时间和精力去发明一些神祇、英雄或者圣诞老人来替自己解决问题，因为他们已经输不起了。”亨特摇了摇头，“所以我不相信这些巨人是月球人编造出来的神话故事。这个猜想太不符合他们的性格特征了。”

　　“好吧，”丹切克表示赞同，又吃了几口，“月球人知道伽星人的存在。可是我怀疑你打电话给我的时候，还有别的想法。”

　　“恭喜你，猜对了。”亨特说道，“我研究那些文字记录时，发现了一些蛛丝马迹，跟你的专业很对口。”

　　“愿闻其详。”

　　“是这样，我们暂时假设远古的伽星人把一个动物园从地球运回了慧神星，那么后世的月球人生物学家研究身边各种生物的时候就会焦头烂额了，对吧？你想想，两个完全不同、完全没关系的物种群落在同一个地方跑来跑去……而且别忘了，他们不可能像我们这么了解地球生物。”

　　“还有更惨的。”丹切克补充道，“他们研究慧神星本土生物时，能够一直回溯到它们的起源。可是那些进口物种只能追溯到二千五百万年前；在那个时间点以前就完全没有它们祖先的记录了。”

　　“这就是我想问的问题！”亨特说着，身体前倾，两只手肘撑在桌面上，“假设你是一名月球人生物学家，手头上的信息就这么多了，你会构建出怎样一个画面呢？”

　　丹切克本来在嚼东西，现在嘴也停了，陷入了沉思，目光一直投向亨特身后很远的地方。过了很久，他缓缓地摇了摇头。

　　“这个问题很难回答。我觉得在那种情况下，他们会猜测是伽星人引入了外星物种。可是换个角度想，这只是地球生物学家的思维定式而已。我们受过的学术训练决定了我们一上来就认准化石记录能够不间断地延续几亿年，而一个月球学者如果没有受过这种训练，也许并不觉得这个记录中断有多么反常。如果在他成长的世界里，人们早已对这种现象习以为常的话……”

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