星之继承者(15)_詹姆斯·P.霍根

一五

　　当天早些时候，亨特在柯德维尔办公室的屏幕上初次看到查理时，觉得有种阴森恐怖的气息扑面而来。可是现在，处于一个像医院般肃穆的环境里，那种感觉荡然无存，剩下的只是一个引起科学家无穷兴趣的研究对象。这个人来自史前文明，在遥远的过去经历了生老病死，如今亨特距离他只有一臂之遥——亨特突然觉得很震撼。他默默地凝视着查理，觉得时间仿佛也停滞了。他想提问，想发表评论，可是半句有分量的话也说不出口。此刻，他脑子里涌现出很多念头，都是在猜想眼前这位异人的生平，他生存的那个年代是怎样的风貌……当亨特终于回过神来时，才意识到丹切克教授又在讲话了。

　　“……他的眼眶大小和头骨某些部位的尺寸表明，与同等体型的人类比较，他的眼睛比我们的大。在目前这个阶段，我们当然无法断定这是因为查理个人的基因突变，还是他所属的种族都是这样。较大的眼睛意味着他所适应的日照强度比我们低。再看他的鼻翼长度——人体会随着年龄增长而收缩，我们把这个因素也考虑在内，计算结果是，查理的鼻翼比我们更长。鼻翼越长，吸入的空气就能加热得更充分，这表明他是来自一个相对寒冷的气候……同样的现象可以在现代因纽特人身上观察到。”

　　说到这里，丹切克一挥手，把整具尸体从头到尾扫了一遍，“还有，查理身材粗短，这个特征与‘他生活在寒冷环境’的推测是吻合的。矮胖的物体与细长的物体相比，单位质量表面积较小，所以热量流失也较少。把矮小强壮的因纽特人跟身体纤细、四肢瘦长的黑人对比一下就清楚了。我们知道，查理在世时，地球刚刚进入更新世的最后一个冰期。那个时期的生物已经在寒冷中熬了一百万年，早已适应了低温环境。另外，我们有充足的理由相信，冰期的成因是太阳对地球的辐射减弱；而太阳辐射的减弱又是因为太阳和太阳系的行星在太空正穿过一个星尘杂质特别多的区域。我举个例子，冰期每隔大约两亿五千万年就出现一次，而这正好是银河系的转动周期——这绝对不仅仅是巧合。所以各位可以看出来，查理显然适应寒冷气候、较弱的日照，还有他的年份，所有这些因素彼此间都是有关联的，而且都吻合得天衣无缝。”

　　亨特看着丹切克教授，目光里带着一丝疑问。“这么说来，你已经确认他是来自地球咯？”他的语气流露出一丝惊讶，“现在下这个结论，会不会言之过早呢？”

　　丹切克轻蔑地仰起头，眼眉皱成一团，显得有点不耐烦，“这再明显不过了，亨特博士。”语气就像是教授在训斥犯错的学生，“考虑一下我们观察过的对象，牙齿、头骨、骨骼、内脏的种类和分布……我特别留意这些细节，因为它们证实了我们与查理其实是近亲，我们与他来自同一个祖先。”他的手在面前来回摆动，“不，这个结论没有半点可容置疑的地方。查理跟人类和地球上其他生物一样，都是从同一个祖先进化而来的^①。”

　　﹛①最终普遍共同祖先（LUCA）是现代进化理论的核心假设，该理论认为地球上所有生物都起源于一个共同祖先。﹜

　　格雷面露疑虑。“嗯，我说不准。”他说道，“我觉得维克的话有道理。我是觉得，如果他当真来自地球的话，我们应该早就发现了，对吧？”

　　丹切克很夸张地叹了一口气，显示出满不在乎的样子。“你当然有权质疑我的话，”他说道，“可是作为生物学家和人类学家，我所掌握的这些海量证据，早已足够支持我的结论。”

　　亨特看起来对他的话并不满意，正要说话，可是柯德维尔及时开口了：

　　“几位别激动。你们想想，在过去的几个星期里，类似的争吵还不够多吗？”

　　“依我看，是时候吃午餐了。”琳·加兰德看准时机插嘴道。

　　丹切克猛地转身，向门口走去。他一边走一边念念有词，都是关于体毛密度、皮下脂肪厚度等等的统计数据。很明显，丹切克已经把刚才的那场争执抛诸脑后了。亨特稍稍停顿了片刻，把查理的尸体又审视了一遍，然后才转身跟着教授走去。在那一刻，他与格雷目光相接。工程师的嘴角轻轻抽搐了几下，亨特稍稍耸了耸肩，动作很小，几乎看不出来。柯德维尔当时还站在桌子角边，把两人的交流都看在眼里。他转头看了看丹切克的背影，又转回来看着两位英国人，眼睛眯起来，一副若有所思的样子。最后，他也开始往外走，就跟在一行人后面几步之遥。走着走着，他缓缓点了点头，脸上露出一丝笑意。

　　大门悄无声息地合上，房间再次陷入一片漆黑。

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