星之继承者(14)_詹姆斯·P.霍根

一四

　　亨特把头盔拿起来仔细端详。这个头盔的外部曲面乏善可陈，可是当他把头盔翻转时，却发现内部顶上有一小部分被拆掉了，露出一个空腔，里面有一些细小的电线和固定支架。

　　“那个凹槽本来装了一个微型通信器。”丹切克留意到亨特的兴趣所在，于是解释道，“侧面的金属格子里面是扬声器，麦克风装在头盔顶部，就在前额上面。”说着，他将手伸进头盔，从顶部拉出一副可伸缩的微型双目潜望镜，拉到眼睛的高度时，随着咔嗒一声，潜望镜就固定住了。“还有内置视频设备，”他继续道，“通过装在胸口的面板来控制。头盔顶部的前方有一个小孔，里面装了一只摄像头。”亨特一声不吭，继续把手中的头盔转来转去，全神贯注地从各个角度察看着。就在两个星期前，他还坐在麦特丹的办公桌前处理一些例行工作，做梦也想不到有朝一日会把本世纪以来——也许是有史以来——最激动人心的发现捧在手里。此刻，任凭他的头脑有多灵活，也很难把这么多信息一下子都吸收进去。

　　“我们能看一下头盔的内置电子设备吗？”过了好一会儿，他终于问道。

　　“今天不行了。”丹切克答道，“那些电子设备以及背包里面的大部分东西都在别的地方进行检测。那帮家伙对分子电路非常在行。”

　　“那个背包堪称精密工程学的微缩版的杰作。”丹切克继续道，同时把众人领到了实验室的另一头，“我们已经找到了所有设备以及加热装置的能量来源——实际上是核能。此外，还有一个水循环再造系统、维生系统、备份能源系统、通信系统，以及一个氧气液化机——全部都塞在这个小背包里！”他举起那个被掏空了的背包给大家看，然后把背包抛回桌上，“里面还有几个别的设备，目前还没搞清楚它们的功能。各位请转身向后看，那是查理的一些个人物品。”

　　教授绕到一张桌子后面，示意大家看。只见长长的桌面上有一些从尸体身上取下来的小物品，摆放得整整齐齐的，就像博物馆展览柜似的。

　　“这是一支笔——看起来就像是大家很熟悉的加压式圆珠笔——使用者也许可以通过转动笔的顶端来更换笔芯的颜色。”说完，他又拿起另一件小设备，是许多根金属条通过铰链镶在一个外壳里，看起来就像是从多功能小刀里伸出来的许多条刀刃，“我们怀疑这些金属条其实是某种钥匙，因为每一根的表面都刻满了磁代码。”

　　长桌的另一头有一堆看起来像是废纸团的东西，当中有一些还写着许多让人无法辨认的符号。废纸团旁边放着两个小笔记本，每个都有半英寸^①厚。

　　﹛①1英寸=2.54厘米﹜

　　“还有各式各样的零碎物件。”丹切克说道，目光沿着长桌扫过去，“那些纸张是用某种塑化纤维做的，页面上有些地方露出了印刷和手写的文字——我们当然看不懂了。现在问题是，这些纸张特别脆弱，稍稍碰一下就会粉碎。”他朝亨特点了点头，“我们不想冒险，所以希望使用三束放大观测器来检查这些纸张。除了查理，这些纸张就是观测器的另一个用武之地了。”然后他指着其他物件，如数家珍地列出来，但并没有详细解释，“电筒笔；便携式微型喷火器——我们猜的；小刀；电钻笔，把手里面储存着各种尺码的钻头；装食物和饮料的容器，这些容器能够通过阀门连接安装在头盔内部的进食管道；口袋大小的文件夹，有点像钱包，但我们不敢打开，怕弄坏；换洗内衣裤；个人卫生用品；用途不明的金属制品。此外，查理口袋里还有几件电子设备，都跟其他物品一起送去别的地方检查了。”

　　一行人回到门前，在红色的太空服前面围成一圈。此刻，太空服正套在一个真人大小的人偶身上，立在一个小小的底座上。乍看之下，此人的比例跟正常人有很细微的差别：五尺六寸^①的身高，身形稍显丰腴，四肢却略短。不过，太空服本就不是贴身设计的，所以很难以此判断查理的实际身材。亨特发现靴子跟部出奇地厚。

　　﹛①约为1.68米。﹜

　　“内置弹簧。”丹切克顺着亨特的目光看去，马上解释道。

　　“有什么作用呢？”

　　“这个设计堪称天才！鞋跟材料的机械性能会随着压力改变。人以正常速度行走时，鞋跟具有一定弹性。可是当鞋跟受到冲击时——比如说，当人跳跃时——它就会改变属性，变成硬弹簧。在月球的低重力环境下，人的体重变小，惯性却保持恒定，所以袋鼠跳是最合理的行走方式，而穿上这种靴子就再理想不过了。”

　　“好了，两位。”柯德维尔说道，看来他对事情的进展相当满意，“万众期待的一刻来临了，我们去拜会一下查理的真身吧。”

　　电梯把他们送到研究所的地下某层。从电梯出来，他们走进了一条阴森的走廊，墙上镶着白色瓷砖，灯光也是一片惨白。众人沿着走廊来到一扇大铁门前。丹切克用拇指按住一块镶在墙里的玻璃片，指纹锁验证了他的身份，大门随即无声无息地滑开了。同时，一道耀眼的白光从门口涌进房间，四处弥漫开来。

　　房间里温度很低，几面墙壁前摆满了控制面板、检测分析设备，以及摆放着许多闪闪发亮的仪器的玻璃柜。所有东西都是浅绿色的，而且很干净，让人觉得好像走进了手术室里。房间一侧立着一张由一根中心立柱撑起来的大桌子，上面放着一口超大尺寸的玻璃棺材，查理的尸体就躺在里面。丹切克教授一言不发，带领众人穿过房间。他走路的时候，鞋子在地面上摩擦着，发出嘎吱嘎吱的声响。一行人默默围在棺材四周，充满敬畏地看着里面的人形。只见尸体身上铺着一块布，从胸口一直盖到双脚。

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