星之继承者(13)_詹姆斯·P.霍根

一三

　　第一间实验室里面的光线很暗，研究人员正在用双目显微镜观察几组幻灯片。这些幻灯片分别放在几张玻璃台面上，有灯光从台面下照上来。丹切克从那一叠里选了几张，示意大家跟上，然后率领众人走到远端的墙边。他把头三张放在一个与眼睛齐平的观察屏上，打开屏幕灯，然后回到半圆形的队列里，跟充满期待的访客们站在一起。这几张幻灯片是一个骷髅头正面和侧面的X光片。房间里一片肃穆，五个人都默默地看着屏幕。在黑暗的背景下，这五张脸就像五个线条分明的浮雕。过了好一会儿，丹切克终于向前迈出一步，同时稍稍转身，半对着众人。

　　“估计我不需要告诉各位这是谁了。”他的语气很正式，举止稍显拘谨，“这个骷髅在每个细节上都绝对是人类头骨——反正这是用X光观测能得到的最确凿的结论了。”丹切克从一张桌子上拿起一把尺子，沿着下巴骨的轮廓移动，“各位留意一下牙齿的构成。在每一侧我们都能看到两颗门牙、一颗犬齿、两颗前臼齿和三颗大臼齿。这种模式在进化早期就已经成型，并且一直延续到今天的类人目身上——而人类当然也包括在内了。牙齿的构成也是我们与那些在进化过程中误入歧途的近亲的一个重大区别。比如说新大陆猴吧，它们的牙齿构成就是两颗门牙、一颗犬齿、三颗前臼齿和三颗大臼齿。”

　　“其实没必要说明这么多。”亨特评论道，“这些照片一点都不像猴子。”

　　“没错，亨特博士。”丹切克点头致意，“前臼齿的数量减少，而且上下两排牙齿没有出现交错，再加上齿尖独特的形状——这些都是人类牙齿独有的特征。此外请留意他的脸的下半部分比较平，眉骨也没有凸出……还有高前额、棱角分明的下颌，以及饱满宽广的头盖骨。这些都是我们今天熟知的人类的特征，而这些特征就是直接从古时候的人类祖先那里获得的。在目前的这个案例当中，这些细节的重要性在于它们证实了这是一个真正的人类，而不是某种表面看起来与人类很相近的生物。”

　　教授说完，便把几张幻灯片拿了下来，房间里一下子充满了刺眼的亮光。某个坐在附近桌子前的科学家低声骂了句粗话，教授连忙把灯关了。然后他拿起另外三张幻灯片，在屏幕上放好，再次打开灯。这一次，屏幕上出现的是一具躯体、一条手臂和一只脚的侧面照。

　　“同样的，他的躯干结构与我们熟悉的人类构造是一样的。比如说肋骨、宽广的胸腔和坚固的锁骨……此外，盆腔的构造也是正常的。至于脚，这可能是人类骨骼上功效最独特的一个部位——人类充满力量的步伐以及与众不同的行走方式都是拜我们的双足所赐。你们要是熟悉人体解剖学，就会发现这只脚的每一个细节都跟我们的脚极其相近。”

　　“我相信您的判断。”亨特附和道，然后摇了摇头，“换句话说，这具尸体其实没什么特别的。”

　　“可是亨特博士，‘没什么特别的’才是最重要的一点。”

　　说完，丹切克先把灯关了，又把几张幻灯片取下来放回原处，然后率领一行人开始向房间门走去。柯德维尔一边走，一边转头看着亨特。

　　“这种好事可不是每天都能碰上啊。”他咕哝道，“所以我们需要一个……非常规的解决方案，你同意吧？”

　　亨特完全同意。

　　他们穿过一条通道，走上一小段台阶，然后穿过另一条通道，最后来到一道写着“无菌区”三个大红字的双开门前。门后是一个前厅，每个人都在这里穿戴上了外科口罩、帽子、长袍和鞋套，然后一起走进了位于前厅对面的另一扇门里。

　　第一个区域的研究对象是查理的皮肤和其他组织样本。研究人员推测这些样本在几百个世纪里到底流失了哪些物质，然后把这些物质重新补上，希望把样本恢复到与原来最接近的状态。总的来说，研究结果表明，查理不但在结构上与人类一致，在化学成分上也基本相同。不过，他们在查理身上发现了几种没见过的酶，计算机动态模拟显示这些酶的作用是分解某些蛋白质，而这些蛋白质在现代人类食谱上从来没有出现过。然而，对于这些独特的酶和蛋白质，丹切克的态度相当敷衍，只是模棱两可地说了句“时间使然”就了事了——亨特对这句评论很不以为然。

　　下一个实验室专门研究太空服，以及在查理身上和身边找到的各种各样的小设备和小工具。他们首先察看的是头盔：头盔的后部和顶部都是镀成哑黑色的金属，这金属外壳一直延伸到前额；其余部分就是透明的面罩，从一只耳朵覆盖到另一只耳朵。丹切克捧起头盔让大家细看，然后把手从下面伸进头盔里。大家都能透过面罩看清楚橡胶手套的每一根指套。

　　“各位请留意了。”他一边说着，一边从台面上拿起一盏强力氙灯，把光线对准面罩，面罩上被光柱射中的圆圈立刻变暗了。大家透过暗圈四周的区域，看到头盔里面的亮度并没有明显的变化。丹切克移动光柱，那个暗圈就跟随着光柱从面罩的一头移到另一头。

　　“内置防闪光。”格雷说道。

　　“这个面罩是用一种自偏振水晶做的。”丹切克告诉大家，“它的强度会随着入射光的强度线性增强。同时，这个面罩还能防伽马射线。”

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