雪落香杉树(38)_戴维·伽特森

三八

　　日本人点着头。他总是点头，埃塔想。他们就是这样占据上风的——他们行动谨慎，想法却很多，点着头，什么都不说，脸一直朝下；他们就是这样把东西弄到手的——比如，她的七英亩地。“如果我和卡尔来帮你们摘草莓的话，你们打算怎么付钱呢？”她站在炉子旁边问，“不会——”

　　“你别插话，埃塔，”卡尔打断她，“我们现在还不需要谈这个。”他把注意力重新转向日本人。“家里人都好吗？”他说，“大家都是什么反应？”

　　“家里很忙，”宫本说，“打包东西，准备行李。”他笑了起来；埃塔看见了他的大牙齿。

　　“我们能帮什么忙吗？”卡尔说道。

　　“你们把我们的草莓摘了。这就是帮大忙了。”

　　“我们能帮忙做点别的吗？我们还能做些什么？”

　　埃塔把咖啡壶端到桌上。她看见宫本把帽子放在膝盖上。卡尔是一个待客亲切的主人，但是他已经忘记那件事了，不是吗？这个日本人坐在这里，帽子藏在桌子底下，好像尿湿了裤子一样。

　　“卡尔，倒咖啡。”她大声说道。她坐下来，整理自己的围裙。她双手交叠放在桌上。

　　“放一会儿，”卡尔说道，“我们过会儿再喝。”

　　他们就这样坐在那里，小卡尔从厨房门口冲进来。他已经放学回家了。三点四十五分就已经到家了。他八成是跑回来的。他手里拿着一本书——数学书，夹克上沾着青草渍，脸被风吹得通红，还有些微汗。她看得出来他饿了，这一点像他父亲，看见东西就吃。“储藏室有些苹果，”她说，“你去拿一个吃，卡尔。倒一杯牛奶，到外面去吃。这里有客人，我们在说话。”

　　“我听说了，”小卡尔说道，“我——”

　　他走进储藏室。手里拿着两个苹果走了出来。他走到冰箱那儿，拿出牛奶壶，给自己倒了一杯牛奶。他的父亲拿起咖啡壶，给宫本的杯子倒满，然后给埃塔倒，然后是自己。小卡尔看着他们，一手拿着苹果手拿着牛奶杯去了客厅。

　　“你去外面吃，”埃塔喊道，“不要在这儿。”

　　男孩走回来，站在门口。一个苹果已经被他咬了一口，杯子里的牛奶已经喝完了。他的个子差不多像他父亲一样高大了。他十八岁。很难想象他的块头有多大。他又咬了一口苹果，“天道在家吗？”他问。是的，他在家。”宫本回答道，“他刚回去。”他笑着说。

　　“我到你家去。”小卡尔说。他穿过厨房，把杯子放在水槽里。他砰的一声撞开厨房的门出去了。

　　“回来带上你的课本！”埃塔喊道。

　　男孩跑回来，上楼取了他的书。他走进储藏室，又拿了一个苹果，摇着手从他们身边走过去。“我会回来的。”他喊道。

　　卡尔把糖罐子朝日本人面前推了推。“加点糖，”他说，“还有奶油，喜欢的话也来点儿。”

　　宫本点点头。“谢谢，”他说，“非常好。加点糖就行了。”

　　他加了半勺糖进去搅拌着。他小心翼翼地用完勺子，把它放在杯托上，然后便等在那里，直到卡尔端起自己的杯子，他才跟着端起杯子啜了一小口。“不错。”他说。他朝埃塔看了一眼，对她笑了笑——微微地一笑，点到即止。

　　“你的孩子现在长成大个子了。”他说。仍旧微笑着。然后他低下头。“我想把钱付清。还有两笔钱就都付清了。今天我带了一百二十美元。我——”

　　老卡尔摇着头。他放下咖啡，继续摇着头。“绝对不行，”他说，“绝对不行，全一。我们到时候把你的草莓收上来，到今年七月份看看收成再说。或许到那个时候我们可以商量一下。或许……你们去哪儿？他们会给你工作做的吧。谁知道呢？去了就知道了。但是，关键是，我不能在这个时候把你们的积蓄拿走，全一。现在谈都不要谈这个。”

　　日本人把一百二十美元放在桌上——许多十元的，一些五元的，还有十张一元的；他把它们排成一个扇形。“请你收下这个，”他说，“我到了地方之后还会再寄给你。我还会付钱。可能钱不够，你还有今年七英亩草莓的收成。然后，十二月份的时候，还有一笔钱要付清。是不是？还有一笔。”

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