苹果酒屋的规则(184)_约翰·欧文

一八四

　　荷马对儿子说：“他吸这个上了瘾。不过，他给病人的用量总是少得恰到好处。我见过他替病人麻醉时，她们还能和他自如地交谈，可手术时却没有丝毫痛苦。”

　　他们拿着乙醚罐回到楼上。荷马交代安琪尔将他房间里的另一张床铺好，而且要先铺一层橡皮垫（那是安琪尔小时候还在垫尿布时用过的），再罩上干净床单。

　　“是给小罗斯睡的吗？”安琪尔问。

　　“不，不是给小罗斯睡的。”荷马一边回答，一边打开工具箱。安琪尔在另一张床上坐下来，静静地注视着他。

　　“水开了！”华力在楼下喊。

　　荷马问安琪尔：“你还记得我跟你说过我是拉奇医生的助手吗？”

　　“没错。”安琪尔回答。

　　荷马说：“呃，我是他的助手，是得力助手，而不仅仅是业余的，我的技术很过硬。这就是我的小故事。”他把需要的用具逐一摆好，所有的一切看起来都一如往昔，完美无缺。

　　“接着讲呀，”安琪尔对父亲说，“把故事讲完呀！”

　　整幢房子里都静悄悄的，只听见楼下轮椅转动的声音，华力仍在“飞翔”，从一个房间转到另一个房间。

　　在楼上，荷马一边更换口罩的纱布，一边将事情的原委对儿子娓娓道来。他从头开始，讲到了上帝的工作和魔鬼的工作，讲到对拉奇医生而言，它们都是上帝的工作。

　　坎蒂开着吉普车赶到苹果酒屋时，不禁大吃一惊：在车灯的照耀下，只见工人们在屋顶上坐成一排，他们的身影映衬着漆黑的夜空，看起来就像一群栖息在屋顶上的巨鸟。她原以为全体工人都上了屋顶，后来才发现并非如此。罗斯先生和他女儿在苹果酒屋里，而这些人则听从罗斯先生的吩咐，在屋顶上等待。

　　坎蒂下车后，谁也没有跟她打招呼，酒屋内也一片漆黑。如果不是她的车灯正好照到屋顶上那群人，坎蒂还以为大伙儿都上床睡觉了呢！

　　“喂！”坎蒂朝着屋顶喊，“总有一天，屋顶会给你们这些人压垮的！”可是那些人依然沉默着不说话。坎蒂忽然害怕起来。其实，那些人更加惶恐不安，他们不知道该说什么，只知道罗斯先生对自己女儿的所作所为是不对的，而由于他们过于畏惧，对此又无可奈何。

　　“马蒂！”坎蒂对着黑暗中喊道。

　　“我在这儿，华辛顿太太！”马蒂大声回答。她绕到离屋顶最近的角落，大家都是从这儿爬上去的，有一架摘苹果用的旧梯子正靠在墙边。可是屋顶上的人都一动没动，没有一个人过来帮她扶好梯子。

　　“桃子！”坎蒂又喊。

　　“我在这儿，华辛顿太太！”桃子回答。

　　“拜托你们谁帮我扶住梯子！”她说。马蒂和桃子连忙过来扶稳梯子，等她爬上屋顶时，黑锅在一旁牵着她的手。大家给她腾出一个位置，她便坐了下来。

　　四周黑魆魆的，她难以辨别那些模糊的身影。不过，如果罗斯·罗斯在这儿，她肯定会知道；而如果罗斯先生在，他也准会跟她打招呼。

　　当她第一次听见酒屋里——就在她的正下方——传来的声音时，她以为是婴儿在咿呀学语或者开始啼哭。

　　黑锅与她聊了起来：“你们家华力小时候，那儿可与现在大不相同，以前那儿看上去就像另一个国家。”他的目光凝视着灯火闪烁的海岸。

　　酒屋内的声音越来越清晰。桃子说：“今晚的夜色真美，是吧，华辛顿太太？”实际上，这天晚上的夜色根本不美，比平常还要黑暗。坎蒂突然听明白了下面的声音，那一瞬间，她差点吐出来！

　　她猛地站起身来，马蒂见了赶紧说：“华辛顿太太，站起来时要小心！”可她却不顾一切地跺着脚，接着又跪下来，双手在铁皮屋顶上一阵猛捶。

　　“华辛顿太太，这屋顶太旧了，当心别掉了下去！”黑锅说。

　　“让我下去，快让我下去！”坎蒂朝他们喊道。马蒂和桃子便一左一右地搀着她的胳膊，再由黑锅领路，爬下梯子。坎蒂一边走，还一边不住地跺脚。

　　刚下梯子，她便大声叫着：“罗斯！”她觉得“罗斯·罗斯”这个名字太滑稽，叫不出口，也无法像平常一样喊“罗斯先生”。她只是含含糊糊地喊着：“罗斯！”一时之间，她自己也不明白到底在喊哪一个。不过，走到门口来见她的倒是罗斯先生，他的衣服还没有完全穿好，正在将衬衣下摆塞进裤腰里，然后扣上皮带。他看起来似乎比以往更为瘦削，也更显老态。尽管他面带微笑，却没有了往日那种自信、客气和漠然的神情，他不敢直视她的眼睛。

　　“你不准跟我讲话！”坎蒂说。然而他又能说什么？“你女儿和她的孩子得跟我走！”她不由分说地走进酒屋，在黑暗中摸索到墙上那张规则，然后找到开关，开了灯。

　　罗斯·罗斯坐在床上。她已经穿上牛仔裤，但还没有来得及拉上拉链，上身也胡乱地套上了T恤衫，而坎蒂那件游泳衣却摊在她腿上。她不太会穿游泳衣，仓促之中便来不及穿上。她只找到一只鞋子，拿在手里。坎蒂在床底下找到另一只鞋，蹲下来帮她穿好（她脚上没穿袜子）。然后，坎蒂又帮她系好鞋带，再穿上另一只鞋子。罗斯·罗斯始终坐在原地不动。

　　“你这就跟我走，带上你的孩子！”坎蒂命令道。

　　“好的，太太。”罗斯·罗斯回答。

　　坎蒂从罗斯·罗斯手中拿过游泳衣，帮她拭去脸上的泪痕。

　　“好了，没事了！”坎蒂对她说，“你很快就会好起来的，再也不会有人伤害你了！”

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