苹果酒屋的规则(177)_约翰·欧文

一七七

　　过了一会儿，华力回到屋里，告诉荷马苹果市场办公室里有他的几封信，他说：“我每次都想把信带回来，可老是不记得。”

　　“你只管不记得好了，”荷马说，“反正现在是收成季节，我本来也没时间回信，不如干脆不看。”

　　卡罗琳护士的信也寄到了，正与拉奇医生和美洛妮的来信一起放在办公桌上，等待荷马拆阅。

　　美洛妮将那份问卷原封不动地退了回来。当初，她只是出于好奇，才顺手将问卷拿走，想回去看个仔细。她将问卷看了几遍，从那些问题中，很快明白那些委员不过是一群平庸无能的浑蛋，因此称他们为“衣冠楚楚的家伙”。她问路娜：“难道你不讨厌那些衣冠楚楚的男人吗？”

　　“得了吧，”路娜回答说，“你只不过是恨男人，而且是恨尽全天下的男人！”

　　“尤其是恨透衣冠楚楚的男人！”美洛妮接着说。

　　在问卷的空白处，美洛妮给荷马写了短短的几行字：

　　亲爱的阳光：
　　我一直以为你会成为英雄，看来是我误会了。抱歉给你添了许多麻烦。
　　爱你的美洛妮

　　那天晚上，荷马和往常一样辗转反侧，便干脆起床拆阅那些信件。在看完拉奇医生和卡罗琳护士的信后，他心中有关那只嵌有F.S.两个金色字母的医师提包的疑问，便随着黎明前的黑暗渐渐消失。

　　至于美洛妮对那份问卷的反应，荷马决定暂时不告诉拉奇医生或卡罗琳护士，他觉得没有理由再对他们的困境火上浇油。他们原本可以让现状再维持好几年，却因担心美洛妮的检举而自行告发，如果他们知道了这一点，既是一种讽刺，而且也无济于事。于是，他只给他们两人回了一封短信，内容非常简单，总共只有三条：

　　1．我并不是医生。
　　2．我认为胚胎也有灵魂。
　　3．我很抱歉。

　　“抱歉？”韦尔伯·拉奇听卡罗琳护士念完这封短信后，忍不住问，“他说他很抱歉？”

　　安琪拉护士说：“当然，他的确不是医生，他总是会以为自己的专业知识不够，随时都担心自己可能出错。”

　　“所以他才会成为一位好医生，”拉奇医生说，“那些自以为无所不知的医生才最会出错！一位好医生本来就应该反省，应该知道自己肯定还有不懂的地方，也随时可能因为过失而害死病人。”

　　“我们现在没有退路了。”爱德娜护士说。

　　拉奇问：“他认为胚胎也有灵魂，是吧？好极了！他认为像鱼一样活着的生物也有灵魂，那我们这些可以四处行走的人呢？他认为我们又有怎样的灵魂？他应该相信自己亲眼所见的东西！如果他想扮演上帝，规定谁有灵魂的话，就该照顾那些能够跟他交谈对话的灵魂！”他忍不住吼了起来。

　　这时，安琪拉护士说：“那我们只好耐心等待，顺其自然了。”

　　“我才不！”韦尔伯·拉奇说，“荷马可以耐心等待，可我不行！”

　　于是，他在安琪拉护士办公室的打字机前坐下来，给荷马回了一封同样只有三条的短信：

　　1．我懂的你全都懂，再加上你自学的知识，你是一个比我更有能力的医生，对此你心里明白。
　　2．你觉得我的所作所为是在扮演上帝，可你却自以为明白上帝的旨意，难道那样就不是扮演上帝吗？
　　3．我不觉得抱歉，对我所做的任何事情，我都不后悔！（唯一让我后悔的是一件我没有做的事情：有一次我没有替一个女人堕胎。）我甚至不后悔我爱你。

　　写好信后，拉奇医生走到火车站去等火车，他要亲眼看着这封信上路。他目送火车驶离月台，然后对站长说了声“再见”。拉奇医生和站长平常并不熟识，所以，站长不由得有些意外，还以为他是向缓缓开出的火车道别。

　　拉奇医生出了车站，走回山上的孤儿院。葛洛根太太问他要不要喝点茶，他说他太累了，没有力气喝茶，他只想躺下来休息。

　　卡罗琳护士和爱德娜护士正在摘苹果。拉奇医生走上山坡，对爱德娜护士说：“爱德娜，你年纪太大了，不能再摘苹果了，把这事儿交给卡罗琳和孩子们吧！”接着，他与卡罗琳护士并肩走回孤儿院，一边对她说：“如果非要我有什么信仰，我也许会选择做一个社会主义者，不过我根本不想有任何信仰。”

　　他回到诊疗室，关上房门。虽然现在是收成季节，天气却还相当暖和，白天可以敞开窗户，可他却连窗户一并关上。他拿出一罐未开封的乙醚，用别针戳破。也许是因为动作太重，也许是因为不耐烦而多戳了几下，总之，乙醚比平常更为顺畅地滴在吸筒上。他的手一次又一次地从吸筒上滑下来，所以过了好久，他仍然觉得没有吸够。于是，他侧过身去，让罩在口鼻上的吸筒靠着窗台边缘。这样，即使他的手松开，吸筒也不会滑落，窗台正好抵着吸筒，使它一动不动。

　　恍惚之间，他到了巴黎。第一次世界大战结束时，巴黎的街头热闹非凡，群情振奋，年轻的医生不断受到当地居民的热情拥抱。他记得自己与一个被截肢的美国士兵坐在咖啡馆里，许多人争相请他们喝白兰地，那位士兵后来将烟头熄灭在喝不完的白兰地里（如果喝完那些白兰地，恐怕他就无法拄着拐杖单腿站立起来了）。韦尔伯·拉奇深深地呼吸着巴黎的气息，巴黎总是弥漫着白兰地的芬芳和烟灰的气味。

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