苹果酒屋的规则(178)_约翰·欧文

一七八

　　除此之外，还有香水的馥郁。后来，他将那个只有一条腿的士兵送回家——即使在当时当地，他也是位好医生。那个士兵已经烂醉如泥，他成了那个人的第三支拐杖，成了他的另一条腿。在途中，有个女人前来搭讪，那显然是个妓女，非常年轻，还挺着个大肚子。拉奇的法语水平有限，还以为那个女人是想堕胎，因此费力地向她解释，她已经怀孕太久，不能堕胎，最好还是把孩子生下来。后来他才恍然明白，她问的只不过是妓女们常问的问题。

　　“Plaisir d' amour？（想快活一下吗？）”她问。那个士兵早已醉得不省人事，瘫靠在他的臂弯里，因此，妓女无疑是冲着他一个人提供“快活”。

　　“不要，谢谢！”韦尔伯·拉奇用法语喃喃回答。这时，那个士兵突然栽倒在地，拉奇只好在大肚子妓女的帮助下将他扶起来，再一同送他回家。然后，她又向拉奇兜揽生意，拉奇不得不动手将她推开。可她却不知怎么挣脱了他的手，死命地贴上来，用那浑圆隆起的肚皮顶住他，一边说：“Plaisird' amour？”

　　“不要，不要！”拉奇口里应着，同时挥舞双臂将她赶开。他的一只手在床边来回晃动，突然碰翻了乙醚罐，乙醚液缓缓淌出来，湿了一地，并向床底下流去。浓烈的乙醚味笼罩着他，熏得他晕了过去。巴黎妓女身上的香水味也同样浓烈，而从事那一行的女人特有的异味则尤为刺鼻。拉奇把脸从窗台边扭了过来，吸筒随着滑落。他开始呕吐起来。

　　他想大声呼唤：“缅因州王子！”却没有发出一丝声音。“新英格兰国王！”他以为自己在高声召唤，可事实上，谁也没有听见。那个法国妓女在他身边躺了下来。她沉重的肚皮贴着他，双臂紧紧搂着他，搂得他透不过气来，她身上浓腻的香气熏得他眼泪直流。他以为自己在呕吐，他也的确如此。

　　“Plaisir d' amour。”她在他耳侧低语。

　　“好吧，谢谢！”他终于向她屈服，“好吧，谢谢！”

　　拉奇医生的死因是呼吸衰竭：呼吸道被呕吐物堵塞，导致心跳停止。托管委员会却根据他们所收到的对拉奇不利的证据，私下称之为自杀事件。他们认为，拉奇医生是害怕身败名裂，才自行了断。可是，那些了解他、知道他有乙醚瘾的人却一致认为，这只是因为疲劳过度而发生的不幸意外。葛洛根太太、安琪拉护士、爱德娜护士和卡罗琳护士当然都非常清楚，拉奇医生并不会身败名裂，他只是将成为一个不再有用的人。韦尔伯·拉奇自始至终都认为，他来到这个世界上的唯一目的，就是做一个有用的人。

　　爱德娜护士最先发现了拉奇的尸体，事后，她很长时间都默然无语。由于诊疗室的房门关闭不严，爱德娜护士闻到了特别重的乙醚味，并且觉得拉奇医生这一次在里面待得比以前更久，这才发现了这次不幸的事故。

　　葛洛根太太希望拉奇医生已经进入天国。她像一只痛苦的画眉鸟一样，用哀伤颤抖的声音给女孩们念了几段《简·爱》。

　　孤儿们喜欢并且需要有规律的生活，几位女士这样相互提醒。

　　在性格刚强的卡罗琳护士看来，狄更斯的作品过于煽情，令人厌烦。她用沉稳的语气给男孩们朗诵了《大卫·科波菲尔》中几段较为欢快的文字。可是，一想到男孩们的晚祷仪式，她就伤心得不能自已。

　　结果，还是安琪拉护士根据惯例，将晚祷词逐字逐句地念完。

　　“让我们为拉奇医生祝福吧，”她对那群全神贯注的孩子说，“拉奇医生找到了一个家。晚安，拉奇医生！”

　　“晚安，拉奇医生！”孩子们齐声喊道。

　　当安琪拉护士强打精神念着一贯的晚祷词时，爱德娜护士语不成声地低泣道：“晚安，韦尔伯！”卡罗琳护士希望夜风能吹干自己脸上的泪痕。她下山朝火车站走去，再一次去通知那个胆小如鼠的站长，圣克劳兹又有一具尸体。

　　这个星期日，观海果园是典型的秋老虎天气。荷马正在钓鱼——当然不是真的钓鱼，他只是想进一步了解罗斯先生父女的关系。他和罗斯先生并肩坐在苹果酒屋的屋顶上，在大部分的时间里，两人都默默无言。荷马想，要想套出罗斯先生的话，唯一的方法就是不要多话。

　　安琪尔在下面教罗斯·罗斯骑自行车。荷马本来提议开车送罗斯·罗斯和安琪尔去海边，然后约好时间再去接他们回来。可安琪尔不想依赖别人，只想与罗斯·罗斯单独行动，如果去海边还让人开车接送，只会更清楚地表明他还不到拿驾驶执照的年龄。步行去海边又未免太远，而荷马也不准安琪尔搭便车。不过骑自行车去倒是实际可行，只有四五英里的路程，并且路面也非常平坦。

　　罗斯先生气定神闲地看着罗斯·罗斯学骑车，可荷马却迫不及待地希望罗斯·罗斯赶快学会。他知道，为了这趟短途旅行，安琪尔费了不少工夫准备，不仅将自己以及坎蒂的自行车认认真真地检查维修了一番，还和坎蒂商量哪件泳衣最适合罗斯·罗斯。他们共同选中了一件翠绿色的泳衣，上面还有一道粉红的螺旋条纹。坎蒂认为，这件泳衣穿在罗斯·罗斯身上会更合适，因为坎蒂自己穿时，总是觉得胸部和臀部太松。

　　荷马看着安琪尔教罗斯·罗斯学骑车，一边说：“我想，这种玩意儿小时候都应该学会的。”只见安琪尔扶着摇摇晃晃的自行车跟着跑，罗斯·罗斯吃力地骑着。等车速渐趋平稳时，他便松开手，结果罗斯·罗斯不是忘了踩踏板，只顾抓紧车头任由车速减慢，然后倒在地上，就是拼命踩踏板，却握不稳车头，把车子骑得横冲直撞。她似乎无法同时顾好踩踏板又稳住车头，她的双手仿佛僵在车头上动弹不得。要她学会既稳住重心，又踩动踏板，还要保持方向，简直是希望渺茫，除非有奇迹出现！

　　“你会骑吗？”罗斯先生问荷马。

　　“我从没骑过，可能会有点儿问题。”荷马坦率地说。不过，他觉得看起来轻而易举。孤儿院里没有自行车，以免孩子们骑车逃走。圣克劳兹镇唯一的一辆自行车是火车站站长的，可他骑得很少。

　　“我也从没骑过。”罗斯先生说。他望着女儿骑车冲下山坡，随着她一阵尖叫，车身东摇西晃了片刻，然后连人带车摔了下去。安琪尔连忙冲过去扶她起来。

虚阁网(Xuges.com)