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一七五

罗斯·罗斯忘了归还安琪尔的绒衣。第二天早晨，天气依然很冷，她却换上了罗斯先生的旧绒衣，而把安琪尔的还给了他。 　　“今天早上我自己有衣服穿。”她对安琪尔说。她头上的帽子比平常压得更低，她把孩子留给了黑锅照看。过了好半天，安琪尔才发现罗斯·罗斯有只眼睛黑了一圈——也难怪，白人往往很难一眼看出黑人的黑眼圈，不过罗斯·罗斯的黑眼圈黑得还真厉害！ 　　罗斯·罗斯对安琪尔说：“他说我可以戴你的帽子，但不能穿你的衣服。我早就说过，你可不要跟我有什么瓜葛。” 　　当天收工后，安琪尔来到苹果酒屋，想找罗斯先生谈谈。他告诉罗斯先生，他借衣服给罗斯·罗斯穿，并没有什么不良企图，还说他很喜欢罗斯·罗斯等。说这番话时，安琪尔有些激动，而罗斯先生却始终心平气和。当然，安琪尔和所有人一样，曾见识过罗斯先生在三四秒钟之内就把苹果削皮去心。大家一致公认，他半分钟不到就能让人皮破血流，遍体鳞伤，但看起来却只像刮胡子留下的一道道轻微划伤。 　　罗斯先生轻言细语地问：“安琪尔，谁告诉你我打了我女儿？”当然是罗斯·罗斯了！可安琪尔此刻才发觉面前是个陷阱，他这么做只会给她多惹麻烦。罗斯先生绝不会与安琪尔发生冲突，罗斯先生懂得规则，那是苹果酒屋的真正规则，是临时工们的规则。 　　“是我以为你打了她。”安琪尔临时改了口。 　　“不是我打的。”罗斯先生说。 　　把拖拉机停好之前，安琪尔对罗斯·罗斯说，如果她害怕住在苹果酒屋里，她随时都可以搬去跟他住，他房里还有一张床，要不他也可以搬出去，把房间腾出来当成客房给她和孩子住。 　　“客房？”罗斯·罗斯问了一句，继而笑了起来。她对安琪尔说，他是她这辈子认识的最好的男人。罗斯·罗斯总是一副无精打采的模样，仿佛常常站着睡觉似的，她粗壮的四肢就像在水中一样放松。尽管她举手投足都是懒洋洋的，安琪尔却感觉到，她具有她父亲那种快如闪电的潜能，而那种潜能就像自身的体味一般与罗斯先生融为一体。罗斯·罗斯令安琪尔有点儿不寒而栗。 　　晚餐时，荷马问安琪尔：“你和罗斯先生相处得怎么样？” 　　坎蒂说：“我更想知道你和罗斯·罗斯相处得怎么样。” 　　“他和那姑娘相处得怎么样是他自己的事。”华力说。 　　“没错。”荷马的口头禅又脱口而出，但华力只当没听见。 　　“不过，安琪尔，你和罗斯先生相处得怎么样就是我们的事了。”华力又说。 　　“因为我们爱你。”荷马跟他一唱一和。 　　“罗斯先生不会伤害我的。”安琪尔回答。 　　“他当然不会！”坎蒂说。 　　“罗斯先生做事一贯随心所欲。”华力道。 　　“他有他的规则。”荷马也说。 　　“他打他女儿，”安琪尔告诉他们道，“起码打过一次。” 　　“那不关你的事，安琪尔。”华力告诫他。 　　“没错，”荷马又说。 　　“可是却关我的事！”坎蒂说，“如果他真的打那孩子，那我一定得找他谈谈！” 　　“不，你不要插手。”华力说。 　　“最好不要。”荷马附和着。 　　“用不着你们对我指手画脚！”她大声道，他们立刻闭上嘴。他们两人都很清楚，坎蒂可不是任人摆布的人。 　　“安琪尔，你肯定他真的打她吗？”坎蒂又问。 　　“几乎肯定，”安琪尔回答，“我有百分之九十九的把握。” 　　荷马说：“安琪尔，你得先有百分之百的把握，才能称之为事实。” 　　“好的。”安琪尔说着站起身来，将自己的盘子从餐桌上拿走。 　　安琪尔进厨房后，华力说：“好在我们把事情处理妥当了，好在我们都是处理事实的行家！”坎蒂这时也起身收拾餐盘，可荷马却仍然坐着没动。 　　第二天早晨，安琪尔听说罗斯·罗斯还从来不曾去海里游泳。虽然她到佛罗里达州摘过柑橘，也到乔治亚州摘过水蜜桃，还坐车沿东海岸一路北上到缅因州，可是，她却从来没有沾过大西洋的海水，甚至从来没有摸过沙子。 　　“这简直是不可思议！”安琪尔说，“我们找个星期天去海边玩玩。” 　　“去干吗？”她问，“你以为我皮肤晒黑点更好看吗？我去海边干什么？” 　　“去游泳啊！”安琪尔说，“去看看大海，去泡泡海水呀！” 　　“我不会游泳。”罗斯·罗斯说。 　　“哦，去海边玩，不会游泳也没关系，你不一定非得把头闷在水里。” 　　“可我没有游泳衣。”她说。 　　“噢，我可以帮你找一件，”安琪尔说，“我敢说坎蒂准有适合你穿的游泳衣。”罗斯·罗斯稍稍有些惊讶——坎蒂的游泳衣穿在罗斯·罗斯身上一定会紧巴巴的。 　　中午休息时，罗斯·罗斯先到黑锅那儿看了看孩子，然后，安琪尔开车带她来到鸡公山附近的苗圃。现在还不到为苗圃拔草的时节，所以附近不见人迹。从这儿几乎看不到大海，只有地平线的尽头以及逐渐辽阔的天空可以进入眼帘。站在拖拉机上，他们可以看见海天交汇处各种深浅不同的灰与蓝，可罗斯·罗斯却从头到尾都兴味索然。 　　“来吧，你一定得跟我去海边看看！”安琪尔不由分说地拉起她的手臂。这本来是个开玩笑的亲昵举动，可她却突然一声惊叫，转过身去。他轻轻抚摸着她的背脊，低头一看，发现手上竟沾有血迹。 　　“我来例假了。”她撒谎道。可即使是十五岁的男孩子，也知道例假的血不可能跑到背上去。

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