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▼第8章 机会出击 约克果园的收成结束后，工头请美洛妮留下来帮忙灭鼠。他说：“我们必须在地面结冻之前把老鼠消灭光，否则，整个冬天它们会在果园里无法无天。”他们通常用下了毒的大麦和玉米为饵，将它们撒在果树旁边和松鼠洞里。 美洛妮暗暗想道：可怜的老鼠！但她还是留下来，干了几天的灭鼠工作。然而，每次发现鼠洞时，她不但没有将毒饵放进去，反而将鼠洞掩盖起来，而且她在果树四周撒毒饵，也只是做做样子而已。她很讨厌毒药的难闻气味，所以常常将毒饵倒在路上，再把沙土装进袋子，撒这些假毒饵掩人耳目。 “老鼠们，好好过个冬吧！”她小声对老鼠说。 天气越来越冷，苹果酒屋里也越来越难挨。他们给了她一只烧木柴的炉子，她把炉子安装在宿舍窗前，利用炉火避免让厕所水龙头里的水结冰。一天早上，美洛妮发现户外淋浴室的水龙头结了冰，当下便决定离开。她唯一遗憾的是不能留下来再多拯救几只老鼠。 工头提醒她说：“如果你想去别的果园找工作，那我可以告诉你，冬天是绝对没有地方要雇人的。” “我想到城里找个工作过冬。”美洛妮说。 “哪个城里？”工头问。美洛妮只是耸耸肩，没有回答。她已经收拾好行李，用查理的皮带把它们扎得结结实实。她还将葛洛根太太那件棉衣穿在身上，只是衣袖太短，露出了她的半截手臂，而且肩膀及臀部也是紧绷绷的，但总算还能凑合。工头又说：“缅因州根本就找不到半个像样的城市。” “我的要求不高，什么样的城市都行。”美洛妮说。工头目送着她离去，就在前面不远的地方，他曾经向她道过再见。时值初冬，路旁树木的枝头都光秃秃的，天空灰蒙蒙一片，脚下的土地也一天比一天坚硬。可是，离下雪还有一段日子，除非突然来一场暴风雪，不过仍然不会持续太久。 工头产生了一股莫名其妙的冲动，想与美洛妮一道离开。“希望早点儿下雪！”恍惚之中，他说出了声，随即又为自己的声音感到意外。 “什么？”苹果市场的一名女工问道。 “再见！”工头朝美洛妮高喊，可她没有回应。 “早走早好！”又有一名女工说。 “骚货！”另一个骂道。 “她怎么是骚货了？你见过她跟别人睡觉了吗？”工头气汹汹地说。 “反正她是个烂女人。”有个女工说。 “至少她这人有点意思。”工头抢白道。女工们听了不禁一愣，瞪了他好半天之后，才有人开口道：“难不成你迷上她了？” “我敢打赌，你一准希望自己是她到处寻找的那位男朋友。”有人挖苦了一句，惹得几个女人哄笑起来。 “根本不是这么回事！”工头连忙否认，“我倒希望她永远不要找到她那个男朋友，这是为那个男朋友好！”他顿了顿，又加了一句，“当然也是为她自己好！” 这时，那个企图强暴美洛妮的胖子的老婆转过身子，不再搭腔。在收银机旁的桌子上，有个公用的大暖瓶。她打开瓶盖，想倒点咖啡喝，结果倒出来的不是咖啡，而是下了毒的大麦和玉米。如果美洛妮存心想害死他们，无疑会做得更加不露痕迹，显然，这只是给他们一点教训。苹果市场那群女工一个个瞪着那些毒饵，就像瞪着一堆尸骨似的，半天说不出话来。 “这下你们明白我的意思了吧？”工头说着，随手从柜台上的展示篮里拿起一个苹果，啃了一大口。可是由于苹果放在户外太久，几乎冻成了冰块，咬在嘴里都成了碎末，工头忙不迭地吐了出来。 通往海边的路上寒气袭人，但美洛妮走着走着渐渐暖和起来。再说，这里一直没有车辆经过，除了步行，她也别无选择。好在上了海岸公路后，她没等多久就搭到了便车。一辆运木材的货车在她身边停下，开车的是个面色苍白却性情开朗的小伙子。 “亚摩斯①油漆与虫胶②清漆公司愿意为您效劳。”小伙子对美洛妮说。他看上去比荷马年轻，也不如荷马成熟稳重——起码美洛妮这样认为。货车里透着一股木材、油漆及杂酚油的难闻气味。“我是木材处理专家。”小伙子得意洋洋地告诉她。 ﹛①加拿大新斯科舍省西南部城镇。﹜ ﹛②由小介壳虫紫胶虫的分泌物制得的琥珀色碎片状商品树脂，是多种产品如磨料、封蜡、发油和糕点的上光剂的成分。﹜ 美洛妮在心里说：大不了是个推销员，说不准还是个开车送货的！她抿着嘴笑笑，不想露出那口残缺的牙齿。小伙子有些局促不安，等着她开口打招呼。她却想着：用不了一分钟，我就能让任何人感到紧张。 小伙子问道：“呃，你要上哪儿？”货车这时在轰隆隆地向前行驶着。 “城里。”美洛妮说。 “哪个城里？” 美洛妮这才咧开嘴笑起来，于是，她嘴巴的不幸命运便一览无余地呈现在惴惴不安的小伙子眼前。 “你说呢？”美洛妮反问。 “我要去巴斯。”小伙子紧张地说。美洛妮咄咄逼人地盯着他，似乎他说的是要去洗澡一样①。 ﹛①小伙子所说的Bath是城市的名字，在美洛妮听来却像是have a bath（洗澡）。﹜ “巴斯。”她重复了一遍。 “那里还算得上是座城市。”木材处理专家解释道。 |
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