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五九

伯爵把他的建议说了出来。正说着，响起了轻轻的敲门声。接着，斯坦尼斯拉夫端着一碗汤和一盘菜走了进来。 　　“你们好，先生们。”副主厨带着友好的微笑冲安德烈和伯爵说，“除了我们惯常的菜式外，今晚我们还有黄瓜汤和——” 　　“是，是，”埃米尔阴沉着脸说道，“知道了，知道了。” 　　尽管埃米尔挥着手让他出去，斯坦尼斯拉夫仍带着歉意地把碗和盘子放在了桌上。他一走，主厨便向他拿来的那些东西做了个手势。“除了我们惯常的菜式之外，今晚我们还有黄瓜汤和羊颈脊肉蘸红酒酱汁。” 　　桌上有三只茶杯。埃米尔把汤舀到其中的两只杯子里，给他的两位同事品尝。 　　“很好。”安德烈说。 　　埃米尔点了点头，然后冲伯爵转过身来，抬了抬眉毛。 　　去皮黄瓜熬成的浓汤，伯爵心想道。有酸奶，当然。少许的盐。小茴香放得没他想象中那么多。事实上，它还有另外一种完全不同的东西。那东西同样能给人以夏天的感觉，只不过似乎味道更突出。 　　“薄荷？”他问道。 　　主厨脸上露出了甘拜下风的微笑。 　　“太棒啦，先生。①” 　　﹛①　原文为法语：Bravo，monsieur。﹜ 　　“吃羊肉用的作料嘛。”伯爵赞赏地补了一句。 　　埃米尔再次点了点头，然后，他抽出插在腰间的菜刀，从羊架上利索地切下四片羊肉，各放了两片在他两位同事的盘子上。 　　羊肉外面用迷迭香和面包屑裹着，味道又香又嫩。主管和领班不约而同地发出了一声赞叹。 　　如今，大都会酒店的酒窖里又能找到带标签的葡萄酒了。说起来，这还得感谢中央委员会的某位成员，因为在一九二七年，有一次他想替新上任的法国大使买一瓶波尔多却未能如愿（毕竟谁都知道，除了体积庞大，龙在暴怒时扭起脖子来跟小毒蛇没什么区别）。所以，安德烈朝伯爵转过身来，问他吃羊肉该喝什么酒。 　　“如果有钱的话，一八九九年的拉图堡葡萄酒。” 　　主厨和主管都点了点头。 　　“如果没那么多钱呢？” 　　伯爵想了想。 　　“那可能得喝罗纳山庄的了。” 　　“太棒啦。”安德烈说。 　　埃米尔又把刀拿了起来，他指着羊架上的剩余部分，郑重地对伯爵说：“告诉你手下的那帮小子，我做的羊肉从来都是三分熟，谁想吃七成熟的，让他到食堂吃去。” 　　伯爵表示理解并愿意照办。安德烈合上他的本子，埃米尔也把他的刀擦干净。当他们推开椅子打算起身时，伯爵却待在原地没动。 　　“先生们，”他说，“散会之前，我还有一件事。” 　　主厨和主管见到伯爵脸上的表情，把刚推出去的椅子又拉了回来。 　　伯爵透过窗户往厨房看了看，确定所有人都在忙着各自的工作，这才把那个从门下塞进他屋子的信封从上衣口袋里拿出来。他将信封里的东西往埃米尔那只没用过的茶杯里倾倒，泛着红色和金色光泽的细粉连成丝倾泻出来。 　　三个人沉默了片刻。 　　然后，埃米尔重新坐了下来。 　　“太棒啦！”他又称赞了一遍。 　　“我看看，可以吗？”安德烈问道。 　　“当然可以。” 　　安德烈拿起茶杯，先把它来回晃了晃，然后小心翼翼地把它放回瓷碟上，动作轻得几乎没发出任何声响。 　　“够了吗？” 　　全程盯着它从信封里倒出来的主厨根本无须看第二眼。 　　“绝对够了。” 　　“我们还有茴香吗？” 　　“储藏柜最里头还有几蔸。把外面的几层叶子扒掉，剩下的还能用。” 　　“橙子的事有回音了吗？”伯爵问。 　　主厨阴沉着脸，摇了摇头。 　　“我们需要多少？”安德烈问。 　　“两个。也可能是三个。” 　　“我想我知道哪儿能弄到。” 　　“今天就能弄到？”主厨问。 　　安德烈从他的马甲兜里掏出怀表，握在掌心里看了看。 　　“如果走运的话。”

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