布鲁克林(42)_科尔姆·托宾

四二

　　艾丽丝想少进食，但这不容易，因为饿着就睡不着觉。她在浴室里对着镜子瞧，总也不觉得自己胖，换上那条她选的泳衣，她更担心的是自己的皮肤苍白。

　　一天傍晚，她下班回来，发现厨房的边桌上有她一封信。是布鲁克林学院的官方文件，告知她已经通过了第一学年所有科目的考试，如果想知道具体成绩，可以联系他们。信上说，他们希望第二学年九月她能回去继续念书，还写明了报到日期。

　　这是一个美丽的傍晚。她觉得自己可以不吃晚饭，走到教堂去把信给弗拉德神父看。她给基欧夫人留了张便条，便出门了。她开始发现，周遭的一切是这般美丽，树上的叶子，街上的人，玩耍的孩童，房子里的灯光。她在布鲁克林从未有过这种感受。她意识到，这封信鼓舞了她的士气，赋予她一种新的自由，这是她未曾料到的。她希望弗拉德神父在家，她能把信给他看，明晚她和托尼有约会，也要给托尼看，最后写信告诉家里。再过一年，她就是合格的簿记员了，能去找一份更好的工作。未来一年，天气会热得让人无法忍受，随后热度消退，树叶尽脱，冬天又来到布鲁克林。这一切会消融在春天和初夏的光阴中，下班后悠长而灿烂的傍晚，到那时她会再收到一封布鲁克林学院的信。

　　她怀着对明年的憧憬走着，想起了托尼的微笑，他关注的目光，他有趣的故事，抱着她的街角，吻她时甜蜜的呼吸，明朗的心照耀在她身上的感觉，拥住她的胳膊，探入她嘴的舌。她想，这一切她都拥有，如今加上这封信，她刚来布鲁克林时都没想到能得到这许多。她不得不克制自己的笑容，以免街上的人以为她疯了。

　　弗拉德拿着一沓报纸来开门。他把她让进前屋的会客室。读信时他看起来忧心忡忡，他一脸严肃地把信交还给她。

　　“你很出色，”他肃容说道，“我只能这么说了。”

　　她笑了笑。

　　“来这儿的大多数人都是不请自来，不是有需求，就是出了问题，”他说，“几乎听不到单一的好消息。”

　　“我存了些钱，”艾丽丝说，“第二学年的学费我自己交，只要找到工作，我就还你第一学年的学费。”

　　“是我一个教民付的钱，”弗拉德神父说，“他想为人类做点事，所以我让他帮你付了上学年的学费，而且我已经提醒过他让他赶紧付下学年的。我告诉他，这是做好事，这会让他自己崇高。”

　　“你对他说是为了我吗？”她问。

　　“没，我没说细节。”

　　“你替我感谢他了吗？”

　　“当然。托尼近况如何？”

　　这问题使她感到意外。听起来很是随意，毫不挂心，像是在说托尼是个固定设备，而不是个麻烦，也不是叨扰他人的家伙。

　　“他挺好的。”她说。

　　“他带你去看球赛了吗？”神父问。

　　“没，但他老是挂在嘴边。我问他韦克斯福德是不是参加球赛了，但他没听懂这个笑话。”

　　“艾丽丝，我有个建议，”弗拉德神父边说边开门看着她出去，“别拿球赛开玩笑。”

　　“托尼自己也这么说。”

　　“他是个固执的汉子。”弗拉德神父说。

　　次日傍晚，她把信给托尼看，他立刻说下个礼拜天，他们去科尼岛上庆祝一下。

　　“用香槟？”她问。

　　“用海水，”他答道，“之后去内森店吃大餐。”

　　她在巴尔托奇买了一条沙滩浴巾，又买下了戴安娜的一个太阳帽，戴安娜说她不要了。晚餐时，戴安娜和帕蒂拿出了她们当季的太阳镜，这是从亚特兰大城的海边买来的。

　　“我从哪里看到过，”基欧夫人说，“太阳镜会弄伤眼睛的。”

　　“喔，我不在乎，”戴安娜说，“我觉得很出风头。”

　　“我看到过，”帕蒂说，“如果今年在海滩上不戴太阳镜，人家会对你指指点点。”

　　麦克亚当小姐和谢拉·赫弗南戴了戴眼镜，接着递给艾丽丝戴，当作没看见多洛莉丝。

　　“好吧，是很漂亮，我就这么说吧。”基欧夫人说。

　　“我把这副卖给你，”戴安娜对艾丽丝说，“因为我礼拜天能再买副。”

　　“真能买到？”艾丽丝问。

　　她们听说艾丽丝买了泳衣，就一定要看，艾丽丝拿着泳衣上楼，特意先递给多洛莉丝，让她举在身前比划。

　　“艾丽丝，你运气不错，很合身。”基欧夫人说。

　　“我完全不能走到太阳底下，”多洛莉丝说，“会全身都晒红的。”

　　帕蒂和戴安娜大笑起来。

　　星期天早晨，托尼来接她时，似乎对太阳镜很意外。

　　“我得拿条绳子把你捆起来，”他说，“沙滩上所有的小伙子都会想跟你私奔的。”

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