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三〇

他环顾了一下已经迅速撤空的课堂，似乎深深地陷入了沉思，像是这个问题为难了他。 　　“基础公司法方面，有几本好书的。” 　　她以为他会给个书单，但他却沉默了片刻。 　　“你觉得我讲得太快了？” 　　“没有，我只是不知道我的笔记能否应付考试。” 　　他打开手提包，拿出一个笔记本。 　　“你是这里唯一的爱尔兰学生吗？” 　　“我想是的。” 　　她看着他在一张白纸上写下一串书名。 　　“在西二十三街，有家专业的法律书店。”他说，“是在曼哈顿，你得去那里买书。” 　　“这几本书是用来考试的吗？” 　　“当然了，如果你掌握公司和民事侵权行为的基础知识，就能通过考试了。” 　　“书店每天开吗？” 　　“我想是的。你得去确定一下，不过我想没错儿。” 　　她点点头，想要微笑一下，他却似乎更心不在焉了。 　　“你能跟上进度吗？” 　　“当然能，”她说，“没问题。” 　　他把笔记本塞进包里，突然转身。 　　“谢谢您。”她说，但他没回答，而是飞快地离开了教室。她推开教室门时，门卫正等着锁门。她是最后一个走的。 　　她问戴安娜和帕蒂西二十三街在哪儿，把具体地址给她们看。她们说，“西”指的是第五大道以西，而这数字是指这家店在第六大道和第七大道之间。她们把地图摊开在餐桌上给她看，吃惊地发现艾丽丝从没去过曼哈顿。 　　“那里很棒的。”戴安娜说。 　　“第五大道就像天堂一样，”帕蒂说，“要能住在那儿，我干什么都愿意。我想嫁个在第五大道有宅邸的阔佬。” 　　“穷人也行，”戴安娜说，“只要他有房子。” 　　她们告诉她怎样坐地铁去西二十三街，她决定等下回巴尔托奇放半天假时过去。 　　充满希望的星期五之夜来临时，艾丽丝不想去问麦克亚当小姐或谢拉·赫弗南小姐是否去教堂跳舞，她也明白若是跟帕蒂和戴安娜去了，就很不仗义，而且花费也太高，因为她们要先去一家餐厅，而她也得去买新衣服来跟上她们的穿戴。 　　星期五下班后，她拿着块手帕去吃晚餐，提醒别人莫要靠近她，以免传染了感冒。一顿饭上，她大声吸溜鼻子，几次用力抽鼻涕。她不在乎别人是否相信，只要得了感冒，就是不去舞会的绝佳借口。她也知道这会让基欧夫人来讨论冬天疾病的话题，那本就是这房东爱好的话题之一。 　　“冻疮，”她说，“你们要多小心冻疮。我在你们这个年纪，差点被它折磨死。” 　　“要我说在店里，”麦克亚当小姐对艾丽丝说，“能传染到各种病菌。” 　　“你在办公室也能感染各种病菌。”基欧夫人说着瞟了艾丽丝一眼，表明她知道麦克亚当小姐是想贬低艾丽丝，因为她正是在商店里工作的。 　　“但你并不知道谁……” 　　“好了，麦克亚当小姐，”基欧夫人说，“天寒地冻的，我们最好都早点上床睡觉。” 　　“我只是听说黑女人去巴尔托奇了。”麦克亚当小姐说。 　　片刻之间，无人发言。 　　“我也听说了。”过一会儿，谢拉·赫弗南低声说。 　　艾丽丝垂眼看着自己的盘子。 　　“好吧，我们可能不喜欢她们，可是黑人在海外打仗，不是吗？”基欧夫人问道，“他们和我们的同胞一样被杀死。我一直是这么说的。需要他们的时候，没人会在意这个。” 　　“但我不要……”麦克亚当小姐说。 　　“我们知道你不要什么。”基欧夫人打断说。 　　“我不要在店里侍候她们。”麦克亚当小姐非要说下去不可。 　　“天呐，我也不要。”帕蒂说。 　　“你不要她们的钱？”基欧夫人说。 　　“她们很和气”，艾丽丝说，“有几个穿的衣服很漂亮。” 　　“这么说是真的了？”谢拉·赫弗南问，“我还以为是开玩笑呢。好吧，那就是了。没事，我会绕过巴尔托奇的，但就得从街对面走了。” 　　艾丽丝突然勇气倍增。

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