愤怒的葡萄(174)_约翰·斯坦贝克

一七四

　　艾尔站起来。“我倒是知道我该怎么办。我该离开这儿。”

　　“不行，你不能走，艾尔，”乔德说，“我们现在需要你。我才是该走的人，我现在是个危险分子，等能站起来了，我就走。”

　　妈在炉火边忙活。她半侧过头听着大家说话。她把油放进煎锅，油烧得滋滋作响时，她用勺子舀了一勺面糊，放进锅里。

　　乔德继续说：“你要留下来，艾尔。你得看好那辆车呀。”

　　“哎呀，我又不喜欢那车。”

　　“没办法，艾尔，这是你的爸妈。你能帮到他们，但我会给他们带来危险。”

　　艾尔气恼地嘟囔道：“我不知道，你们为什么就是不让我去修车厂找工作。”

　　“过段时间应该就可以了。”乔德的视线越过艾尔，看到躺在床垫上的罗莎夏。罗莎夏的眼睛很大——睁得圆圆的。“别担心，”他大声对罗莎夏说，“你别担心。今天就去给你买牛奶来。”罗莎夏慢慢眨着眼，没有回答。

　　爸说：“我们还是得知道呀，汤姆，你到底把那个人打死没有？”

　　“我不知道。当时天很黑，而且有人打了我。我不知道。我希望是打死了。我希望我打死了那个狗东西。”

　　“汤姆！”妈大声说，“不要这样说。”

　　路上传来许多汽车缓慢开动的声响。爸走到窗口，朝外探望。“又有好多新人进来了。”他说。

　　“我猜，他们已经成功破坏了罢工。好了，”乔德说，“我猜你们从现在开始只能挣到两分五的工钱了。”

　　“可这样的工钱，就算拼命干活儿，也还是吃不饱呀。”

　　“我知道，”乔德说，“可以吃被风吹掉的桃子。应该能吃饱。”

　　妈把面团翻了个面，又搅了搅咖啡。“听我说，”她说，“我今天要去买玉米面。我们得准备吃玉米糊。我们一攒够买汽油的钱，马上就走。这个地方不好。而且我也不能让汤姆一个人在外面流浪。先生们，那可不行。”

　　“你不能这样，妈，我跟你说，我只会给你们带来危险。”

　　妈咬紧牙关。“我们就这么办。来，把这个吃了，然后就出去干活儿。我洗漱完了，就马上出来。我们得赚点儿钱。”

　　他们吃着煎面团，滚烫的面团在嘴里还滋滋作响。接着，他们传递着咖啡壶，往自己的杯子里倒咖啡，喝了不少。

　　约翰伯伯对着自己的盘子摇头。“我看我们走不了了。这一切都是我的罪过。”

　　“哎呀，你就闭嘴吧！”爸大叫，“我们可没时间讨论你的罪过。快点儿，我们出去干活儿去。孩子们，你们也来帮忙。妈说得对，我们得离开这儿。”

　　他们走了以后，妈端着盘子和杯子，来到乔德身边。“最好还是吃一点儿东西吧。”

　　“我不吃，妈。我痛得要命，嚼不动。”

　　“试着吃点儿吧。”

　　“不吃，我吃不了，妈。”

　　妈在床垫边坐下来。“你得告诉我，”她说，“我得想清楚这到底是怎么回事。我得搞明白。凯西到底在做什么？他们为什么要打死他？”

　　“他就那么站在那儿，他们都用手电筒照着他。”

　　“他说了什么？你还记得他说了什么吗？”

　　乔德说：“当然记得。凯西说：‘你们没有权力让人饿死。’那个矮胖子就说他是狗娘养的赤党。凯西又说：‘你们不知道自己在做什么。’那个家伙就打他了。”

　　妈垂下眼睛，两只手绞在一起。“他是这么说的——‘你们不知道自己在做什么’？”

　　“是呀。”

　　妈说：“真希望奶奶能听到啊。”

　　“妈……我当时都不知道自己在干什么，就是喘口气的工夫。我都不知道自己会做出那样的事。”

　　“没关系。我只是希望你没有打人。我只是希望你当时不在那儿。可你做了你该做的事，我不能怪你。”她走到炉火前，将一块布放到洗碗的热水里蘸湿。“来，”她说，“把这个敷到脸上。”

　　他把温热的布条捂到鼻子和脸颊上，热气让他疼得龇牙咧嘴。“妈。我准备今天晚上就走。我不能因为这事儿连累你们。”

　　妈十分气愤。“汤姆！有很多事我不懂，但我知道，你走是绝对不会让我们安心的。我们会崩溃的。”接着，她继续说：“我们以前还有地，那时候，我们家还有个边界。老人死去，小孩出生，我们总是一体的——我们是一家人——完完整整，清清楚楚。可现在，我们不再清清楚楚的了。我想不明白。没有什么能让我们清清楚楚的。艾尔——他老是想东想西，老是说要自己出去自立门户。约翰伯伯呢，只知道跟着我们跑。爸没有地位了，不再是一家之主了。我们这个家快要散啦，汤姆。现在没有家了。还有罗莎夏——”她转过头，看到罗莎夏大大的双眼，“她马上就要生宝宝了，可她和宝宝都没有家。我也不知道该怎么办。我一直努力撑住这个家。温菲德——他老是这样，长大以后能干什么呢？会变野的。还有露西——就跟小野兽似的。没有什么可以依靠了。你不要走，汤姆。留下来帮帮我吧。”

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