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一八

“那么你能在这儿参加婚礼。米里亚姆的婚礼在下个月。如果你能来就太好了！” 　　她们聊了一会儿各自的孩子。南希一度想问问艾丽丝在美国嫁的那个男人，但转念一想，还是等艾丽丝自己提起他的名字。她觉得奇怪，朋友竟然没有说起他。 　　“你的母亲如何？”南希问。 　　“比起从前，她更会说心里话了。我还不习惯这点。也许这是个好迹象。我不知道。” 　　南希问起莱西太太时，以为艾丽丝会说她母亲就是八十岁老太太的状况，或者给一个惯常的回答。但她惊讶地发现艾丽丝的口吻中带着一丝恼意。 　　她们聊起了她们记得的那些老师，一起参加过的舞会，但都没说起艾丽丝在美国两年后回来的那个夏天。在那个夏天，所有人都知道，她和吉姆·法雷尔正在热恋。那个夏天以艾丽丝不辞而别回美国告终。吉姆没有告诉任何人发生了什么。而艾丽丝的母亲，据说一直到当年圣诞节过后才在街头现身。但南希终于发现，艾丽丝早就结婚了，她其实在布鲁克林有一个丈夫。她谁都没告诉，连母亲都瞒着。 　　南希发现真相后，把那个夏天她和艾丽丝的所有过往都回忆了一遍。她记得当时艾丽丝和吉姆双双来参加她的婚礼，吉姆以为自己找到了此生挚爱，南希和乔治鼓励他在艾丽丝回美国前向她求婚。 　　南希记得，在艾丽丝离开后，她第一次遇见莱西太太时，她已经怀孕。她正在超市旁的戈弗雷商店里买报纸，莱西太太进来了。店里光线昏暗，南希觉得可以装作没有看到她。 　　“你在躲着我吗，南希·谢里登？”莱西太太问道，“镇上人都还在躲着我吗？” 　　“哦，上帝，我刚才没看到你，莱西太太。” 　　“好吧，我看到你了，南希。也许我们下次见面时，你可以想个办法也看到我。” 　　她一脸不悦地走出戈弗雷商店。 　　此刻艾丽丝正不解地看着她。 　　“南希，你没在听我说话！” 　　“你说了什么？” 　　“我说你一定为婚礼感到兴奋，可你都没听进去。” 　　“我是很兴奋，”她说，“乔治死后，唯一让我坚持下来的就是孩子们。看到米里亚姆幸福、安定，就是最大的安慰。还有劳拉就要当初级律师了。” 　　她觉得艾丽丝的裙子是棉布的，但这种棉布比她见过的都更厚重。裙子的浅黄色对她来说也很新鲜。但最奇特的是腰部，腰带怎会是同样的棉料和同样的颜色。她很想问问艾丽丝的腰围尺寸，她是如何保持身材的。 　　“你在想什么？”艾丽丝问。 　　“我刚想问你是怎么保持身材的。” 　　“我有两个常年节食的妯娌。哪怕我胖了一盎司，她们都会察觉。” 　　“我真的需要在婚礼前减肥，”南希说，“可是只有五个星期了。我应该在新年就开始的。你真的能来参加婚礼？” 　　“我很高兴来。” 　　“招待会是在怀特谷仓。希望那天会很愉快。” 　　南希和她说了薯条店的事，意外地发现艾丽丝的母亲似乎并没有提过此事。她还说了杰勒德有意接管生意，也许今年夏天还会在韦克斯福德，或者戈里镇，或者考镇再开一家店。艾丽丝也向她打听了哪里能买新的冰箱、洗衣机和炉灶，她要为母亲添置。 　　“她的厨房还是老样子。” 　　艾丽丝快离开时，似乎迟疑了一下，然后问：“吉姆·法雷尔怎样？” 　　“哦，他很好，很好。” 　　“我是说，他有没有……？”她顿了顿。 　　“结婚？不，他没结婚。” 　　艾丽丝点点头，若有所思。 　　“但他在都柏林有人，关系密切，”南希说，“或者我是这么认为的。他守口如瓶，但在这个地方，你很难守住秘密。” 　　艾丽丝表示她很清楚这点。 　　南希不知自己为何编出了吉姆的事，其实只消说他没结婚就好。 　　艾丽丝走后，南希突然心生愤恨，她当年是怎么对他们的，她从未对他们解释她为何回美国，她欺瞒了他们整个夏天。 　　南希回到厨房，似乎是第一次注意到它是多么寒碜。丽光板台面全都开裂了，沥水台上堆放着脏碟子和餐具。窗户也需要清洁。 　　南希拿起碟子，卖力地洗了起来，仿佛这能改变什么。她希望艾丽丝在她和吉姆婚后一两年后才回来。她想要艾丽丝去参观她的新房，和她一起坐在她梦想中敞亮的厨房里。 　　她又想到，她不该没问过吉姆就邀请艾丽丝参加婚礼。艾丽丝出现在她门口，她乱了阵脚，话说得太多也太快。她觉得不该立刻把这事告诉吉姆，而要在无意中提到艾丽丝的来访，瞧瞧他的反应。她思考着该让艾丽丝坐哪儿。她得再看看桌席安排。婚礼上一定会有很多人还记得艾丽丝·莱西，会想要见她。她会引人注目。大家都会发现她多么漂亮，多么有魅力。南希对此确定无疑。 　　她在楼梯平台的镜子里瞅了一眼自己。她下定决心，以后白天穿衣要精心挑选，不能随便从衣柜里拿一件还合身的穿上。艾丽丝一定注意到了她穿得多么糟糕，脚上还是一双旧家居拖鞋。她现在要上楼，换上体面的衣服。

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