五狮一凤(4)_朱贞木

四

　　幺凤听了，微微一笑道：“我不过对自己哥哥贡献一点意见，大庭广众中，我一个女孩子家，居然也跑去随便发言，未免世人看着不好，我还是在背后，替大哥作些零碎小事吧。”

　　傅诗那里肯听，一到次日，傅诗便将幺凤之意对村中父老们一说，并且声明这是舍妹蕤贞的意见，我甚为赞同，所以请诸父老转达各家村众，择定四月初八浴佛日，在本村十字路口广场中齐集，要听一听全村人民的意见。”

　　此言一出自然有一部分老年人不赞成，以为如此作法，要我们这些模范村民，与代表人物作什？就中尤以梁实甫周郁文二人为最，原来此二人便是模范的土豪劣绅，在本村具有一部分恶势力，素以压迫善良，剥削乡里为务，尚因钟轶群为人公正，顾怜贫弱，所以还不敢十分胡为，如今听传傅诗实行此等平等化的办法，说不出的不愿意，只有沙金听了，甚以为然，又听说是表妹蕤贞的主见，心中对蕤贞便钦佩道一百二十分，当时虽默默不语，心中却已神驰于这位巾帼英雄的左右。

　　大凡人的情感，果然可由环境去造成，但有时却也不尽然。姑言男女之爱吧；我们往往见到许多极其相称的一对青年男女，在旁人目光中，正是所谓郎才女貌，每一样不堪匹敌，但在他们本身，反好像有许多互不满意的地方。

　　这样的情形，如果这一对已是成了夫妇的，当然会发生仳离的不幸事件，如果本非夫妇，而仅是朋友的关系，那末他们的交情，也就由此而止，决不能希望他们更进一步。这种理由，在我中国近于迷信的说法，便是所谓各有缘分，因为甲被乙所认为不值一顾的，而偏偏被丙认为是一宗稀世的宝贝，正未可知，这正所谓各有因缘莫羡人了。作者噜噜嗦嗦说这番话的原因，却非无病沉吟，正是因为沙金与幺凤二者间，实具有各有因缘的一种情形，因他二人的原故，竟致连累整个局势，都发生了很大的变化。试问他们二者间究竟有如何的一种情形呢？这必须妖从头叙起。

　　沙金在钟家教养之时，年纪尚小，智识未开，虽与傅诗兄妹，青梅竹马，从小便在一处吃喝玩乐，但那是孩提之心，谈得来在一起多玩一会，说翻了谁不理谁，过一会却又若无其事了，这些正是小孩家普遍的心理。自沙金失踪以后，他六年之间，终日与老僧枯禅为伍，幼年性情，容易转变，在无可奈何中，也就将童年朝夕相处的傅诗兄妹，渐渐忘了。一到学成还乡之日，已经二十一岁，少年性情，自然与孩提不同，一旦又回到童年朝夕与共的环境里，自然要追想到儿年的一种光景。不但如此，恐怕还要更进一步，这便是沙金与幺凤的友谊问题了。沙金自回狮村，那时他父沙鹰汀已经去世，家里只有继母和几个异母弟妹，虽说失踪归来，不能不回家去，但是他那个家庭，早已不能引起他心中的恋恋，不多几日，仍是回到狮村钟家，正当时局紧张，傅诗知道沙金是一个最好的助手，如何肯不坚留他常住狮村？

　　沙金一则轸念时艰，极思佐了傅诗，作一番事业，二则憧憬着幼年青梅竹马的交情，有意要帮助傅诗，三则他自从那天在灵帏内见了幺凤，觉得这位昔年丫角的小表妹，已出落得丰姿映丽，体态娉婷，尤其骨秀神清，与一般时俗女儿不同，虽仅匆匆一面，早已为之倾倒。后来又听钟傅诗提到幺凤对于防护狮村的种种见解，深觉这位表妹，秀外慧中，绝非寻常女子，益发倾倒备至。自己因是常住钟家的人，当然与幺凤朝夕见面，越是日与美人相亲相近，越发使得他梦魂颠倒。俗语说旁观者清，当局者昏，沙金虽是一个绝顶聪明的人，遇事本极看的透彻，但一旦坠入情网，一切理智见界，难免为私欲所蔽，所谓欲能蔽明，这一来可就一切变成顽钝了。

　　在幺凤本人，因为沙金既是至亲，又系从小在钟家教养成人，虽是亲戚，实际上与自家兄妹相等，所以对于沙金，亦与对傅诗一样，概以兄长事之，这样当然日常的一切言谈举动，自然不拘形迹，何况幺凤本是豁达的胸襟，向不作儿女忸怩之态？可是在沙金心中，先已存了一层爱欲在内，绝未拿幺凤当同胞妹子看待，见幺凤平时谈笑，对自己毫不避忌，错会了意，以为幺凤对于自己，从青梅竹马，两小无猜的交谊中，竟已进入到我我卿卿，相怜相爱的程度中了，但他虽已惑于幺凤丰如桃李的姿色，但有时仍慑于幺凤那种冷若冰霜的态度，从未敢造次流露爱慕之忱。这一来幺凤天真烂漫，更不会想到沙金会有此种意念。像这一类的情形，两人的形迹虽愈来愈近，而两人的内心距离，却愈来愈远。

　　再说钟傅诗二次召集村众，实行全体村民自由选举守护本村，与起义抗清的两种办法之后，不料小小村庄，人虽不多，倒有十分之六七的人不愿薙发留辫，因此决议下来，除一面严守狮子峰一带外，便是连合各路义师，响应南朝，共图恢复。别看小小村庄，蠢蠢民众居然通过了偌大一个题目，真是为钟傅诗意想不到的事。可是这里面也大有不赞成此举的人在，这便是梁周两家，及村中一般有钱有势的地主们。他们所关心的，只有召集的地田和财产，只要在保全财产的唯一有利条件下，其他问题都不会到他们心里去了。在他们以为如果老老实实的薙了头发，留上辫子，地田财产总保住了。如果一经起义，买得个志士的虚名，说不定田地财产都搞的精光，我们要这志士头衔何用？但是他们少数人纵然反对，也不敢形诸口舌，致遭全村民的唾弃，只有垂头丧气的含着一肚子的不乐意，跟在别人的后面，走回家去。

　　这件事的进行决定之后，最最兴奋的便是沙金与幺凤两个人，傅诗呢？素来秉性沈毅，喜怒不甚形于词色，他有这一身的本领，岂有愿意为异族的臣奴的？不过他是一个深谋远虑的人，他懂得此事责任的重大，他知道此事许成不许败，小小一个村庄，要负起如此大任来，正不是一件随便可成的事，他并非畏难，他是老成持重，要计出万全，因此在决定这项行动以后，他唯一的事情，就是研究应该如何进行，才得万全。

　　他在每一件事情不能得到办法之时，必去与沙金商量，沙金也必有一种适当的办法来贡献给他，他于是深觉沙金真是一个有为的青年，并且是个了不起的人物，自己总觉得不如他的机智。因此他不但时时在幺凤面前夸赞沙金，也越发的倚沙金为左右手，沙金也念在同舟共济，而且两人是总角深交，正所谓知无不言，言无不尽，一切谋划，无不竭尽全力，任劳任怨。在此同心协力的局面下，这小小一个村组织的中枢人物；钟沙二人，真同一个人一样，自然一切都进行得很好。

　　其时正当转过春来，为乙酉早春。那时南都君臣，虽说是受命危难之际，举足兴亡之间，可是福王昏淫不问政事，文治方面，总宰马士英勾结了铛儿阮大钺辈，一味招权纳贿，排除异己，营私结党，闹得正人君子，不是被谗远黜，便是自身隐退，南京城里，却是燕子春灯，笙歌澈夜，正在朝朝寒食，夜夜元宵。

　　武备方面，虽有史可法督师江北，四镇不和，互相牵制，史阁部纵有一片血诚，企图恢复，但既无充实的饷糈，四镇更不听从他的调度，到了极点，至少给他一点老面子而已，试问这样的兵备，如何能够抵抗精严骁勇的清军呢？到了那年初夏，敌军尚未渡河，四镇先已火并，敌人乘此渡了黄河，四镇部下竟而投降了敌军，清军竟容容易易，长驱南下，迫近了扬州，围了南京。史阁部梅花岭自殉，宏光帝成了俘虏，南朝就此完结，此时远在哀牢山中的傅诗等人，尚不能详悉南京情形，还以为宏光帝纷纷起用先朝一批谋臣武将，眼看大有作为，同时云南远在边陲，清军尚未渡河，自然鞭长莫及，但是地方上自有一批败类，希图撂取一些卖国富贵，这便是使得钟沙等人喘喘不安的原因。

　　云南虽远，也是边陲重镇，当宏光年，宁南侯左良玉坐镇江汉，自然要东连皖赣，南接湘滇，北拒清兵，西防张献忠的东下，因此钟傅诗主张联络云贵两省的有力土司，东向左军款洽，以拒边区土匪的侵入。要知天下大势，本非一成不变的，在钟傅诗等首创义旗之时，原为表示不臣的清室，那知其时清军尚未过江，还顾不到来吞并万里以外的云南，那时川滇边境的诸自雄，本是无赖出身，乘机占山立寨，聚众为盗，并且时常有进窥滇黔边带之意，钟傅诗深恐这怎下去，清军未到，而诸自雄先临，于是便将此意向村中各主事人商谈一遍，立刻将目标暂时移到诸自雄身上，虽然同是一样防敌，可是这里面自然生出一种问题来了。究竟是什么问题？这便是本书的一个关键。

　　狮村自从高举义旗以来，事实上虽无与敌战斗，或是出师勤王等类情形，可是村中备御却非常严密，平时往来商贾，除了正当商业仍然照常，其他贩私等业，却就因防守严禁而受了影响，这以来经营此业者实损失不少。狮村中恃此以富的，别人不提，只梁周两家，就全是干这个的，今番却都受了极大的损失，因此在暗中反对傅诗此种计划的，也是梁周两姓，而尤以周郁文为最。

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