龙冈豹隐记(117)_朱贞木

一一七

　　这时，通臂猿张杰步步进前，心神略定，也已看清自己师父果然在此，最喜小师弟依然无恙，父子团圆，不觉心花怒放，精神一振，一抖机伶，不待左右军健威吓，急忙抢上几步，朝上一跪，朗声说道：“草民张杰参见公爷，求公爷恕草民夤夜进府，礼貌不周之罪。”

　　沐公爷微微一笑，道：“你就是左老英雄的门徒，通臂猿张杰吗？”

　　张杰应声：“是！”

　　沐公爷两眼一看左右，喝声：“松刑！起来讲话。”

　　令出如山，军吏们当然替张杰立时择下身上镣铐，可是下面许多军健吏目，不知内情，看得莫名其妙。尤其是把总张德标，暗想我们大爷几时同这般江湖人打交道，一见犯人的面，连他外号姓名都叫出来了。却见张杰立起身，摘除刑具以后，又向上连连打躬，却不敢同师父说话，偷眼看自已师父，卓立沐公爷座后，多时不见面，似乎显着面貌丰腴，比以前格外精神。同师父并肩立着一位，体态威武，衣饰鲜明的大汉，却不知何人，哪敢多看，慌敛神垂手，肃立一旁。

　　只听得上面沐公爷缓缓说道：“张杰，我从你师弟左昆口中，得知有你这么一个人。因为在石龙山匪窟你同左昆失散，你师弟由我审出情由，带到本府，同他父亲见面，但不知你怎样逃出官军的看守，直到今晚进我府中，帮同捉贼。你师父、师弟都日夜挂念，本爵未审那名贼人以前，也要听一听你到此情形，你就从实说来便了”

　　张杰原是六扇门里出来的人，心思又来得灵活，沐公爷这当堂释放，当然是师父、师弟通了关节，但是里里外外这许多人们，如果自己不宣布真情来历，谁也看得有点兀突。心里略一思索，便躬身回禀道：“草民理应禀报爵爷。那晚草民同师弟左昆，从匪窟破庙中逃出来，巧逢大军围剿。两人被埋伏草原的官军误认为逃匪，双双擒住，缚捆草中。幸官军同匪人交手，看守略松。庙中火起，逃匪愈多。草民得此机会，暗地挣脱缚束，乘乱脱逃。心里却惦着师弟，未敢远走，伏在远一点的山坡树林内，偷看官军业已得手，押着无数的俘虏，会合攻庙军队，整队返营。山口要隘的几路伏兵，也一律撤退，草民才得安然走出这座山口。

　　“可是路径不熟，慌不择路，在崎岖的万山丛中，盘旋到天亮。登高四望，才知误入深山，不知从哪条路可通胜境关。折腾了一夜，连惊带吓，又乏又饥，外加山瘴风邪，乘虚袭体，只觉一阵寒噤，顿失知觉，竟自倒卧在荒山丛中。等到苏醒过来，已被一个老猎户，背回一所山石垒成的小屋内，藉草而卧。

　　“那猎户是个老苗，夫妻两口，颇和善，常进城市销售各种兽类的骨肉皮张，久同汉人交易，说得一口流利的汉语。承他们收留石屋内，将息了十多天，才觉身体复原。可是身边银两早已失落，分文无存。一身衣服，本是从匪人身上剥夺下来的，也弄得污移破烂不堪。没奈何，谢别了老苗户。一路乞讨，又走了不少日子，昨天才挣扎到省城，一心先寻找敝业师和上官老达官，预备寻着了老两位，再设法探访我师弟的下落。

　　“不料到了南城那所小客店，仔细一探问，店伙们说是，以前确实有一个摇串铃的走方瞎眼郎中，寄寓在此，没有几天，便不知他到哪儿去了。再问可有复姓上官，年纪已高的老达官到此耽搁，店伙竟说没有。草民满望一问便有着落，这一来宛如万丈高楼失足，一颗心迷迷糊糊的，不知如何是好，最难过的小小年纪的师弟，失散异乡，将来如何见我师父的脸，心里一急，神不守舍，迷迷茫茫地向城外大道走去，一不小心，无端碰在对头走来的一个人身上。

　　“那人一身酒气，走路歪斜，似已有十分醉性，却不料被草民误撞了一下醉鬼屹然不动，反而把草民，撞得往后倒退了六七步，几乎跌倒。草民心里一动，料到这人身上，定有功夫。那时草民，本来心乱如麻，也不知自己往何处，被他一撞，却清醒了，立定了脚，让醉鬼过去，自己也预备回城。不料醉鬼一面走着‘之’字步，一面嘴上不干不净地一路海骂，虽然口音奇特，不易听清，可是其中有几句，大约说是：今晚老子们要事在身，否则先拿你这狗头开刀。草民听得也有气，听他口吻，绝不是好人。心想横竖我也要回城，倒得盯你一下，看你往哪儿去。

　　“这时醉鬼已向前走了有一段，因为起初没有理会，又是夜色迷离，始终没有看清他面目。这时存心盯他，掩在他背后二三丈远，不即不离地盯着他。将进城门的时候，他一抬头，向城上箭楼打量了一下，一点头，便大模大样地走进城门去了。我料他今晚在城内要作案，预先看一看城门高度，预备深夜城门关闭时翻越城墙。等到草民跟进城内，他头也不回，到了十字路口，他一拐弯，往东走去。

　　“草民决心盯他，当然亦步亦趋，原来向东去的街道，颇为荒凉，尽头处孤零零的一座关帝庙，四围空地多房少。这时路上已没有行人，草民掩在暗处，看他毫不迟疑，到了庙前，像走熟了一般，直向庙内进去了。草民走近一看，那座庙宇只两进屋，已经破烂得不像样子，好像无人管理一般。草民料那醉鬼利用破庙做贼窝了，不敢向正门进去，绕到庙后，跃上墙头，一看中间破殿内，微有闪烁之光，似乎还有说话声音。

　　“草民跳下墙，蹑足掩到殿后台基相近，略一辨别庙内情形，才认定是所荒庙，久无人住，进去的醉鬼，贼人无疑。草民又悄悄掩到后殿门旁，两扇破门都是关着。可是年久木糟，门缝离得老宽。凑近往内细看，这时天已昏黑，殿内黑黝黝什么也看不出来，只靠南殿角上，却有一支蜡烛点着，火苗窜得笔直，从这点烛光看出殿角铺着很厚的一层干草，草上面对坐着两个人，中间四块砖头，支着一块破木板。木板上除一支红烛以外，还有一把锡酒壶，板上似乎还有几包腊鸡、风鱼一类的下酒物散乱搁着。

　　“两人都席草盘膝而坐，下首坐着的一个，只看得一个背影，大约便是从南城进来的醉鬼。上首坐着的长得瘦小枯干，猴头猴脑，便是此刻被我捉住的贼人。那时草民，听得瘦小的贼人说道：‘二哥，你到城外去了半天才回来，把我一个人丢在此地，胆小一点的，早已魂都吓掉了。看你面上，大约已经喝得差不离了，这壶酒我一个人消夜吧！’说完，把锡酒壶凑在嘴上，狂吸起来。

　　“那位二哥却说道：‘老九，你喝是喝，可是今夜不比往常，你自己应该当心点。那一晚，老五、老八略微大意了一点，如果没有老当家在场，非但两人都栽在假瞎子左老头手上，几乎连人也回不来了。事后老当家臭骂了一顿，幸而没有告诉老太，万一被老太知道，那真要吃不了兜着走了。这一锡锭子酒，你不要以为只两斤酒，没有什么。你不知道这两斤酒是道地的“醉千红”，抵得平常的十几斤。我特地从城外咱们暗窑里拿来的，不要因此误了事，我反而害了你了。’他俩这样一问一答，被我听出话里有话，话里带出我师父来，又惊又喜，格外凝神注意地听了下去，而且知道这批贼人，人数不少，行五行八的，听口气已经折在师父手上。殿角对坐的，又是什么行二行九，城外还有暗窑。这些我都十分注意，注意地想从两个贼人身上，探出师父下落。

　　“当时又侧耳细听，又听得瘦小行九的答道：‘二哥，你不用嘱咐我，不管酒力怎样，我心里有根。我们老太和老当家，把这件事当作了不起，依我看，用不着这样大动干戈，凭一个姓左的老头，有多大的尿，几百多家将更是饭桶。能够上高的没有几个，听是边境闹事以后，得力的都分派紧要关隘，协同官军把守汛地去了，留下的还不是几个老弱残兵。依我看，连我们都不用着全数出马。只要来个五鬼闹判，就可以闹他一个鸡犬不留。二哥，你信我话不信？’说完，又看他把酒壶抬得老高，凑在嘴上，看情形这两斤‘醉千红’都下肚去了。对面的老二笑骂道：‘老九，我好意对你说，不听由你，你此刻说话，已经有点大舌头，回头就要干活，今晚也许老当家亲自出马，也许老太另外派一个拔尖儿的来，你想偷偷儿敷衍了事，恐怕不能如你的意呢！’

　　“老九也笑道：‘你不用吓我，不喝就不喝，酒壶还你。’说着把酒壶向对面一递。那人接过，一摇酒壶笑道：‘嘿，真有你的，酒壶点滴不存，还喝什么？好好，今天定有你的乐子，想不到你比我这出名的醉鬼，喝得还凶。’

　　“老九伸了个懒腰，立起身来，笑道：‘你酒鬼出了名，却没有听你吃醉了误过事，老太还常常独赞，说是老二，像是景阳冈打虎的武二一般，越醉越能办事。今晚我也要借点酒力，学一学二哥，也许托二哥的福，落个大脸。’

　　“老二也立了起来，一面走动，一面嘴上啧啧两声，却没有说话，似乎被老九一阵乱捧，搔着痒筋，竟默认了。两人溜达到暗处，草民便看不清切，却又听得老九说道：‘二哥，是时候了，我要走了，你怎么样？’

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