龙冈豹隐记(85)_朱贞木

八五

　　沐公爷很殷情地替他斟满了酒，然后捻须，默言半晌，微微叹息道：“寒门世受皇恩，开府此地，已近三百余年，可以说同国家休或存亡，息息相关。大明江山从太祖一统以来，中间所经过几次变乱，尚不致动摇国本，但是到近数十年中，就是大大的不然。太监当权，朝廷暗无天日，盗贼充斥，到处涂炭生灵。又加上塞外俺答、也先等，先后入寇，保卫边疆的元戎望风而逃，有几个忠荩名将，又被奸臣害的凶终隙末。这样看来，势必至元气丧尽，江山换主，这还就远的说，如就近本省的说起来，老夫平日留心各苗族的情形，潜蓄异志的土司们，已经渐渐露出反叛的形迹出来。老夫屡次密奏当今，反以为老夫妄启战祸，置若罔闻。

　　“老师父游历各地，其中情形，或者比老夫还要看得透彻，将来祸机猝发，势必糜烂。老夫身家不足惜，人民土地岂能任其涂炭？因此老夫无日不提心吊胆。本省两按三司，浑如木偶，可以说没有可商量的人。老夫只有同各土司，极意笼牢，使他们互相牵制，一半仗先国公当年的威信，日前或可暂时相安无事，将来必有溃决之日。无奈老夫未精武艺，难继先志，长儿天波也无非略知皮毛，不堪大用！所望第二犬儿天澜得拜名师，克继祖德，替老夫稍尽保家保国之心。所以今天一得飞报，赶程而回，决意要会会老师父。果不出老夫所料，饱聆宏论，亲见绝艺，使二犬儿得列门墙，陶育成才，非但老夫铭感入骨，即寒门列祖列宗也含笑于地下。老夫军务在身，明日便行，此时务乞老师父俯允才好。澜儿快跪下求你师父成全。”

　　天澜真也机伶，刺溜就跪在瞎子的身旁说：“师父，您不是很爱我吗？快收我做个徒弟吧！”

　　瞎子一手扶起天澜，向沐公爷道：“公爷如此抬爱，草民只可替二公子做个识途老马。不过有几句不识进退的话，应该预先向公爷声明。二公子秀外慧中，又天生一副英雄骨格，现在又天赐饱吸金线鳝王的血液，练习武功，比常人格外容易成功。不过有一节，草民身残年老，武功有限，现在尽我所能，先替他筑好根基。

　　“日后倘有强胜草民十倍的名师到来，公爷应该设法聘请，千万不要耽误二公子的前程。再说公爷想造就二公子文武全才，也应该物色一位名儒，教授文章经济，柔日读经，刚日练武，这样双管齐下，我想不出十年，便可小就，再加深造，不难大成。可是练武不比习文，二公子在读书时候，草民不敢顾问，除出读书时候以外，一切饮食起居、早晚行动，从此以后，都由草民照料，公爷不能顾问，这一层公爷能够放心吗？”

　　沐公爷哈哈大笑道：“老师父句句金玉之言，老夫无不遵从！而且从此以后，不但把二犬儿托付于老师父之手，就是老夫明日走后，寒门也要请老师父多多照料。”说罢，一躬到地。瞎子闻声辨音，宛同目睹，忙也长揖还礼。当下沐公爷立时命令长公子督率人役，指定后花园一所临溪的幽雅精舍，门口当头一块横匾，写着“小蓬莱”三字。虽然小小三间平屋，假山环绕，松竹夹峙，屋前还有三四亩空阔的花圃，四面编着鹿眼花篱，铺上细沙，改为练武所在，颇为合适。从此那瞎子收起串铃，高搁药箱，侔着沐天澜住在“小蓬莱”，尽心教授武艺。那条金线鳝王也交付瞎子剔肉合药，洗骨制鞭。沐公爷于第二日依旧带着几个材官，回到滇边办理军务去了。

　　一晃就过了许多日子，上上下下对于这位瞎教师，人缘还是真不错，没有一个人说瞎教师一句坏话的。可是瞎教师的来历和姓名，依然莫名其妙。沐府内许多家将，也有不少练家子，对于瞎教师的武功，虽然各个佩服得五体投地，但是瞎教师的武功属于那派，二公子跟他练的究竟是哪一种路数，可以说谁也不知道。因为他师徒习武的“小蓬莱”，在玉带溪最僻静的处所，平日家规森严，家将不奉命令，不准踏人花园一步的。何况瞎教师预先吩咐过，府中不论男女人等，在二公子练武时，不得窥探，连随身何候的书童，全要暂时挥诸门外，而且，练功夫差不多都在二更的时分，一发没有人看到了，所以瞎教师爷教的什么谁也摸不清。

　　事有凑巧，这一年冬季，沐公爷恰好则抚兼施，居然告了肃清。奉旨结束滇边军务，大数日，犒赏三军，即在就地遗回令调的各王司军马。调来的各土司，不论有功无功，趁此都回到自己家乡，家庭困聚，去过新年。命令一下，一路路军马立刻纷纷各回汛地。沐公爷身边，只剩了一支石屏金驼峰龙土司的苗军，也不过三四百人，还有自己带来随营办事的暮僚、材官和一二百个亲军，统计起来，也不过五六百人。

　　那位龙土司就是赫赫有名的独角龙王，因为他同沐公爷公谊私交都与众不同。沐公爷对待这位龙土司，确也推心置腹，依为臂膀。这一次滇南肃清，保奏案内，功劳叙得最多，列在第一名的，便是独角龙王龙在田、所以龙土司对于沐公爷一发感恩图报，别的土司辞营回巢，他决心保护沐公爷一同进省，送沐公爷到了国公府，才能放心回他的金驼峰。沐公爷心里明白，既然一发重视，这时滇边军务结束，沐公爷的大营本来进驻黔滇交界的胜境关，现在率领龙土司这支军马，退驻云南境曲靖州，办理善后。诸事结束以后，就可从龙马、嵩明，直达昆明的大道上，奏凯回省了。

　　这时大营内一班幕僚，材官们所办善后最要紧的事，就是录讯羁囚，分别首从，待旨处决。这班羁囚，差不多都是俘虏来的悍匪剿盗，其中也有积案累累的飞贼，也有立柜开窑的瓢把子，也有坐地分赃的恶霸，但是也有含仇攀诬、贼咬一口的乡愚，形形色色，也有二三百名一个不小心，也许同受一刀之罪，甚至凌迟割碟，都说不准的。

　　幸而这位沐公爷心里，时时刻刻记挂着家中的二公子，存着替儿积福修德的心，常嘱咐幕僚们对于这二三百名羁囚，详细推讯，丝毫不要大意，所以这时曲靖大营内，天天把这班羁囚，牵来牵去，分批详讯，有沐公爷带着龙土司亲自坐帐过堂，对阅口供，不敢马马虎虎，当时拜摺，这一来，回省的日子未免拖延上了有一天晚上，沐公爷同龙土司饮了儿杯云南出名松花酒，雅兴勃发，传令击鼓升帐，立时弓上弦，刀出鞘，高烧巨烛，设起公案。

　　材官亲军，戎装整齐，刀枪如云，密层层直摆出辕门外去。沐公爷蟒袍纱翅，暗衣软甲，雄踞虎皮交椅之上，身后立着英勇无敌的独角龙王龙土司，顶胄贯甲，俨若天神，右抱令箭，左抚宝刀。一声下令，帐外传呼，真是山摇地动，八面威风，好不怕人。一忽儿辕门外叮叮当哪，响成一片，牵进一二十个足镣手铐的囚犯，黑压压跪了一地，也有几个桀骜不驯的亡命之徒，挺立不跪，顿时皮鞭如雨，嘴啪山响。

　　这班因徒跪下之处，其实离公案尚有好几丈远。沐公爷在犯名的单上朱笔一点，才带进一个跪在案下，问几句籍贯、姓名、年龄，便算过去，然后朱笔再点，因犯再进，一口气问过八九个囚犯。沐公爷朱笔一掷，眉头一皱，举目向外一看，不禁微微叹息一声。你道他为何如此？原来他问了八九个因犯，没有一个不是脸生横肉，目露内光。有几名苗族，格外长得凶神恶煞一般，好像注定是刀下鬼，被他凶光一照，虽然满腹善心，也无法笔下超生了。

　　沐公爷摇头叹气以后，又问了几个过去，提起朱笔又点在一个犯人名上，猛见这犯人名字非常特别，却是“红孩儿”三个字。笔既点下，值公案的军勇大喝一声：“带红孩儿！”

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