龙冈豹隐记(32)_朱贞木

三二

　　▼第九章　凯旋后的雀选

　　当沈廷扬等大队袭击海盗的一晚，洪承畴坐镇在关帝庙公所内，连在病榻上的老父，都不敢回去看视，一夜不曾交睫，静候红旗报捷。接连派了几批探子，却都从半路上那队疑兵船上得些似是而非的消息。直到寅正，沈廷扬派人飞报，才把心上一块石头落地，立时分头和知会绅士们。大街小巷从征团勇的家属，也得了喜音，立时欢声动地，不约而同都赶到海滩来盼望到来，家家扶老携幼，塞满了五六里长的一带海滩，也可算得崇明近百年内一桩无上光荣的大事！

　　这时洪承畴点齐留守的团勇，坐着十几号粮船，船头扯着欢迎旗帜，擂着得胜鼓，先从水路迎接前来。沈廷扬一见上流驶下一队粮船，第一只船头上立着丰容俊伟的洪承畴，心中大喜，慌拱手相迎。两船相接，洪承畴便跳过这边船，先致恭迎之意。沈廷扬也殷殷道劳，谢他留守之功。两人一番谦谢，接着便与高公旦、鲁颠等相见。前面那队欢迎船只，便掉转身来，一路细吹细打，作为先导，片刻抵岸。

　　一对对标枪手、火枪手，最后一对对又扛着胜利品，雄赳赳、喜洋洋排上岸去。沿滩一带的人们，震天动地喝起彩来，人人面上表现出一种热烈的情绪，简直笔墨难以形容！这班奏凯而回的团勇们，得着这种无上的尊荣，和一种无法形容的痛快，只有一面走着，一面向大众含笑点头，表现出双方热情间的默契。等到团勇们统统上岸，只留少数团勇在最后几只船上，看守伤勇和殉难的尸首。岸上也有死者、伤者的家族，还在热烈欢呼，以为自己人也在上岸的一队团勇内平安回来，哪知已经长眠或呻吟着在最后船内哩！

　　这时沈廷扬、徐洁人、洪承畴陪着鲁颠、高氏父女等，也缓步上岸。一班绅士连忙一齐打躬施礼，趋前奉迎。立时乐声大作，一路迎到关帝庙公所来。顿时杀猪宰羊，大摆筵席，犒赏凯旋人马。公所内几桌盛筵，自然鲁颠、高公旦、徐洁人、洪承畴几位高宾首座，沈廷扬和众绅士殷殷招待。韵娘、莺娘两位女英雄，早由沈廷扬招呼本家和绅士家中几个知书识礼的闺秀名媛，迎到沈家老宅另筵款待。

　　这一天崇明的人们，不论老幼，个个欢天喜地，普天同庆。便是受伤殉难的人家，虽然免不了悲哀，却因当天沈廷扬在席上已和绅士们议定，殉难的遗属特别从丰抚恤，并且起造祠宇，春秋公祭。受伤的颁给医药之费，所以人人都赞不绝口。从此小孟尝三字，格外深印入崇明人脑筋内，无论什么事，只要沈廷扬一句话，无不唯唯从命。

　　且说当日公所内几席酒，宾主尽欢，直吃到日落西山才罢。沈廷扬又从新邀着鲁颠、高公旦、徐洁人、洪承畴等到自己家中，另摆精致酒席替众人道劳。大家顺便齐到客房中看视老洪相公。洪承畴一夜不回，此时陪众人到老父室内，一看自己父亲已衣冠整齐，扶杖而起，面色又润泽了许多，敢自一场大病，竟好了十分之九了，心中自是快活。老洪相公而且谈吐朗朗，向鲁颠、高公旦等一一为礼，显得精神奕奕。

　　他笑向众人道：“老朽这场病，多亏沈兄扶持，万不料竟好得这般快，真是叨扰沈兄和众位老辈英雄的荫福。昨天晚上记挂着沈兄杀贼，未知是祸是福，直到天亮时，得到凯旋捷报，这一喜非同小可，非但忘记了一宵不睡，连病根都似脱体了！喜得俺挣扎着下床来，扶着杖试了几步，竟像没有病一般！正想挨着出去给众位道贺，不料众位先光降了！”说罢，又向众人连连道贺。

　　大家谦谈几句，恐怕他不宜久坐，便辞了出来。洪承畴依然陪着到了外边大厅上，大家依次人席。这一席酒不比关帝庙内，大家略脱形迹，谈兵论武，吃得兴致淋漓。内宅女眷们，也陪着韵娘、莺娘浅斟细酌。到了晚晌，内外打扫卧室，给男女贵宾安息。这当口，鲁颠却郑重其事地拉着徐洁人、沈廷扬，到另外一间静室内，悄悄谈了一阵，两人洗耳恭听，精神百倍，听到节骨眼儿，只齐说了一句：“全凭老前辈成全，晚生们终身感激！”说罢，又连连打躬作揖。

　　鲁颠呵呵大笑道：“既然如此，一言便定。我辈不必拘泥繁文缛节，大节目不错便得。明天我自有道理。”说罢，各自分头安息。这一晚沈、徐二人睡得心安理得，香甜非常，连睡梦里都笑得闭不上嘴。人家说他们二人杀退海盗，全胜而回，自然快乐。但是聪明的读者，定已明白这两位少年的乐处，尚有不仅于此的！

　　闲文休絮，且说第二天洪承畴起来，别了老父，到前厅来会众宾，已见沈廷扬、徐洁人两人，神采焕发，陪着高公旦、鲁颠笑话生春，大家都喜气洋洋。可异的，沈、徐二人对于高老头儿，比先前更恭敬了许多，趋承得无微不至！最奇高老头儿竟居之不疑，也不似先时客气了，未免暗暗纳罕。又听说两位女英雄在内已改换女装，却不见出来。高老头儿口气之间，决定在今天率领两女回家，沈廷扬坚留不住，只好吩咐管家摆设送行的酒席，一面又预备妥稳快的坐船。

　　到了中午，珍馐罗列，水陆毕陈，比凯旋宴还要丰盛。韵娘、莺娘却依然不出来，直等到酒尽兴阑，高公旦起立告辞，命人通知二女，才见屏风后，女眷们拥出两位亸肩散馥、风履含珠的美人来，只看这袅娜体态，绰约丰姿，谁信得昨夜血战场中，也献过身手呢！却见这两位女英雄，徐步转过屏风，便低下头来，梨涡微晕，脉脉含羞，只向鲁颠微一裣衽，便先自出厅上船去了，竟不与沈廷扬等周旋一下。便是沈、徐二人，也像害羞似的，低着头，避在一边。洪承畴冷眼看得诧异，一时想不出所以然来。接着高公旦笑吟吟与众人一一相别，沈、徐二人一路恭送出来。

　　百忙里不见了鲁颠，一忽儿，见他左肩扛着一支六合枪，右手并提着两柄雌雄剑，枪杆和剑鞘上，却都结着红绿彩绸，打着双扣同心结，余绸拖着尺许长，跟着步趋如风的鲁颠，一路红绿耀目，飞舞而来。急匆匆来到高老头儿面前，笑道：“这两件要紧东西，不敢叫下人们送下船去，此刻叫他们两人（指沈、徐）自己送下船便了。”

　　高老头儿笑道：“这几件干脆我带下船去便了，教他们分拿着一路走去，未免不大合适！”说着，接过枪剑，拦住众人道，“后会有期，不劳远送，请留步吧。”

　　又向沈、徐二人道，“你们有客在此，不必远送。我诸事都托付鲁兄，你们有事，同他接头便是。”

　　沈、徐二人口内唯唯应着，脚下却跟在后面，直送到停船处所来。鲁颠、洪承畴送到沈宅大门外，便回身进内。这时洪承畴心里一个闷葫芦，已从枪、剑的红绿绸上明白过来，却已来不及向高老头道喜。

　　这时见鲁颠回身进内，笑道：“老前辈大喜！这个月下老人，做得真是珠联壁合，美满绝伦！却怪老前辈怎的不先通知一声，害得晚生没有向高老丈贺喜！”

　　鲁颠大笑道：“别人不知道尚可，你怎的会不知道，还待我通知你哩？”

　　洪承畴诧异道：“咦！晚生是局外人，怎会知道的呢？晚生不看到红绿彩绸，此刻还在鼓里呢！”

　　鲁颠笑得跺着脚道：“你是局外人，尊大人可成了局内人了，你且怨你尊大人没有通知你便了。”

　　这一来，洪承畴愈被弄得莫名其妙。鲁颠也不和他多说，一路笑着，回自己屋内去了。洪承畴急匆匆来到自己父亲屋内，一进屋，一眼看见桌上摆着几件兵器，也结着花花绿绿的红绿彩绸，心里一开，两只眼盯在几件兵器上，竟舍不得离开。

　　老洪相公笑道：“你看这几把宝剑不错么？”

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