龙冈豹隐记(26)_朱贞木

二六

　　不料那怪汉抢先一步，拉洪承畴手臂，呵呵大笑，声振屋瓦地说道：“幸会，幸会！想不到此地又逢足下！”说罢，仰面大笑不止。

　　他这样凭空一说，洪承畴愕然不解，不知他从何处识得自己？徐洁人也不知当面的人就是高老丈讲过奸相府内的洪某。这时只有沈廷扬肚内雪亮，却不便说破，只好替徐洁人先行介绍。经他一提洪承畴的姓名，徐洁人恍然大悟。这时鲁颠却掉头同沈廷扬说别的话了。

　　洪承畴依然是个闷葫芦，满肚皮想不起此人从何处见识过，又不便细细根究，只好闷坐一边，听他们谈话，却见徐洁人说道：“自从与沈兄分手，立刻到文笔峰求高老丈相助。万料不到，高老丈早已晓得这事，满口应允，不待小弟再说，叫小弟在家等候，他略事摒挡，便同两位小姐前来，一同前往。而且鲁颠先生，定必一同邀去。小弟一听，喜出望外，再三道谢，回到舍下恭候。讵意等了两天，尚未驾临，把俺急得像热锅上蚂蚁一般，心想高老丈年高德勋，岂有失信于晚辈，定有不得已事故停留住了。正想再去探探虚实，忽然鲁颠先生突然到来，喜问高老丈消息，听说高老丈就于小弟去访的晚上，率领两位小姐，先行到太仓来了。”

　　沈廷扬急道：“这事奇了！此地实未见高老丈们驾临，难道其中还有别故吗？”

　　鲁颠大笑道：“这事难怪两位茫然！老实说，海盗的事，沈兄得报的时候，俺早已风闻，两位在文笔峰的第二天，就与高公旦商量过。沈兄虽然了得，要保护崇明一方百姓，尚嫌力量不足。俺们不知道便罢，既然知道，即便不认识两位，为保全许多老百姓，也应该见义勇为，唯力是视！徐兄弟第二次到文笔峰以前，俺同高公旦早已商量好了，事关秘密，未便同徐兄说实话。其实徐兄走后，高公旦父女便于当夜浮家漂海，冒着风险，直探盗穴去了。一面由俺先会同徐兄到此知会，今晚海盗不来则已，如来的话，高家父女定也隐身跟踪而来，遇机便可里外夹攻，否则亦可探得海盗真相，来此知会，可做准备。”

　　沈廷扬大喜，最奇鲁颠从前初见的狂态一扫而空，口口声声，叫他们沈兄、徐兄，未免暗暗称奇，慌一叠声吩咐在庙内一间静室内，另设盛筵，款待鲁颠和徐洁人，自己同洪承畴便在下首殷殷相陪。

　　这时洪承畴忍不住用话探问鲁颠，何处认得晚生？鲁颠端起一大杯酒，先不答话，四面一看，并无外人，然后一仰脖子，喝个干净，大笑道：“这一杯酒，祝君脱离奸邸！”

　　接着又是一杯，却说道，“这一杯，祝君地下的红粉知己，含笑九泉！”

　　这两句突如其来的话，把洪承畴惊得直立起来！刚要开口，鲁颠突又飞过一杯，摆在他面前笑道：“这一杯，你应该祝我异地相逢！”

　　这一句，益发弄得他惝恍迷离了！旁边沈、徐二人却拍手道：“这一杯，洪兄真该快快喝干！便是我们也应奉陪一杯，敬贺老前辈和洪兄故人重聚！”说罢，两人先已各自喝干，举杯相照。

　　洪承畴糊里糊涂，也只得姑且喝干了酒，却问道：“今天真奇怪，这位老前辈一见晚生，便像熟识一般，此刻说的，又是晚生以往的隐事，难道老前辈世外神仙，洞烛幽隐的吗？”

　　鲁颠笑得前仰后合，大笑道：“你这番话便该罚三大杯！”

　　又向沈、徐二人道，“看你们神情，大约高公旦心直口快，统统告诉你们的了。你们既然知道，也不必再瞒他，俺也懒得多说。将来你们英俊少年，聚会日子正长，慢慢地由你们告诉他好了。”

　　沈廷扬道：“高公虽然和晚生们略提前辈往事，但晚生守口如瓶，罚誓不向外吐！此刻既承前辈吩咐，当酌量告知洪兄，免得他怀疑莫释！”说罢，便掉头向洪承畴删繁扼要，低低说明所以。

　　洪承畴这才恍然大悟，顿时眉飞色舞地立起身来，向鲁颠拜了下去，口内说道：“家父同晚生自别尊颜，无时不耿耿在念！一别几年，万想不到会在此处重逢，家父如果得知，不知如何欢喜，可惜病后尚难步履，未能立时叩见，晚生先替家父一并在此叩谢了。”

　　鲁颠扶起洪承畴，笑道：“人生何处不相逢，萍踪偶聚，也是前缘！可喜足下晦纹全除，一脸光彩，从此步步春风！只可惜将来天下不久大乱，足下得志，亦在其时！俺是世外闲人，有一句要紧的话，希望牢牢记住：便是得意之际，千万把‘功罪千秋’的一句话，不要遗忘才好！”

　　洪承畴很惶恐地说道：“老前辈言重，晚生虽曾食禄，无非小小闲曹，怎敢当得‘功罪千秋’的大肩担，便是此后得有存进，万不敢违背圣贤古训，同老前辈殷殷期许的厚意！”

　　鲁颠大笑道：“好，好，这样便不枉老朽一片婆心！现在且莫谈未来。在京分手后，贤乔梓想必在京又复勾留了几时？可是此刻怎又会在此逗留，尊大人又途中生起病来呢？”

　　洪承畴重新回座，先自微叹了一声，才说道：“奸邸那晚事发，恰好老前辈脱身天牢的消息，又同时报到，弄得奸相手足无措，同几个奸党索性做起满天遮日手段，把老前辈的事，和后院死的妖姬狡童，一概瞒得铁桶相似。六姨是他心爱的，也只可暗暗偷哭一场，草草埋在邸后花园内。第二天一早，又弄个相似的替刑死囚做了手脚。奸相本人，吃了一场吓，好几天躲在邸内密室装病，不敢进朝。晚生父子，也不免提心吊胆地过了几天。等到半月光景，外面谣言才略略平息，奸相才敢出头露面。趁此见着奸相，假托提拔，求他另觅位置。居然蒙他允许，加级改进礼部。

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