龙冈豹隐记(25)_朱贞木

二五

　　▼第七章　战争的序幕

　　沈廷扬一听这话，便向洪承畴长揖道：“初逢我兄，便知奇士。现经尊大人一说，更知我兄文武兼资，富于韬略，小弟在此先替一方人民拜谢了！”

　　洪承畴便对拜道：“小弟虽略知布阵行军，无非粗袭皮毛。家父所谕，系命小弟恭听驱策，聊报大德于万一！至于冲锋陷阵，运谋决策，我兄成竹在胸，胜弟万倍，但有一事，最为紧要，未知军械响糈尚可持久否？”

　　沈廷扬道：“军械是标枪、刀剑等杂色兵器，八百人手内都有，随各人练习的使用，其余鸟枪、炮铳在海岸也配置不少。枪械一项，目前尚可敷衍，如果应战，补充却难。说到粮糈，无非小弟纠合些仗义绅董，毁家赴难罢了！好在粮帮、渔帮，因为祸迫桑梓，当仁不让，同官兵不一样，尚能重义轻利，有许多想是裹粮备战，还有自己家中送返的。这一层，似乎尚不足虑！”

　　洪承畴向他父亲看了一看，徐徐说道：“照吾兄所说，目前情形，都仗着一鼓作气，恐怕不易持久。便是八百义勇手上的武器，都是短兵巷战所用，非拒盗上岸的利器，似乎还应备个万全之策才好！就是兵饷全靠几个毁家纾难的义士，一时救急则可，万一海盗源源而来，团勇势必要增多额数，日子一长，吾兄虽借荫丰厚，也有铜山倾倒之时，似乎早应想个妥法！最要紧的，既有敌人，便不能令其入境，与其坐以候盗，不如出而破盗。现在八百子弟和崇明全境的人，全是一股锐气，日子稍久，这班子弟兵究非节制之师，锐气一消，便不堪设想。海盗们故意逗留不进，大约也是看破这一层。我们何不出其不意，仗着这股锐气，渡海到海盗所在，杀他个猝不及防呢？”

　　洪承畴话锋略停，沈廷扬倏地立起身，拍掌道：“一席话胜读十年书，经我兄这样一讲解，顿开茅塞，足见吾兄智烛万里，料事如神！小弟何尝不顾虑到此，恐怕动摇人心，不敢把这种顾虑说出口来！可喜吾兄又进一层，教小弟仗着锐气，勇往杀敌，既可保境，又可捣彼巢穴，使海盗无存身之地，真是高见！小弟定照吾兄办法。洪兄也不必跟弟到公所去，只管在此侍奉尊大人。”

　　洪承畴道：“小弟一孔之见，预备参考罢了。不过小弟还有一桩愚见，初到贵地，泊在河下，见岸上一带尽是竹园，又粗又直，颇觉可爱。此刻偶然想起，这种大竹竿，把它采下来，削尖梢头，倒是上阵冲刺的利器！因想海盗们，火器以外，用的短刃主多，若用这种长竹竿，排墙而进，海盗短兵便无所用。而且这种竹竿一经对方用刀乱削，愈削愈锋利，倒是一时应急的好东西，沈兄你看怎样！”

　　沈廷扬大喜道：“此策大妙！此地竹子最多不过，俯拾即是，俺便叫他们采用去。”

　　床上老洪相公道：“沈兄且慢，小儿所说，虽也可用，但是要捣贼人巢穴，却非短兵不可。这种竹竿，只可付给防守海盗的人，如果先行捣敌的一着，必须多挑选几个精于武艺的人。此地全仗沈兄一人主持，尤忌轻出。难保海盗中没有能者，如果有间谋埋伏着，探得我们行动，待我们到了盗穴，他却声东击西，乘虚蹈隙，便要不堪设想。此事务须妥议万全之策才好！”

　　沈廷扬、洪承畴都暗暗点头。

　　沈廷扬道：“现在只缺好帮手，小侄请的儿位英雄未到，破敌一着，自难轻举！”

　　洪承畴道：“我兄请的是何等人物？”

　　廷扬笑道：“不瞒你说，小弟早夕盼望的，就是吾兄碰见的文笔峰卖花翁。”

　　洪承畴惊异道：“此老果非常人，但是这样年纪，要他冲锋陷阵，恐怕不能吧？”

　　廷扬大笑道：“他与我兄匆匆邂逅，难怪你不知底细，其实他比当年廉颇还胜几分哩！”

　　接着便把高公旦父女和鲁颠、徐洁人等情形，略述一二，却不提他们以往真相。

　　可是这时候廷扬已知道熊经略在相府遇到的，就是他们父子了。倘然洪承畴父子也知道鲁颠就是那晚奸相邸内所逢的熊廷弼熊大经略的话，又不知如何惊喜哩！当下，沈廷扬同他们父子说了一回，辞了出来。一看时候尚早，又到公所去调度一切，一面命团勇们分头去采办青竹竿，削尖备用。

　　到了晚夜，警报迭至。有的说是那岛上海盗，业已发动，看情形一定趁着星夜来袭崇明，有的报说，海盗已集合大批人马，集合在战船上待发，怕是倾巢而来。这样的警报，一批比一批严重，弄得沈廷扬也有点担起忧来。忧的是高公旦、徐洁人怎的还未到来？也许高公旦不肯帮助，所以连徐洁人也不好意思独自前来！左右许多绅董，更弄得变貌变色，坐立不安。沈廷扬感觉独木难支，慌命人飞速去请洪承畴来商议。

　　一忽儿洪承畴骑马驰来，沈廷扬迎接入所，告述警报的话。洪承畴道：“不管真假，咱们今晚自然要尽力严防。到省去的官兵，万万靠不住，不来倒也罢了，来则好好的崇明，反被那班蒙老虎皮的强盗弄糟了！为今之计，除要紧海岸、海港，已设铳手、炮手、弓箭手以外，加派标枪、挠钩和长竹竿沿岸布置。另外多预备灰瓶、金汁，一切抵御的要物。其余在要紧街道分设卡垛，严防宵小乘机扰乱。如果尚有多余的团勇，集中在公所听令。最要紧的，是教绅董们分头晓谕居民，不要自相惊扰，多备救火器具，预备海盗上岸纵火，扰乱人心。小弟不才，理应跟随吾兄上阵御敌，请吾兄不必客气！”

　　说毕，沈廷扬大喜，果然布置有方，处处暗合行军的要着。立时照他所说，传令分头照办。几个绅董也分头传谕居民去了。诸事粗备，时已上灯，沈廷扬和洪承畴刚骑着马从四面海岸巡视调度回来，两人无暇回家，就在公所内用饭。正在樽酒间料敌谈兵，忽然团勇匆匆来报：外面有一少年，和一个形状古怪，衣衫不整的大汉，指名求见。沈廷扬疑是太仓徐洁人，但形状古怪的是谁，却不像高老丈，慌立起身迎了出去，洪承畴一人在席上等候，一忽儿，见沈廷扬笑容满面，陪着两个人进来。一个是英姿飒飒的美少年，后面从人扛着一支家传六合枪。一个却是龙骧虎步，面目奇丑的怪汉。慌抬身离席，拱手相迎。

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