龙冈豹隐记(24)_朱贞木

二四

　　这所老屋，原是沈大眼在世时自己建筑，非常宽宏敞爽。当年沈大眼疏财仗义，宾客如云，有的是闲房，给洪承畴父子安住。

　　洪承畴同沈廷扬到了沈宅，他父亲也被廷扬手下，用软床抬到，安置在一所幽雅的房内，一切茶水饮食，流水般供应进来，而且看病的医生也立时召来，给他父亲诊视开方。这一来，洪承畴感入骨髓，他父亲的病也转危为安，逐日轻减起来。本来受了风霜劳苦的人，一经得到安然宽心的境地，自然病魔远退。他父亲老洪相公，起初人事不知，任人搬弄，现在病退大半，神智清楚，听自己儿子告诉，穷途落难中得到这样扶持的人，恨不得自己起来，亲身叩谢！

　　其实沈廷扬一天到晚，百忙中总要来看望他们父子几次。这日他们父子说话之间，恰好沈廷扬又从团练公所公毕回来，看望他们来了。一进房门，看见他们父子正在谈心，老洪相公已可靠枕而坐，面上气色润泽了不少，心里暗暗欢喜，慌趋前几步，拱手说道：“老伯果然大好了，可喜，可喜！”

　　两人蓦见廷扬进门，老洪相公极力挣扎，想下床来叩谢。沈廷扬慌进前止住道：“老伯千万不要客气，体未复原，切忌劳动！在小侄家中，便同自己家里一样，下人如果伺候不周，千万不要客气，尽管通知小侄申斥他们，偏这几天敝乡有点事情，不能常常侍奉，心里实在抱歉之至！”

　　洪承畴抢着答道：“此次家父幸蒙大德，没齿不忘！非但吾兄高谊如云，便是尊纪们也另眼相待，真是难得！大德不谢，小弟只可永铭心腑的了！”

　　沈廷扬笑道：“洪兄言重，何以克当，只不要责备小弟招待不周，便心满意足了！”

　　两人谦逊了一阵，彼此就床前左右椅上坐下来。洪承畴问道：“小弟初到，便见此地纷纷赶办团练，都说海盗不日到来。吾兄这几天公务大忙，想亦为了此事。但小弟已到两天，未见海盗踪迹，恐怕是过路的海盗，偶然顺手牵羊，掳了几只渔船就走，未见得真个到此吧？”

　　廷扬道：“这几天尊大人病体初复，小弟未敢把此事提及，其实海上消息，一天比一天紧！打发几批哨探侦察盗踪，据报，有无数海盗，逗留在离此五十里海面一处小岛上，扎了无数营帐，几百号盗船，长蛇般泊在岛下，似有久驻模样。小弟得报，推测他们暂时不来，定已得知敝处团练消息，鉴于当年先父防御的严密，不敢轻视我们，定是召集大股海盗，大举来犯。这一次不比当年，定有一番激烈战争！这两天小弟虽然集合了崇明、通州一带粮帮、渔帮，约莫一千不到，也有八百多人。人数虽没有海盗多，可是这八百人，却是经小弟加意挑选的精壮汉子，虽不能说以一当百，也可以一当十！只是有一桩事，小弟正在发愁，便是小弟在太仓动身时，托人请的几位英雄，到现在尚未驾临，小弟一人实在孤掌难鸣！几位绅董，虽然个个有倾家纾难的勇气，无奈酸气冲天，均非应变之才，等到大盗压境，还要分出力量来保护他们哩！”

　　说到此处，床上老洪相公忽然向洪承畴道：“我们荷沈兄庇荫，安居广厦，今日才知此地有急难到来。既然如此，你应该尽心竭力帮助沈兄。你虽勇武不足，然照见义勇为的古训，必须尽其所能，帮助沈兄。我病已好，不必顾我，快随沈兄去吧！”

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