龙冈豹隐记(11)_朱贞木

一一

　　鲁颠走后，沈廷扬、徐洁人兀自心神不宁，良久才能移步，却见高老头儿呵呵笑道：“他这一舞剑，把我的吃饭营生都搅掉了。”

　　韵娘、莺娘皱着眉峰，向四面一看，笑道：“这些好花一齐葬送在剑锋之下了，花神有灵，定要咒骂他英雄无用武之地，却向我们娇花嫩蕊出气，未免太煞风景了。”

　　沈、徐二人闻言，慌向四面一瞧，大吃一惊，原来四面种的各样花木，一株也不见，像剃刀似的剃了干干净净，只有他们身后的一池荷花，幸免于难。

　　徐洁人慌说道：“不要紧，明天舍下的花多搬几盆来补偿好了。”

　　高老头儿笑道：“花草何足轻重，老朽也不是真干这营生的。倒是我们酒兴未阑，两位仍可畅饮几杯。再说老朽还有几句心腹话披露哩。”

　　两人本想告辞，听他这样一说，不好启口，只得重入亭内。韵娘、莺娘早已重整杯肴，另端两壶酒出来。

　　姐妹二人一进亭内，沈、徐两人躬身而起，恰好亭外月光正斜照在两人面上，韵娘、莺娘无意中一抬头，看到两人面上，觉有异样，仔细一瞧，忍不住哧的一声，笑了出来，慌回过头去，姊妹二人兀自娇躯乱颤，忍俊不禁。弄得沈、徐二人坐不安席。高老头儿也觉她们姊妹笑得异样，向两人面上一留神，这才恍然，不觉拍手大笑起来。忽然面色一整，皱眉道：“今天真对不起两位，有慢贵客，罪在主人。”说罢，连连向两人拱手道歉。

　　沈廷扬、徐洁人兀自摸不着头路，一问所以，才知两人面上眉毛，在剑光风驰电掣当口，也像花草一般剃得精光了。两人听得直打寒噤，想不到有这样厉害，如要取人首级，还不如探囊取物么？沈廷扬便问道：“鲁颠先生这样本领，实在举世无双，可惜佯狂尘世，倘能辅佐朝廷，当此边塞需才之时，得有这样奇才，岂不大妙？不过这位先生也妙得很，先时似乎有话吩咐晚生，正想竭诚恭听，不料神龙见首不见尾的，又这样飞身而去了。”

　　言下叹息不已。

　　哪知道几句话恰恰打动了高老头儿的心坎，只看他猛地一拍桌面，先自长叹了一声，说道：“两位老弟虽则初会，缘分非浅，我亦不必再隐瞒了。两位且尽了这杯酒，待老朽缓缓奉告。”

　　沈、徐二人知道话中有话，不觉精神大振，各自举起酒杯，一仰而干，向高老头儿一照道：“晚辈承老丈不弃，老丈有话，尽可直谈。倘然应守秘密地方，誓不泄露一言半语。”

　　高老头儿微微点头，却回头向韵娘、莺娘道：“你们且进去吧。”

　　两姊妹奉命自去。

　　这里高老头儿举起酒壶，又替沈、徐两人斟了两杯酒，然后微笑道：“两位见识远大，试猜一猜那位鲁颠是何等样人？”

　　徐洁人首先应道：“据晚辈观察，这位鲁颠先生，早年定是江湖绿林之雄，到了晚年才隐迹韬晦。”

　　高老头儿摇头笑道：“非也，像他一身傲骨，气吞江河，岂肯做此勾当。”

　　沈廷扬道：“这样奇才，弄到这样落拓不羁，虽是游戏三昧，定也有无穷隐狠，无非借此发泄抑郁不平之气罢了。”

　　高老头儿猛地里一拍桌子，大喊一声：“着！”

　　接着身子向前一探，低声说道，“你道他是谁？他便是早几年四海闻名，屏藩边疆，同骚鞑子大战辽阳的熊经略，熊廷弼！”

　　这一句话不要紧，只把两人吓得直跳起来，齐声问道：“这事奇怪了，熊督师明明被魏忠贤陷害，下在天牢，而且已经正法，还有煌煌谕旨传首九边哩，怎的那位鲁颠先生便是熊廷弼熊督师呢？难道……”

　　高老头儿慌一摇头，又悄悄说道：“两位休得惊怪，其中自有妙文，不如是，便不成为从前鼎鼎大名的熊经略，现在的鲁颠先生了。他一生历史，两位当然明白，毋须细说。老朽只说以后的事好了。你道他已经丧失元阳魁首的人，怎的还能活在人世？这不是一桩奇事吗？哈哈，其实这桩奇事，除出老朽，还有奸党魏忠贤和天牢内的狱官肚内明白，不过他们吓破了担，不敢声张出来罢了。”

　　高老头儿说到此处，暂把话头一停，且自喝了一杯。沈、徐二人急于要听下文，哪敢开口，只直着眼等他说下去，连自己面上的光眉毛几乎忘记了。

　　高老头儿一杯下肚，叠着指头说道：

　　“论起那位熊经略，一生豪迈疏阔，刚愎自用，在目下奸臣当朝的时候，原是受祸之道，但是他在辽阳败绩，却非战之罪，完全是巡抚王化贞受了魏忠贤嘱托，故意事事掣肘，军械饷糈故意迟迟不发，兵符日夜奔驰，假装不闻不见，生生把一支劲旅坑送了（事见《明史》）。等到廷辩之日，魏忠贤奸党密布，手眼通天，生生把一个顶天立地的奇男子，送在天牢里去了。熊经略穿着罪衣罪裙，进了天牢，身边只带着一个朱漆葫芦，是他唯一无二的宝贝，无论行军冲阵，总是随身不离的。当时在他本人思想，总痴望天子圣明，边塞这样紧急，虽则一时受屈，将来少不了他，总要起复的。于是他安心在天牢里，设法弄到一副文房四宝，提起笔来，挥洒了几次奏折。你想天下奏章都先要经过魏忠贤的两只眼，何况要存心谋害的人，他的奏折怎能到得了天子跟前？自然枉费心血，如石投海了。

　　“过了几天，熊经略一看自己奏章上去，毫无动静，便也预料魏忠贤一班奸臣存心要他的命，不是魏忠贤一党的，也是惧怕他的势力，不敢仗义执言。有几个想拍魏忠贤马屁的，更加趁势罗致熊氏罪状，声声说是丧师辱国，应论大罪。这种风声传到天牢里熊经略耳朵内，换了别人定是怒气冲天，伤心到极点，偏偏这位熊经略特别，既不怨怒，也不伤悲，一天到晚，在天牢内盘膝打坐，运用他的绝顶内功。

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