虎啸龙吟(134)_朱贞木

一三四

　　甘疯子大笑道：“今天得蒙老师收列门墙，弟子宛如换了一个人，又如从火坑中跳到清凉世界。有生以来，此刻弟子这个七品前程，真是可怜而又可笑。长夜无聊，老师不厌絮聒，且听弟子从头奉告便了。”

　　当下甘疯子叠着两根指头说出一番话来，原来甘疯子单名震字霆生，祖籍湖南，却世居湖北孝感县，以湖北籍登科甲。方弱冠即以进士分发湖北，即用知县，以善于治盗为上峰器重。因甘疯子姿禀异人自幼喜练拳棒，从过不少名师，一面却又不废诗书过目成诵，少年出仕文武全才，自然出人头地。却有一桩不合时宜，每逢酒醉便要骂座，不问长官同寅，一经看不入眼，便瞪眼吹胡，发言如雷，弄得满座不欢，因此同演中都叫他甘疯子。甘疯子三字因此出了名，好象江湖上绰号一般。可是他做了几任州县，不要钱、不怕死，境内大小盗贼，被他治得望风而逃，刁顽的讼师劣绅也被他治得销声匿迹。有这几样难能可贵的干才，虽然一肚皮不合宜，倒也着实蒙几个明理的上司青眼，无数百姓的爱戴。

　　这年上司因为醴陵县山深林密，时为巨盗据为巢穴，抢案迭出号称难治，特地调他实授醴陵县正堂。一般百姓听到他来上任，个个跪香迎接，上任这一天，着实风光异采。几个月下来，他一口剑、一张弓、一匹马，带了几个干练番役把全境踏勘了一遍。抚的抚剿的剿，顿时把境内剧盗赶得一个不剩，上峰也格外器重。一年以后，居然讼简刑清可以卧治了。

　　甘疯子每日无事，便同几个幕僚击剑赋诗饮酒作乐，哪知有一天，突然在自己境内发生了一桩骇人听闻的事。你道为何？原来湖郴州、桂阳州同衡州府每年汇解漕银一次，这两州一府每年所解漕银数在七八万两以上，解银日期总在入冬以后，解到长沙省城藩库，必须经过醴陵县境。七八万两重的银子装入银鞘，分量真也不轻，每年由两州一府，会派几哨营兵随同押解委员沿路护运。往年漕银运到醴陵县境，虽知已近省城，因为醴陵多盗，山林险恶，格外提心吊胆却也从未出事。

　　自从甘知县到任境内肃清，这次两州一府漕银到来，委员营兵们放大了胆走去，以为往年多盗尚未出事，今年甘知县剿抚得力，益发可以平安无事了，因此未免大意了一点。岂知无巧不成书，这一大意便出了骇人听闻的事来。这次漕银七万多两，选了许多精壮民夫长路挑解，前后护着五六十个带刀号勇，一个军官骑马领先，一个委员坐着长路轿子押后，一路大队人马，倒也威风十足。

　　这天经过醴陵城在城内打了尖，甘知县照例要应酬一番，又加派几个健役沿路照料。押银委员酒醉饭饱急想赶到省城卸了干系，不敢停留，当天起行。大队人马来到距县城五十余里枫林山地面，天色已晚。那押解委员知道再过去是九龙山，便到浏阳县了，一路尽是山道，不如在此息宿较为稳妥。就着随行健役会同当地地保绅董，寻了一所人家的祠堂息马。把银鞘堆在祠堂院内，前后门设人守卫，权宿一宵。一个山乡祠堂拥进这一大队人马，又是皇家银库，何等重大，当然轰动当地。那押解委员又呼来叱去官派十足，山民无知，格外携男带女探头探脑的来看热闹，直到祠内灯火通明关门大吉，才一哄而散。只有当地地保和几个绅董，提心吊胆的一同陪着委员在祠内侍候。哪知到了次日红日高升，邻近愚民又男男女女挤到祠堂门口来看热闹，却见两扇大门兀自关得严丝密缝，里面也鸦雀无声，好象人已走净一般。其中有几个略懂事的觉得有点诧异，向众人说，顿时个个交头接耳议论纷纷，但谁也不敢去敲门探问。

　　门口的人越聚越多，又耽延了好半晌，日头已照到祠门台基上，依然不见一个人出来，连地保绅董同县里健役都无声响。众人中有地保绅董的家属忍耐不住，乍着胆捡着一处坏墙缺口跳上去向内一望，只听他一声怪喊，顿时跌下地来。众人慌扶起来问所以，这人吓得面无人色，说不出话来，只伸着一只手望墙内乱指。有胆大的一齐跳上缺口向院内看去，只见院内一大堆银鞘踪迹全无，却见许多号勇夹着民夫健役横七竖八在院内躺了一地！个个都挺得象死了一般。只有院内一株桂树底下拴着一匹高头大马，倒很安详的自顾自啃那庭草。

　　这几个人看情形不对，知道出了大事，急忙向下面众人一述所以，拚命的向内跳了进去，先把两扇前门开了，让众人一涌而入。不料男女老少刚山嚷怪叫的涌进门来，院内横七竖八躺着的勇卫等人已渐渐手脚舒展呵欠连连坐了起来。一张目，看见满院围住了各色的人，发声大喊都一骨碌跳了起来，一看庭心银鞘一个不见大惊失色。有几个跌跌撞撞赶入堂内，却见军官同绅士们也正被外人声惊醒，个个如梦方觉张开眼来，也有躺在地上的也有半倚半躺斜伏在几上的，姿态不一彼此互看说不出话来。这时醴陵县的健役也醒了过来，定了定神，明知失了事非同儿戏，脑袋也许会搬家，慌奔进堂内四面一看，却独不见委员老爷。

　　众人四下里一找，却见他仍在自己坐的轿内，头钻在轿底，屁股却蹶得半天高露在外面，只瑟瑟的乱抖，两手兀自死命攀住轿内垫子不放。众人齐声大叫，又吓得他往里直钻一颗头碰得通通山响。健役们死拉活拉把他拉出轿来，哪里还有人样，满脸灰泥，额上一块青一块紫满是鹅卵般大泡象活鬼一般。众人扶住他纳在堂内中间椅上，兀自定着眼透不过一口气来。好不容易捶背搓胸把他收回了三魂六魄，才听得他哇的一声大哭道：“今番我死了。”接着顿足大哭起来，这一来益发弄得众人莫名其妙。最好笑看热闹的一般呆鸟直进无阻，越拥越多，里三层外三层直拥到堂内来了。

　　这时那个押解军官却是个老军务，知道这场大乱子没法弥缝，正在眉头百结满肚皮搜不出巧避的法子，一眼看见门内门外拥挤了这许多人，蓦地计上心来，慌凑近委员身旁附耳嘁喳了一阵，倏地又飞步而出，向手下几个哨长什长又低低嘱咐几句，一转身又跑进内堂，他这样一阵捣鬼，那委员仿佛下了一帖定心药，猛见他举着马蹄长袖向面上一抹，霎时滴泪俱无，铁青着面孔睁着两颗黄眼珠骨碌碌四下一转，放开破竹喉咙大喊道：“快把前后门看守起来，不准放走一人。”下面兵弁壮役早已得过军官知会，一声吆喝立时把前后关守得铁桶相似，又把堂上堂下闲看的人不论男女老幼一齐赶到院子角落里围禁起来。

　　这般爱看热闹的呆鸟，此时懊悔不迭，只啼啼哭哭号成一片。却又听得委员同军官一叠声传地保，哪知地保同县里几个健役，早已如飞的奔向城内报告甘县令去了。那堂内几个绅董哭丧着脸躲在角落里，只瑟瑟的发抖。

　　委员指着壁角落里绅董厉声喝道：“你们做的好事，竟敢串通剧盗故意把俺们诱到这祠堂内歇宿，暗地在茶水内下了蒙汗药，把俺们兵役都蒙了过去将皇上库银盗去，你们胆子真也不小！你们自以为这条计策千妥万妥，哪知俺们办这样差使也不止一次，你们这样无法无天的恶计岂能瞒住俺们。现在犯不着同你们多说，等甘知县到来，把你们押解进省便了。”

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