虎啸龙吟(108)_朱贞木

一〇八

　　这一来，真把奚景轩吓得四肢冰冷几乎昏了过去。因为三姨太太是他最宠爱的，所有重要家产契约钱庄存折同不能告人的秘密文件，一股脑儿都藏在三姨太太房内，万一大仙真个来一把无情的火，那还了得！这时也顾不得翰林公的清贵，也理会不到邪不胜正，只一叠声催下人们快把那佃户女儿放出来愈快愈好。奚景轩这样一吩咐，顿时由几个女仆进去扶出一个蓬头散发掩面娇啼的妙年女子来，奚景轩一见这女子，气得连连跺脚直喊：“不中抬举，臭丫头，快滚、快滚！”

　　奚景轩骂了几句，一转身三步并作一步独自向内直跑。走到半路猛觉眼前一黑，拍的一声面颊上被人打了一掌，立时眼前金星乱进，痛得直矮下去，昏迷不起。那厅门口还拥着一大堆护院当差丫环仆妇之类，一看大人独自向内跑去，正想随后跟进，瞥见一阵风似的从内飘出一个清瘦老头儿。一晃眼，只见老头举起手上旱烟袋在人群内一阵乱舞，除那蓬头散发的女子之外，每人身上都着了旱烟袋一下，个个瞪着眼张着口立得纹风不动，象在地上生了根似的。那老头儿微微一笑，用旱烟袋朝厅内一指，对着那故发女子笑道：“你父亲在内等着你一同回家，还不进去相见。”

　　那女子也不知这老者何人，一听父亲在内慌忙奔进厅门，只见地上跪着几个人，自己父亲也泪流满面瑟瑟的跪在角落里，兀自口中喃喃地祷告。那女子并不理会这些人跪在地上干甚，只见着父亲便象得着性命一样，立即抢过去，抱住那佃户大哭起来。佃户见着自己女儿，也相抱对哭，心里却明白父女两条性命是蒙大仙爷搭救的，忙又朝着横梁叩头不已。

　　这时厅内立着艾天翮益发弄得昏头搭脑，暗想他女儿果然出来了，但是青天白日竟会发生这样活灵活现的奇事，真是闻所未闻。就是我今天一时气愤闯了进来，倘若梁上不发现怪老头，我孤掌难鸣，非但救不出佃户的女儿，连自己也难免吃大亏。正暗暗筹划善后计策，猛一抬头，那怪老头已笑嘻嘻立在门内，一迈步举起旱烟袋向地上跪着的账房脊背上拍一下，顺手又在几个凶汉身上也照样各拍了一下，经他这样一拍，账房同几个凶汉好象断了颈骨一样，个个把脑挂在胸前抬不起来，却又跪得笔挺象西湖岳王坟前的铁像一样。艾天翮大惊，也以为是仙人的手段，忙向怪老头一躬到地正要开口，那怪老头旱烟袋一摆呵呵笑道：“年轻任性使气，往往把事情着得太容易，到了节骨眼儿，就难免虎头蛇尾了。”

　　艾天翮面孔一红，竟一时答不上话，怪老头又回头向那佃户道：“女儿既已到手，还不快快回家，离开这是非之地？”那佃户战战兢兢朝着怪老头叩头象捣蒜一般，艾天翮却被怪老头提醒，忙走近前面那佃户道：“大仙吩咐一点都不错，我们快走为是。”说话当口，怪老头忽又飘身出厅。那佃户也听话，爬起身代他女儿把头发拢起，仍由艾天翮领路急急跟出厅来。只见门外男男女女一大堆，都张嘴瞪目立得象墓前翁仲一般看得非常害怕，三人一溜烟跑出大门。最奇从内到外，奚家的人或坐或立个个象木雕石刻动弹不得。三人以为是大仙的手段，一出门口都象做了一场恶梦。

　　艾天翮正想同他们分路自己回家，那佃户忽然拉住艾天翮啊哟一声道：“我们走得匆忙，少爷摆在桌上的银子没有收起，小老头儿只要女儿能安然回来就很心满意足，怎好平白叫少爷花这许多银子？而且当时也没有交待清楚，此刻虽然逃出身来以后不知怎样，不如请少爷同俺女儿暂在门外稍等，俺再进去把银子收回，交还少爷吧。”说毕便要举步，艾天翮忙一把拉住道：“这点银子稀罕什么？先头已向奚家账房说明，如果取回银钱，你依然欠他们租银，难免再来啰嗦。这样人回来钱交清，便心安理得，至于以后如何结局，俺想那位大仙定有办法，我们不必担忧。只可惜我年轻识浅沉不住气，那大仙又倏隐倏现来去莫测，忘记求问仙人名号，不能够多谈几句，实在可惜得很。”

　　正说着，一眼看见奚宅大门内走出那怪老头来，嘴上还含着那根旱烟袋，烟气蒙蒙呼呼直响，一跨出门顺手把大门掩上，慢慢踱下台阶笑向三人道：“此地事了，我好人做到底送你们父女出城去。”又朝艾天翮道：“为德不卒，古人所诫，你似乎也应送他们一程。”

　　艾天翮巴不得同怪老头一路走，借此可以近乎近乎，闻言大喜，连声应是。怪老头却又吩咐道：“我却不许你们在城内同我说话，应该说的话到城外再说。”三人领命，怪老头在先，三人在后，一路步出城来。

　　艾天翮一路暗暗留意怪老头的举动，除了两只眼睛在一副大茶镜内威光凌凌同常人有异，其余实在看不出是仙人来。而且初见怪老头时，听他的口音并非扬州，完全道地苏白，难道仙人也爱吴侬软语么？不多辰光已到城外，恰好依旧走到老佃户大哭的吊桥上，怪老头向前一指道：“那边有座土地庙，且都到那庙内去我有话说。”三人自然唯命是从一齐走进庙内，四而一看别无人影。

　　怪老头向那佃户道：“奚家的事包在我身上，从此绝不敢再来欺侮你父女了。这位替你还的租银我也安排妥当，交与奚景轩自己手上。不过你是一个乡村穷苦人，为了这点事弄得当穷卖绝，女儿虽回度日不易。”说到此处放下旱烟袋，从怀内掏出一包银子，约莫也有二三十两送与佃户道：“这是我送给你的，你只管拿着，可赎回当掉的东西，时已不早，你们就此回去吧。”

　　那佃户做梦也想不到仙人还送他出城来再与他银子，拉着他女儿又跪在地上哭谢一番，当而求仙人许他在家里立大仙爷神位，以便朝夕礼拜祐着无事。怪老头没法同这个乡农分辩，只挥手催他快走。那老佃户把额角叩成个大疙疸，兀自一步一回头，把大仙爷三字叫得震天价响。挈着那女子出庙去了。怪老头一见佃户父女出庙，呵呵大笑道：“天下哪有许多神仙来管这些事，不要说神仙，就是狐仙，在这种龌龊势利的奚宅，也不能一日居的。”

　　艾天翮这时已有点明白，知道这怪老头虽不是神仙也是剑侠一流人物，赶忙向那怪老头屈膝下去，恭恭敬敬的说道：“老丈是世外高人，晚生今天无意中得遇老丈真是天下幸事。晚生无意功名，不入那龌龊势利的仕途，只落得心雄力薄落拓一隅。倘蒙老丈不吝教诲得侍左右，天高地厚终生感激。”说罢俯伏于地，不肯起来。怪老头面色一整，声若洪钟的发话道：“你且起来，我有话说。”

　　艾天翮只好起来，垂手立在一边，怪老头道：“老夫就是苏州张长公，生平传授门徒寥寥无几。要知道我们这一道千门万户有邪有正，心正的人练得一身武艺，非但可以行侠仗义平人之不平为人之不敢为，也可以由艺而进入道，敛神凛志，返本还真以成不坏之身，优游于六合之外。但是心术不正的人想仗艺为非作恶，必定会玷辱师门，还落得尸骨无存。这一正一邪造端极微，全在平日师友之教训，自己理欲借以分辨。我看你一身傲骨，从小就知道仕途不良，未始没有根基。即如今天吊桥上见义勇为，不顾旁人劝之，虽然冒昧从事，也可算得侠义天性，未始不可受教。不过我看你聪明外露，锋芒不敛，是个病根。你如能够随时收束心神屏除一切专心从我三年，方能再授衣钵真传，如果你自问办不了，不如趁早各自分手。”

　　这一番话说得艾天翮毛骨森然冷汗直流，而且语切中自己心病，好象怪老头天天在自己身后目睹平日一切行为一样。但是艾天翮也自缘法凑巧，怪老头虽说得凛若天神，其实也爱惜他是个可造之材，到奚宅去救佃户女儿的一幕怪剧还是为艾天翮起见，未始不愿收在门下。当下艾天翮福至心灵，第二次又跪在怪老头面前，就改口称师父道：“弟子愿一切遵从师傅训诲，务请师傅俯允吧。”经他这样哀哀跪求，张长公也就点头允许。好在艾天翮父母早故，只有一房兄嫂，无甚牵挂，从那天起艾天翮就弃家从师跟张长公到苏州学艺去了。

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