虎啸龙吟(46)_朱贞木

四六

　　黄九龙在马上连连含笑点头，一见人丛中有几个年老长须的，立时翻身下马，趋前执手问好。那几个年老的笑道，“今年靠堡主洪福，晚稻比往年丰收了好几倍，而且不少双穗的。”边说边把手中稻穗举着，请黄九龙过目。

　　黄九龙接过一看，果然一茎双穗，而且粒粒饱满，也自欢喜非凡。回头对王元超道：“五弟你看这双穗嘉禾，倒也算一个小小祥瑞呢。”此时王元超也跳下马来。黄九龙指着王元超对那年老的农夫说道：“这是我的五弟，文武全才，我特意请来帮我办事的。”

　　几个农夫听说是堡主的师弟，也一齐致敬，黄九龙笑说：“诸位不要耽误农事，我们暂且别过，改日再与诸父老痛饮。“几个年老的也说道：“堡主一路辛苦，我们不要只管啰嗦。”说罢，唱喏而退，率领着许多农夫又回田间分头工作。

　　黄九龙哈哈大笑，向王元超道：“铁臂神鳌占据此地的时候，恐怕没有这种太平景象。”

　　王元超道：“这番景象，何异桃源，三师兄到此不久，就能上下融合如此，实在钦佩之至。”

　　黄九龙大笑道：“你且不要夸赞，你也要帮我费点精神才对哩。”两人一笑，又复踏镫上鞍。忽听后面痴虎儿笑道：“此地我好象从前到过一般，又似乎在梦里见过的，这是什么缘故呢？”王元超笑道：“这就叫缘法。”痴虎儿不懂，正想再问，前面两人已经得得行去，

　　这一条田塍足足有两里路长，两旁田亩，何止千顷。三人走完了这条路，前面桑麻成林，间着丹枫翠柏，别饶野趣。穿过桑林，溪涧如带，围绕着一族族村庄。庄内炊烟缕缕，酒旗飘扬，牧童叱犊声，村妇纺车声，鸡鸣犬吠，声声入耳，又是一番景象。村庄尽处，又是笔直一条长街，两旁店铺林立，百物俱备，居然也成小小的一座市镇。无论老少男妇一见黄九龙飞马驰过，无不齐声唱喏，恭恭敬敬叫一声堡主。

　　一些时村市走尽，马前奇峰陡起，却见双峰并峙，形如门户，中间砌着一座豹皮石垒成的高楼，不下五六丈高，楼上竖着一面杏黄色大旗，中间写着“太湖义勇”四个大字，随风舒卷，猎猎有声，倒也气概雄壮。碉楼上鹄立着四五个挎刀执矛的湖勇，一见堡主到来，纷纷下碉堡，把两扇木栅门推开。

　　黄九龙马上略一颔首，领着王元超、痴虎儿飞驰而过。一进这座碉楼，两面都是两人抱不动的巨松古木，中间辟出一条坦道，走了不远，山形又合，又是一座碉垒，与头一重一式一样。这样过了三重碉垒，地形一重比一重高。进了第三道碉垒，地势顿阔，形似围场，围场四周，瓦屋鳞次栉比，不下数千余间，却静悄悄绝无人声。

　　过了这片围场，迎面大厦巍然高筑，却是依山建筑。后面房屋一层比一层高，远望过去，好象层楼垒阁，气象万千。大厦面前挡着一堵大照壁，三人骑马转过照壁，显出一条鹅卵石砌成的甬道，甬道尽处，有几颗大龙爪槐，分左右排列着。树后一带虎石砌成的短墙，中间两扇黑漆大门，上面也有门楼，楼角竖着一支冲天旗杆，杆上挂着黄底黑字的旗帜。

　　三人未到门前，门内噹噹几声钟响，拥出许多雄赳赳气昂昂的湖勇，一列青布包头，短襟窄袖，怀抱明晃晃的短柄大砍刀，步趋如风，向龙爪槐底下雁翅般排开。几个头目也是一色劲装，立在队前。又趋出几个衣冠整齐文士装束的人来，一齐远远躬身迎接。三人将到门前，湖勇象轰雷似的齐唱了一个肥喏。

　　黄九龙点首下马，王元超、痴虎儿也翻身下来，早有几个湖勇把五匹马拴在一边，许多人拥着三人走进大门。王元超一看门内又是一个广坪，沿坪种了许多槐枣桃柳之类，树下随意摆着不少仙人担、石锁、箭垛种种练艺的家伙。坪南盖着品字式几间大敞厅，拾级而登，走进中间厅内，当中列着很高的八扇屏风，屏上贴着一条条的规则。屏前一张丈余的横案，案内并列着几把兽皮交椅，两旁一层层都是军器架，各式各样的军器插在架上。黄九龙领头又转过屏风，原来屏后有门可通，又是一排抱厦，一间间都贴着文案室、收支室、兵器库等字样。

　　王元超暗暗点头，黄九龙对那般文士说道：“诸位请便，一切事务，我们慢慢细说。这位五师弟初到此地，一路辛苦，皆在我屋内休息一下，诸位有事明天再谈吧。”

　　这几个人一听堡主如此吩咐，俱唯唯退出，只黄九龙自己几个贴身护勇，紧随身后。黄九龙笑道：“五弟，此地是见客之所，一齐到我房内去吧。”

　　王元超笑道：“此处真象一座官衙，不过我进来看到的湖勇只三四十人，难道都调遣出去了么？”

　　黄九龙笑道：“我知道你看得有点诧异，老实说，照现在入伍的计算，足有两千余人，倘然把沿湖渔户农夫计算起来，怕不有二三万人。因为大师兄定的计划，是分批入伍，轮班教练。凡在太湖内注册的，年岁在十五以上，五十以下，渔户农民都列入湖勇花名册。到了应该种田捉鱼的时候，仍然退伍去做渔农，过了些时，又轮班回到堡内充湖勇。现在正值收获时节，所以觉得湖勇寥寥可数。

　　“但是太湖内分东山西山，此地是东山，算是总堡，西山上面也扎了不少湖勇。其余各险要山口，都设有关栅，一处处都分派不少湖勇驻扎，四处驻扎的湖勇，反比总堡内要多几倍。几个得力的头目，也都分派各处，此地无需多人，所以你看得有点诧异了。明天我要召集各处驻扎的几个头目，欢宴一次，替你们二位接风，顺便介绍一番，以后彼此都有个联络。现在时已近午，到我房内去休息一下。”说罢，先自走出客厅，从抱厦游廊抄向后面。

　　王元超、痴虎儿跟着从抱厦侧面走下台阶，就见阶下几株参天古柏，森森如黛，颇具古趣。穿出柏林，依山为屋，筑石为基，盖着很精致的几间书室，明窗四启，清雅绝伦。窗下围着几折朱红栏干，种着几竿疏竹，摇曳有致，更显得古色古香。可惜窗外几枝芭蕉，业已秋深枯萎，想当夏时节，卧听蕉雨，定增情趣。

　　王元超头一个看得高兴非凡，大笑道：“前面几层大厦，是英雄叱咤之所，此间又是书生吟哦之地，此堡可称为英雄名士之堡。”

　　谈笑之间，黄九龙已举帘肃客。王元超、痴虎儿相继入室，一数并排五间，后面还有石阶可登，又是三间不大不小的余屋，背山成屋，地势较高，宛如层楼一般。最后三间屋内，推窗一望，湖光山色，一览无遗。最有趣的是前面一层层的三座碉楼，形如小孩玩具，却见位置井然，深合扼要守险之法。屋后紧贴山腰，有门可启，为登山四眺之备。山上设着湖勇营房，看守堡后，以备不虞。

　　王元超等各室游毕，然后走进窗外种竹的一间，就是黄九龙的卧室，略一打量，室内朴素无华，深得虚室生白之旨。此时门外几个护勇，献汤进茗，川流不息。痴虎儿只乐得一张大嘴，好久合不拢来。王元超却默默如有所思。黄九龙笑道：“时已近午，我们肚皮已告消乏，这位虎弟食量兼人，不要委屈了他。”

　　语还未毕，门外护勇早已大声传呼进餐。一忽儿罗列盈案，三人放怀畅饮，彼此又高谈阔论，讲说堡内一切事务。黄九龙又命手下将自己左右几间房屋打扫干净，让王元超、痴虎儿作为卧室，分拨几个护勇服侍。一面从身边掏出那张小龙旗，差一个得力头目，骑匹快马，分向本湖各港口各山头，水陆各处驻守头目，传令明天会集总堡听令。

　　当夜一宿无话。第二天早晨王元超刚刚下床，就听得前面鼓声咚咚，一连擂了三通，鼓声方绝，钟声又起，不徐不疾的连响十几下。却有护勇进来伺候，问他前面何故擂鼓鸣钟？护勇说前面擂的是聚将鼓，各处执事头目都已到齐，等到钟声一响，各路头目一个个按着次序在前面大厅就位。此时堡主也到了厅上，同各路头目正商议着大小事务哩。听说后面厨房已宰了两头牛，几口猪，想必到了午刻，还要大排筵席哩。正说着，痴虎儿同两个护勇跨进门来，两护勇进门向王元超垂手禀道：“堡主同各位执事头目，都在大厅上会齐，堡主吩咐请五爷同这位虎爷一同在厅上谈话。”

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