虎啸龙吟(47)_朱贞木

四七

　　王元超颔首道：“知道了。”两勇唯唯退出。痴虎儿笑道，“我昨天到此，只觉得此地情状有点与众不同，今早听到鼓声钟声，不知前面为何这样热闹？正想来问你，那两个穿号衣的就叫我了，我一时没了主意，所以跟着来探问，他们称黄先生叫作堡主，大约堡主是个大官，想必厅上还有许多大官在那儿。我是个野人，怎能出去？你去我不去了。”

　　王元超听得几乎嗤的笑出声来，一想他是个天真烂漫的人，又是憨直的性子，一时倒不便回答。略一沉思，笑道：“你不要慌，只管跟我出去，凡事听我吩咐就是。”说毕，匆匆盥漱一番，就拉着痴虎儿到前厅来，从屏风后面，徐步而出。一见大厅中间黑压压的坐满了人，每人面前都设了一张大方几，个个都穿着玄色长袍，雄赳赳气昂昂，挺胸突肚的坐着，倒也整齐严肃。再一看黄九龙也一样玄缎长袍，坐在上面正中一席上，后面立着四个怀抱大砍刀的护勇，靠近左右两面，各处设着一椅一几。

　　王元超同痴虎儿一露脸，厅上千百道眼光一齐射到两人身上，王元超满不理会，从容不迫的先向黄九龙身前走去。只把后面这位痴虎儿弄得忸怩万状，低着头紧跟着王元超屁股后面，象吃奶的孩子一般。

　　此时黄九龙一见他们两人出来，立时春风满面，从坐上挺身而起，先向下面一般头目一拱手，指着王元超大声说道：“诸位弟兄，这位就是我常说的五师弟王元超，本领出众，文武全才，我特意请来同诸位弟兄会一会，将来还要请我们五师弟指教一切呢。五弟，来，来，来，请这面就坐，彼此可以畅谈。”

　　王元超紧趋几步，走到黄九龙右面一席上，未就坐，先向各头目拱手齐眉，朗声说道：“诸位好汉英名，也时常听我们师兄说起，久仰得很，今天能够同众位一堂聚首，荣幸之至。”

　　那般头目早已一齐恭身起立，唱喏如雷。可是有几个头目看得王元超斯文一派，不相信武艺出众，似乎面上现出一点怀疑之色。王元超早已了然，越发做出弱不禁风的样子来。黄九龙等王元超坐下以后，离开座位，一手把痴虎儿拉住，向大众说道：“这位是初出道的好汉，绰号痴虎儿，是我同五师弟在路上相交，一见如故，被我邀来，将来也是我们的好臂膀，诸位要多亲近。”

　　一般头目看得痴虎儿阔口大目，相貌异常，倒有点起敬，一齐抬身拱手，只把痴虎儿臊得一张面孔，黑里泛紫，张着大口一句话也说不出来。只把两手高举，一半遮住面孔，一半算是回礼，逗得一般头目大乐。黄九龙大笑，拍着痴虎儿肩膀向众头目道：“我们这位兄弟年轻面嫩，可是两膀力量着实老辣，以后诸位多多担待才是。兄弟，你在这边安坐。”边说边把痴虎儿揿在左边一席上坐下来。

　　黄九龙把两人向大众介绍完毕，回到自己座位，并未坐下，向各位头目大声道：“俺昨天回来，从文案处得到诸位这几天办事情形，很好。不过我临走时候派出几个弟兄去探听芜湖的消息，为何还未到来？倒有点放心不下。”

　　话音未绝，下面头目当中一个彪形大汉立起身来，象黑铁塔一般，粗声粗气的说道：“堡主派出去几个弟兄，原在俺部下差遣，昨晚恰好有密报来到，说是事已得手。只因水陆各口有官兵卡子，未免有点碍手碍脚，耽误一点日子，大约这几天内就可回湖。俺昨晚接着密报，因未知堡主已经回来，所以没有立刻报告，今天接到号旗，顺便把那封密报带来。”说罢，迈开大步，走到黄九龙面前，从身边掏出一封信来，双手献上。

　　黄九龙接过略略一看，随手向怀中一塞。向那大汉一挥手，叫他回座。此时偌大敞厅，连一点咳嗽声音都没有。黄九龙等大汉回座以后，又向大众说道：“俺此番出去一趟，带了一点军饷回来，还有许多现军器，将来也可设法运来，这回总算没有空跑一趟。还有我们师弟同这位痴虎儿兄弟，都被我邀到湖内，足为本堡添一番异彩。所以俺今天同诸位弟兄庆祝一番，一半为我师弟同痴虎儿接风，一半同诸位老弟兄痛饮一场。”说罢，回头向后面几个护勇一挥手，就有几个护勇转身走入屏后。

　　一会儿，屏后走出许多湖勇，分向各人席上布置杯箸刀匕之属，接连一盘盘托出热气腾腾的烧牛烤猪，分布各席。更有几个湖勇，执壶斟酒，川流供给。黄九龙道一声请，刹时满厅刀匕交响风卷残云，头一个痴虎儿当仁不让，得其所哉。

　　正在吃得兴高采烈之际，忽然一个湖勇从厅外急忙忙走进厅内，直到黄九龙席前，屈膝禀道：“堡外忽然来了两个青年女子，也不知如何混过三座碉楼的，直到堡门，口口声声要会一会堡主同这位王五爷。问她们姓名不肯说，愣往门内直闯，我们因为她们是女流之辈，不便计较，只好由几位弟兄婉言拦阻，一面特来请示。”

　　黄九龙笑向王元超道：“五弟，那话儿来了。来得倒也凑巧，也叫她们看看我们堡内众位好汉的气概。”

　　王元超道：“她们既然如约到来，难免要卖露几手，我们不妨姑且以礼接待，随时见机行事。不过此时众位好汉不明究里，恐怕生出别样枝节，请师兄约略说明一下为是。”

　　黄九龙点首道：“此话有理。”立向众头目笑道：“此刻有两位嘉客到来，来者不善，善者不来，不过诸位只管放心畅饮，无论发生如何怪事，都有俺同师弟招架。诸位不要轻看这两个女子，着实有点惊人本领，你想我们堡外三座碉楼何等严密，居然被他们轻轻越过，当然不是常人能够办到。话虽如是，我们太湖的英名，也不能被她们轻视，横竖这桩事据俺猜想，无非是一出趣剧。诸位沉住气，从旁看热闹好了。”说罢，向王元超一笑，即向席下湖勇一挥手，喝道：“有请！”

　　湖勇转身趋出，黄九龙立时离座，向身后护勇附耳数语，然后向王元超招手道：“礼不可废，我们降阶而迎。”于是两人步出厅外，迎接嘉客去了。

　　这时厅上众头目听得诧异非凡，立时议论纷纷？又见几个护勇把堡主一席，移至左首，中间又并排添两席，这样上面雁翅般排了五席，益发猜疑这两位女客不知何等人物，值得堡主如此尊敬。

　　且不提厅上众头目纷纷猜疑，却说黄九龙同王元超步出厅外，已见几个湖勇领着两位袅袅婷婷的女客，从广坪中间甬道上迎面而来。王元超目光灼灼，远远就看见来的两个女客，果然就是翠壁峰下碰着的两位，不过此时装束入时，莲步细碎，格外端庄秀丽，容光照人，比那骑驴时光景，大不相同。黄九龙低语道：“平常人谁相信这两位琐琐裙钗，怀抱绝艺呢。”两人相视一笑，紧趋几步，迎上前去。

　　那领路的几个湖勇，一见堡主迎上前来，慌忙向旁边闪身站开，对那两女子道：“迎出来的就是我们堡主同王五爷。”那两女同时星眸微抬，先向黄九龙电也似的一扫，立时眼波一转，直注黄九龙身后，霎时瓠犀微露，娇靥含春，摆动湘裙，宛如流水，几个春风俏步，主客都已觑面。黄九龙先自一恭到地，呵呵大笑道：“两位女英雄果然如约驾临，敝堡顿增光采。”

　　那两女也敛祍当胸，连连万福。稍微年长眉有红痣的女子，首先说道：“愚姐妹久仰两位大名，非止一日，因为僻处荒山，又是身为女流，未敢冒昧晋谒。幸蒙龙湫大师代为先容，今日又蒙两位纡尊远迎，实在感谢之至。”可是口上对答如流，两道秋波别有所属。

　　王元超这样志满倜傥的人物，也被她们瞅得有点不好意思，一时嘴上竟不能应对周详。黄九龙旁观者清，肚内暗笑，随口说道：“两位女英雄远来不易，此地不是谈话之所，快请里面坐谈。”说毕，首先领头让向厅上。

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