虎啸龙吟(45)_朱贞木

四五

　　▼第十三回　人迹板桥霜　莲瓣双双似曾相识　香迷金谷酒　芳心扣扣未免有情

　　且说三人等到黄粱炊熟，饱餐一顿以后，又到庵内各处看了一遍，把门户重重掩闭，又把厨房内火种消灭，免得遗留祸患，诸事停当，一齐走到山门，顺手牵出牲口，黄九龙重又翻身进去，把山门从内关好，然后跳出墙来。一人牵了一匹马，两匹驮包袱的马也带在后面，慢慢的走下山来。顺着山道又渡过好几重山岭，才走入平坦官道。三人一齐踏镫上鞍，正想加鞭驰骤，黄九龙在马上忽然记起一事，喊声不好，还得回去。王元超笑道：“回去干什么？”

　　黄九龙道：“虎窝洞口困着的喽卒，虽然云中双凤笺上说已代为释放，我总不大放心，似乎要亲眼探看一下才对。”

　　痴虎儿大笑道：“我哭老娘哭昏，把这事忘记，没有告诉你。你可以不必回去了，早晨我到虎窝去，只看见一地兵器，喽卒一个也不见，心想非常奇怪。我把地上的刀枪收在洞内就回到庵来，竟忘记提起这事了。”

　　黄九龙笑道：“这样一说，笺上说的不假。”

　　痴虎儿道：“究竟怎么一回事？”王元超笑道：“到家再说。”言毕先自扬鞭跑去。

　　黄九龙知道痴虎儿骑马还是初次，让他居中，自己带着后面两匹马随后，一路风尘滚滚，三人五马向前驰去。这样晓行夜宿，几天工夫已到邻近太湖的长兴县，因天色已晚，就在城外宿店耽搁。次日清早，三人出店，直向太湖进发。一路行来，三人在马上谈谈笑笑，倒不觉寂寞。尤其痴虎儿初入尘世，坐在马上，东张西望，两只眼珠真有点忙不过来。

　　这天知道已近太湖，格外神采飞扬，出了店门，仍由黄九龙领头走去。将到太湖湖边，在马上一望，无边绿水，天地相接，东西两面，隐隐峰峦层叠，排列如屏。王元超大声喝起采来，道：“好个所在！”

　　黄九龙笑道：“且慢喝采，还远着哩。”说罢向沿湖的林内绝尘而驰。两人也加鞭赶去。道旁的树林茅屋，象风摧云移一般，望后倒去，一程飞驰，已看清湖头山脚。这时红日初出，村鸡喔喔四啼，积霜在树，野雾蒙江，三人据鞍缓行。江边一带芦苇最多，沿湖满是渔户，业已整理渔网，纷棹扁舟，向湖心摇去。王元超看得大乐，笑道：“即此已是桃源，我乐不思蜀矣。”

　　黄九龙笑道：“我是老粗，不会掉文，但是听人说过，桃源是仙境，天台亦是仙境，不过天台有天仙美女，仙境中美女也缺少不得。我想天下的人，愿意入天台的多，入桃源的少。五弟你看我这话对么？”

　　王元超一听此语，陡然触起心事，不觉脱口而出道：“桃源中岂无佳人？何必一定天台呢？”

　　说话间，恰走上一条板桥，黄九龙低头一看，忽然把缰一收，勒住马不进，说道：“咦？奇怪，五弟你看，你说桃源中也有佳人，果然不错。”说罢，右手上马鞭连连向桥上直指。

　　王元超把马一带，越过痴虎儿，赶近一看，原来板桥上铺着薄薄的一层清霜，霜上印着几对三寸弓鞋，尖瘦如削。看罢，笑道：“女子鞋印也是寻常，此地沿湖定多渔家妇女，怎能够便说是位佳人呢？”

　　黄九龙大笑道：“说起此地女子，倒也不少，不论老幼妍媸，都能够撒网打渔，划船抡桨。可是裙下双钩，都是莲船盈尺、痴肥如鸭，要找这样的弓鞋，实在有点不易。说起来这桥上弓鞋，可算得稀奇之宝，真还有点奇怪哩。”

　　王元超经他一提，触动灵机，想起翠壁峰下遇着的两女子，大约已经先到。这桥上鞋印，细看去明明两对莲瓣，也许那两女就在此处渔户家中寄宿。这样一研究，低俯着头，据着鞍，详细赏鉴，口中低吟道：“鸡声茅店月，凤迹板桥霜。”把这两句古诗，只改了一个凤字，居然切时切景，比原句还要对得工整，不觉得意非凡，只管把这两句诗颠倒的吟哦起来，惹得黄九龙、痴虎儿两人在马上一先一后，看得他暗笑不止。

　　黄九龙忍住笑，暗暗把马缰向王元超马后一撩。那匹马骤然一惊，以为乘主发鞭催走，把头一昂，跑过板桥，向前驰去！王元超猛不防坐下的马，不守羁勒起来，几乎跌下马来，恨得挥鞭乱击。可怜那匹马何曾懂得主人的意思，还以为主人嫌它跑得不快，飞也似的尽力奔向前程。只把后面黄九龙、痴虎儿在马上笑得打跺，也自催马赶来。

　　那王元超一阵驰骤，又走了好几里路。向前一看，路已走尽，并不直通山道，中间还隔着一片汪洋，约有十几丈宽的湖面。两岸临湖地方，都盖有一座绝大茅亭，对岸茅亭底下，纵横系着好几只极大的渡船，却不见一个人影。王元超一看有船没有人，如何渡得过去？姑且走到茅亭，翻身下鞍，回头一看，三师兄同痴虎儿已接纵飞驰而来。只听得三师兄边跑边在口上打哨子，接着水音，其声锐峭。

　　一忽儿，只见对岸山脚树林内，远远跑出十几个人来。一色短襟窄袖，手上都拿着一支桨，飞跑到湖岸，在茅亭前面一字排开。恰好黄九龙等也跑到王元超立的地方，痴虎儿早已跳下马来，黄九龙却不下马，只见他伸手朝着对岸排立着的人一指，又朝上朝下接连几指。就见对岸十几个人把手上的木桨，齐齐向天上一举，然后纷纷跳下渡船，运桨如飞，向这岸划来。一共来了三只渡船，一会儿一齐靠岸，先向岸上桩木系住船只，一齐跳上岸，向黄九龙单膝点地，恭听指挥。

　　黄九龙一挥手跳下马来，指点五匹马叫这般人牵上渡船，然后领着王元超、痴虎儿捡了一只干净的渡船一齐渡了过去。到了对岸，拢船上岸，黄九龙当先领路，王元超、痴虎儿居中，十几个管渡船的湖勇，牵着五匹马跟在后头。

　　王元超紧跟着黄九龙穿过一座松林，只见靠山脚盖着几间茅屋，想必是那几个湖勇驻扎之所。黄九龙回身对后面几个湖勇吩咐道：“你们仍在此地看守渡船，不准擅离汛地，几匹牲口我们自会带进山去。”那几个湖勇诺诺而退。

　　王元超、痴虎儿就接手把马缰带住，黄九龙自己也牵了原骑的那匹马，对王元超道：“五弟，山此到我们堡内，还有二十几里路程，山道虽然曲折，尚未容骑，我们上马代步吧。”说罢，先自跃上马背，向山脚转去。

　　王元超、痴虎儿也扬鞭逶迤行来。只见四周千岩竞秀，列嶂云封，翠柏迎风，丹枫耀日，亦瑰丽，亦冶荡，同赤城翠壁一比，又自不同，似乎此处灵秀所钟，别有奇趣。这样越过好几重岫岭，忽然天地开朗，一望坦平，阡陌交通，田畴棋布，农歌四起，有不少农夫正在弯腰割收晚稻，一见三人五马跑下岭来，个个抬身凝望。

　　黄九龙走上中间一条乎坦的田塍，就缓辔而行。那田间工作的农夫，认清马上为首的这个人就是堡主，立时不约而同的跑到黄九龙马前，躬身唱诺，欢呼道：“堡主今天才回来，后面还有贵客同来哩。”

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