虎啸龙吟(15)_朱贞木

一五

　　那瘦汉说道：“看你神情，定生了事故，此地不是谈话之所，一同回到那边宿店再说吧。”

　　三人就向前面几间茅屋走来，走到茅屋一看，官道两旁盖着几间黄土墙、竹篱门、屋顶盖着茅草的矮房，门口还挑着烂布招子，算是宿店的标帜。瘦汉抢先一扣门，一个满头白发的瘪嘴老太婆把门一开，手里拿着点火篾片，颤巍巍的向三人一照，立刻满脸皱纹笑得层叠起来，向三人说道：“我说黑夜难以过岭，二位客官不信，现在果然折回来了。怎么还多了一位呢？快请进来吧。”

　　三人也不答言，低头走进屋内。高潜蛟一看这所小小茅屋，中间隔着竹编的半截篱笆，也有一扇小门，分出内外两间。外间地上点着一盏瓦油灯，灯光如豆，照见就地铺着几张草席，此外一无余物，里间似乎还有一具泥灶。王先生对那老太婆说道：“我们路上碰到这位朋友，折回来谈几句话，也许在此寄宿一夜，你也不必张罗，只代我们烧点水，灯上添点油就是。”那老太婆连声答应，自去摸索不提。

　　他们三人就在草席上坐下来，先问高潜蛟别后情形，今天怎么黑夜反走回来，神色又这样慌张？他就将由宁波一路走来，今天走到此地，也不知是何地名，因为天色已晚不能上山，回头在破庙里碰着一僧一俗，扣住小旗，轰出门来的情形，一五一十说了一番。又把自称赤城山寨主大吹大擂的话，也说了个一字不遗。

　　那瘦汉同王先生听毕，同声哈哈大笑起来，瘦汉笑着说道，“果然不出所料，那贼秃跑上这条道来。令旗失掉，虽然要紧，好在赤壁城离此不远，明天就直捣贼巢，会一会这个大言不惭的赤城山寨主，看他有多大能耐？听高兄所说，那贼秃既是他的师傅，定在一处，未必即回老巢，趁此当面向他索回秘笈同这面令旗。倘然牙缝里迸出半个不字，叫他再尝尝我白虹剑的厉害。”

　　王先生道：“此刻贼秃同那般无知草寇，也许还在破庙逗留，我们何妨追上前去，夺回令旗秘笈，省得明天再费一番手脚。”

　　瘦汉道：“话虽不错，但是你没听到高兄说过，把他轰出来的时候，贼秃急于上山吗？我们这样一耽搁，他们早已回到贼巢去了。我想秃贼以为我们定照他飞箭留柬的字上所说，使我们老远的追到老巢，扑一个空。万不料我们觑破奸计追上这条道来，更不料鬼使神差的高兄会碰到我们，说明一切。而且贼秃明明已从搜出的信上，知道高兄是我们的人，居然毫不难为放他出来，从表面看，仿佛大仁大义，其实正是他鬼计多端哩。

　　“他这次盗得秘笈，原是身不由己被人所差，不敢不来，可是心里未尝不怀鬼胎，恐怕我们苦苦追踪难逃公道。尤其是害怕我们师傅出来干预，所以一手金蝉脱壳，暂避风头，再暗地到他主人那儿去献功。无意中在破庙内逢到高兄，知道他一无所知，不怕识破行藏。又明白将来也是师傅的门下，恐怕怨仇固结，自己生命危险，乐得做个顺水人情，所以把高兄轻轻释放。

　　“至于他把令旗扣住的意思，我也看得他十分透彻，无非一味利欲熏心，想在他主人面前大夸海口，非但秘笈手到擒来，连太湖王的重要令旗，也如探囊取物。这样一演丑表功，自然博得他主人格外垂青，敬为上宾，而且借此压倒同侪，为所欲为，我料的绝没有错。现在既已明白贼秃所在，不怕他飞上天去！今天权在此地安宿一宵，明天我们探明路径暗暗上山，偷进寨内，先把令箭秘笈，设法取到手内，然后再与这贼秃明战交锋，五弟你看这个办法如何？”

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