虎啸龙吟(8)_朱贞木

八

　　▼第三回　古刹惊泥丸非鬼非魔尸居余气　深山搜蛟卵疑真疑假别有会心

　　当时，张地保对高司务说明了木牌上告示的来由，就接着道，“现在各处猎户都想得这笔赏银，托人情，走门户，去报名上册。不是猎户，也想冒充猎户，弄得拥挤不堪。幸而宁波人都是做买卖的多，当猎户的很少，否则不要说三千名额，就是三万名额，也轮不到我们绍兴人。可是招募的限期快到，上灶、下灶、平水三处猎户，报名的有五六十个人，经承办的绅董挑选一下，把老的小的病的剔出去，只剩得十九名。

　　因为想凑成二十名，又命我敲着锣各村兜了一个圈子，果然跟着我来报名的很多。但是本地绅董，都认识他们是种田的，不准他们。可是本县限定今天晚上将四乡招募猎夫送到城内点名，而且要当晚押赴宁波，你看庙内坐着好几个本村绅董，陪着县里委员正办着公事呢。你年纪轻轻，又是个道地猎户，报名上去，正好凑足二十名额。你说来得巧不巧？倘然这个巧个劲儿，凑上巧运，一路巧到底，到了四明山就许搜着蛟卵，得着赏钱，那时你就算一跤跌到云端里去。”

　　说到这儿，他哈哈一笑，伸手向高司务背上一拍：“喂，阿高！到了那时候，恐怕把我张伯伯一番抬举的功劳，也带到云端里去，被风吹得无影无踪了。我的话对不对？你说，……你说。……”

　　高司务正想接口答话，忽然庙门口跑出一个官差模样的人，立在门口高声叫道：“委员老爷传地保问话。”那张地保连忙站起来，应道，“是！是！”

　　高司务也立了起来，一看门口立着的叫唤的官差已转身进去，张地保对他道：“你此刻就同我进去，见了绅董委员老爷们，须要跪下叩头，我叫你道什么，你就说，不叫你说，不要多开口。知道么？”一面说，一面把自己身上掸了掸土，掖了掖衣襟，又扶正了帽子，拉着高司务匆匆向庙门口走去。

　　这时高司务心里真有点迷迷糊糊起来，身不由己的捡起了猎枪跟着他走。还未进门，张地保又对高司务说道：“你扛着这长长的家伙，曳着累累赘赘的野物可不成。我代你携着吧。”高司务就都交他拿着，然后跟着进了庙门，张地保先把他手里拿着的家伙野物，一齐交与看门的庙祝，然后轻轻的对高司务道：“跟我走，看我眼色行事。”于是一先一后走了进去。

　　高司务抬头一看，小小天井里挤满了人，个个直着两只眼朝庙堂里面看个不住。顺着他眼光一看，庙堂口坐着几个穿马褂袍子的人，中间摆着一张白木裂缝矮桌，桌上叠着几本账簿，同一副笔砚。那张地保先叫高司务在天井站住，自己走近矮桌，把帽子一摘，双手一垂，朝中间坐的一个黄胖脸、两撇短胡的人说了几句。

　　只听见中间坐的人说了一句：“叫他来！”张地保转身向高司务一招手，高司务愣头愣脑的走了上去，一眼也不敢往上看，就撅着屁股爬在地下，象老母鸡啄米似的，叩了一阵响头。爬起来，低着头，同那张地保并站着。那黄胖脸的人开口问他姓什么，叫什么名字，多大岁数？高司务答道：“小的姓高，没有名字，人人都叫我阿高，阿高就算小的名字，今年十九岁。”

　　那黄胖脸的人和旁边坐的几个人说道，“这个人似乎还老实也健壮，就把他补上吧。”那几个人欠了一欠身，齐声说道！“很好，很好。”这时张地保把高司务衣襟一拉，向他耳边轻轻说道：“委员老爷已经把你补上了，还不赶快叩头谢谢委员老爷，同几位绅董老爷们！”

　　高司务又糊糊涂涂的叩了一阵头，此时那黄胖脸的委员提起笔来，上了名册，就立起身向众绅拱拱手说道：“名额已定，兄弟立刻要回县销差。”又回头对张地保说道：“这二十名猎户，着你立刻押送到县，不得延误。”说毕，昂头向外就走，几个县差把桌上名册夹在胁下，也匆匆的跟在后头，那班绅董自然恭送如仪，这且不提。

　　那高司务知道立刻就要同这般猎户一齐到县，拉着张地保说道：“张伯伯，我要回家一趟，关好门户，告别邻居，才能安心出门。您让我回去一趟吧！”说罢就要拔步出门，急得地保用手一拦，说道，“我的大爷，你倒看得稀松平常，可是你也听道要立刻把你们送县，今晚就要动身到宁波。你想这儿到你们下灶，少说也有三十多里路，来回就六七十里，你看太阳已经在山脚，两膀生翅也来不及。再说想回家的不只你一个人，你看天井立着十九位，哪一个没有家呢？我的大爷，你算可怜我，让我老骨头少一顿板子，你算积了大德哩。”

　　高司务被他说得没有法子，四面一看，也没有一个下灶人同认识的人，可以带一个信回去。一想一间破屋子，谁也扛不了去，用不着挂虑。倘然搜到了蛟卵，得着赏银，就算平地一声雷，破屋子也可换新屋子。想到这儿就一声不响，只说了一句，请他得便到下灶代托邻居照顾门户。那张地保点头答应，又寻着庙祝，把猎枪猎叉还了高司务，可是几只山鸡、野兔就一声不哼的笑纳了。

　　从此高司务同这般猎户由张地保率领上县，当夜从水道望宁波进发。那下灶村就从这天不见了高司务，偏偏那张地保销差回来，不多几日一病不起。平水镇的人都又不认识高司务，而且因为下灶住户不多，搜蛟的公文也没有行到，所以下灶的人们始终不知道他的去向。直到七八年后他回来那一天，对邻居说的一番话，依然是有心说谎。

　　其实那时他同众猎户到了宁波以后，由当地官府会同绅董指定四明山相近几处庙宇，将这般猎户分队安顿，供给食宿，一队有一个人监督着。高司务这一队有一百个人，就住在宝幢的铁佛寺内。

　　这铁佛寺为宁波大丛林之一，与阿育王寺、玲珑寺、天寿寺、天童寺、雾峰寺等齐名，自明朝敕建，到那时已经四五百年。虽然香火衰落屋宇破损，不及阿育王寺天童寺之名震遐迩，可是气象庄严，尚有旧时规模。寺内大小房屋也有二百多间，安顿百把个猎户，绰绰有余。寺内几十名和尚，知道这般猎户募来收蛟，倒也不敢慢待，送茶换水，很是殷勤。高司务到了寺内，总官绅吩咐下来，叫他们明天清早入山，开始搜蛟的工作。当天无事可做，就同这般同伴们，三五一群的到寺内各处游玩。

　　原来他们住宿的地方，在大殿背后另外一个大院子，中间殿上塑着鱼篮观音，周围散着几十间屋子。从前香火鼎盛的时节，这几十间房子也是僧人禅定之所，后来僧侣渐渐星散，现剩的几十个僧人，都住在方丈左近，就把这几十间破屋空了起来。有几间屋内，还放了几口棺材，也许人家寄厝在这儿的。可是这所院落，冷清多年，人迹罕至，又存着不祥之具，很有点阴气森森。

　　这般年壮气盛的猎户满不在意，一哄而出。转到前殿，顿觉巍峨高峻，气象万千，中间三尊铁铸大佛，法身寻丈，宝相庄严。殿上两人合抱的大柱上，蟠着两条金龙，张牙舞爪，就象活的一般。这般猎户原为发财而来，自然见佛就拜，一窝蜂跪在拜垫上面，各自喃喃的祝祷起来。高司务未能免俗，也随着大众参拜一番，立起身，又到些什么罗汉堂、药王殿、弥陀阁各处分头游玩。因为这个铁佛寺面积广大，建筑曲折，百把个猎户走来走去，就分散开来。

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