虎啸龙吟(7)_朱贞木

七

　　那张地保指着插在地上的木牌道：“这块木牌上贴的是县里发下的告示，因为宁波、绍兴两府交界的地方，有一座四明山，凡两府各州县的大山小峰，都是这座山的分支。你想这座山多大多高，不料今年夏天四明山下出了一次蛟，把近山的宝幢县里的田庐牲口漂没了许多。不是这当口，咱们绍兴河水也涨了一涨么！也是受了四明山出蛟的影响，山洪暴发，直注下来的缘故。这还不算，前几天宁波府的官厅绅士们，往四明山踏勘出蛟地方的蛟穴，顺便到各处有古迹好风景的山头游玩。不料无意中看见有一处山地上，骨嘟嘟的往上直冒水泡，冒得有一尺多高。看见的官绅里边有一个德高望重的大绅士，一看地上冒的水泡，吓得直跳起来，问他为何如此？他说不得了，冒水泡的地下，必定还有蛟龙潜藏，倘然天上一动雷雨，也许就要出来。这样一说，上至官府，下至老百姓，尤其是近山几个村镇，想到上次出蛟可怕，都吓得走投无路！几个无知村夫农妇，甚至跑到山上冒水泡的地方朝夜焚香叩祷，请蛟龙不要出来，也有朝天许愿，希望天爷爷不要动雷降雨。

　　“这时宁波的几个主要的官职，也知道事关重大，邀集缙绅会商了几次。后来由那位德高望重的大绅士，出个主意，雇了许多民夫，从发水泡的地方掘下去，一面指挥营兵端着洋枪，圈住掘口四面，倘然发现潜蛟，预备一阵洋枪，把它轰死。这个主意虽然不差，但是那个发水泡的地方，掘到十丈多深，还没有蛟龙的影子。非但没有影子，而且这般兵民在这座山内又纷纷发现了许多冒水泡的地方，这个情形报告上去，弄得这位大绅士目瞪口呆，一点没有了主意。

　　“官府一看情形不对，倘然水泡冒一处就有一个潜蛟，将来这许多冒水泡的地方都发动起来，这还得了？百姓遭殃事小，牵动前程事大，就急急的把这桩事奏上去，请省里指示。并因四明山地跨宁、绍两府，又知会了绍兴府。哪知省里下来的批文，无非模棱两可的官样文章，依然没有切实办法。那位首创掘土搜蛟的大绅士，觉得掘土无效，面上有点挂不住，又搜罗古籍引经据典的上了个条陈，条陈上有‘潜蛟所在，地面寸草不生，泥土松浮，容易分别。因蛟性亢毒异常的缘故，何妨悬赏募集两府壮年猎户，到四明山周围仔细搜查，必收威效’等语。最妙的是地冒水泡的一节，条陈内绝口不提，好象没有这回事一样。

　　可笑这般官府，连个主意都没，一看有地方绅士出主意，乐得顺水推舟。既可敷衍地方上的百姓，又可在上峰面前得一个办事认真的奖励，即使将来办得不善，这原是地方绅士的主意，怨不得官厅。于是雷厉风行的会同绍兴府，通饬各县，各处张贴告示。告示上的大意，就是‘募集两府所属壮年猎户三千名，到四明山搜掘蛟窟。倘能搜出潜蛟所在，因而消灭巨患者，赏银三百两，奖给两府游猎免捐执照一纸。数人或数十人共同掘得者，赏银公摊，另外各给本乡免捐猎照一纸。入山搜查期内，由当地官府指定住所，发给干粮’云云，这个告示各处一贴立刻轰动两府。”

　　张地保说到此处，在下要代他补充几句。因为“出蛟”这个名词，虽然由来已久，可是北方很少听过，也许有不明白“出蛟”是怎么一回事的。原来“出蛟”这一桩事，虽有点神秘，但是载在典籍，古往今来南方的人们屡见不鲜，确非齐东野语。据说蛟形似龙非龙，能大能小，全身好象鳄鱼，遍身铁鳞，又象穿山甲。最奇怪天地间本来没有蛟种，是由雄雉和雌蟒交合，才生出这个怪物来的。

　　雉蟒交合的时候，必定是疾风暴雨、雷电交作的一天。交合时，五彩纷华的锦雉张着双翅，蹲在树上，两只眼睛象斗鸡似的注定了蟒。那蟒的全身，盘在树上，昂着头，吐着信，两只怪眼也注定了雉。这样四眼交射，许久，许久，锦雉突然飞下树来，朝蟒乱跳乱舞，喔喔狂啼。那蟒一看锦雉飞下来，也立刻游身下来，在地上盘成一个大圈，把锦雉圈在中间，仍然昂着头，对着雉咯咯狂鸣，活象此唱彼和，载歌载舞一般。

　　这时蟒身愈圈愈紧，最后把斑斓夺目的蟒身，盘成一个大锦堆，只剩一个蟒头，同锦雉贴身并着，依然四眼交射。而且那蟒的血盆大嘴，吐着伸缩不定火苗似的信舌，好象一口要把锦雉吞下去的样子。那只锦雉满不理会，只奋翅一跳，跳上蟒头，这时远看去，蟒头上象加了一顶富丽堂皇的宝冕。这样子又许久许久，这幕活剧才算结束，雉蟒各自狂叫一声，分头飞散。

　　那时地上就遗下一大滩蟒雉混合的精液，这精液渐渐渗入土内，自然的凝结成一个坚卵。每逢雷电风雨交作一次，这个卵就往土内钻深一尺，长大一倍。三年以后，入土当然很深，卵体当然很大，这时卵内就渐渐变成蛟形了，而且卵的周围，必定变成巨潭大壑，不过地面上依然看不出来。到了这个时候，卵内的蛟就破卵而出，在地下深潭巨壑内潜藏修养。

　　等到相当时期，正值雷电风雨的时候，那蛟立刻夹着地中深谭巨壑的积水，天崩地陷一声巨震，破土而出，半云半雾的瞬息飞行千里，窜入大海。而且出蛟的当口，左近一带山峰，同时涌出几百道飞泉，如银河倒泻一般，东溃西决，直注下流，好象特意助长潜蛟的威势一样。所以出蛟的时节，往往一霎时田庐漂没，变为泽国，但是蛟归大海以后，也很迅速的风定水退，恢复原状。只有潜蛟出来的地方，必定变成面积极大的千丈深坑，就是用一个重量炸弹，也没这样的伟大力量。你想奇怪不奇怪，可怕不可怕！

　　话虽如是，也有预防的法子。倘然冬天大雪的时候，在山内看到圆圆的一块地方，一点没有积雪，或者附刚下过大雨，这块地面比别处特别干燥得快，掘下去必定可以掘出蛟卵。这个蛟卵，无论已经长得如何大小，一经掘出，就与寻常鸡卵一样，毫无危险。至于有蛟卵的地面，为什么积不下雪，存不了水？因为蛟体确系纯阳之体，异常亢热，因之蛟卵上面地土，也起了特别变化。

　　从前南边地方官视雪地搜蛟为一种例行公事，到前清洪杨以后，因出蛟的年份很少，也就不大理会，渐渐废止。其实古时“秋猕冬狩”的“狩”字，就有雷地搜蛟的工作包括在内。这样看起来，“出蛟”的一桩事确有来历，并非妄谈，不过这位张地保虽然说得头头是道，对于出蛟捜蛟的来历，做梦也不会了解的。

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