虎啸龙吟(6)_朱贞木

六

　　屋内壮猷同怪汉略事寒暄，各问姓氏。方知这怪汉姓甘，湖南人氏，江湖上因他时常使酒骂座，都叫他甘疯子，他就以此自号，把真名真号隐埋不用。壮猷听得高司务说他中过进士，猛然记起父亲中进士那一年的同年录上，确有一位姓甘的湖南人，而且还记得小的时候，常听说姓甘的许多异事，与这座上怪汉的举动，暗暗吻合。于是话里套话问到怪汉科第的年月，证明的确是父亲的同年，这一来，立刻矮了一辈，重新以晚辈礼见过，改口称呼年伯。哪知道这位年伯满不理会，一忽儿诙谐百出，一忽儿据史引经，词锋汩汩，口沫四喷，弄得壮猷插不上嘴，只有唯唯称是的份儿。

　　这当口，高司务已侧着身进来，左胁下夹了一坛状元红，右手托着一大盘菜。先把一坛酒轻轻放在当地，然后把盘内果肴杯箸，一一拿出来，摆在桌上。甘疯子一看他面前放着一大坛酒，立刻浓眉一扬，咧着大嘴立起身来。把破袖一卷，伸出一只巨灵般的大掌，按着酒坛的泥封，只一拍一旋，就把尺高的泥团取下来，又把几层箬封一揭，突的一阵清醇的酒香，直冲上来。甘疯子脖子一仰，腰板一挺，冲着高司务一竖大拇指，纵声大笑，道：“好酒，好兄弟，这才是愚兄的知己。”

　　高司务指着外边，连连的向他摇手。甘疯子把脖子一缩，用手一掩自己的阔嘴，一回身，又蹲在坛边，嗅个不停。猛的两手把酒坛轻轻一举，大嘴凑着坛口，接连咕噜几声，重又慢慢放下，咬嘴吮舌的直起腰来，颠头簸脑的说道：“好酒好酒！真不虚此行！”一眼看见桌上杯箸肴果，已是星罗棋布的摆满了一桌，就向壮猷一拱手说道，“来，来，来！老夫不拘小节，主人亦非俗士，毋负美酒，快来痛饮。”

　　壮猷此时被这位年伯略一熏陶，也知道对待这种狂客毋须拘谨。可有一节，高司务与自己分属主仆，这位年伯与他却是同门，这个局面，又怎么办呢？低头一想，恍然里钻出一个大悟来，立刻走到高司务面前，恭恭敬敬的兜头一揖。弄得这位高司务不知所措，说道：“少爷，这是什么意思？”

　　壮猷很郑重的说道：“高先生身怀绝艺，深自隐晦，委屈在舍下好几年，晚辈今天才明白，已经惭愧万分！何况又是年伯的同门，从今天起，赶快改了称呼，免得折杀晚辈。而且晚辈还有一桩心事，此时暂且不提，将来禀明双亲，再同两位前辈慢慢商量。”说毕，又是深深一躬。

　　此时高司务弄得不知如何是好，那甘疯子从旁微微一笑道：“在世俗眼光中，自然有此一番拘泥。倘从咱们这种人讲，风尘游戏，富贵浮云，偶为主仆，何关大体？现在这位老弟台，既然诚意拳拳，倒也不辜负他一番好意，彼此暂且脱略形迹，六弟也毋须固执。来，来，来！浮文扫除，吃酒是正经。”

　　于是彼此就座，开怀畅饮起来。席间壮猷不免问长问短，高司务就把自己以前的行踪，同这位甘疯子的来历，一五一十的说了出来。（这一夕话，使令作者秃了笔，从此也就是本书的正文。直到本书结尾，才能回过笔头，点明高司务隐身厮养的原因，和甘疯子来到吴家的线索。）

　　原来那一年，高司务清早扛着猎枪猎又出门的这一天，正是深秋气爽宜于打猎时节。他先到近村山内溜达了一回，因为没有猎到值价点的野物，他又翻山越岭走了好几十里路，在人迹稀少的山头，又猎了几只文雉、野兔，一齐挂在叉上。觉得有点饥饿，就在山腰一条溪涧旁边，挑一块磨盘大石，放下家伙坐下来。从腰里掏出干粮，随意吃了一顿，又顺手掬着碧清的溪水，喝了几口，润一润喉咙。这样休息了顿饭时候，抬头一看，日已近午，便立起身预备回去。忽然一瞥眼几十步开外，那一边溪头的松树底下，有一只长身细腿，大逾山羊的麂，身子靠着树，不住的来回擦痒。一忽儿，双耳一竖，跑到溪边，伸着长长的颈，喝那溪水。

　　高司务一看，喜出望外，因为这几百里山内，象虎豹一般的猛兽从来少有，最贵重的野兽，就是这种麂，味既鲜美，皮毛也称上品。不过麂性机警，而且细长的腿奔越如飞，猎取颇不容易。这时高司务赶快一伏身，摸着猎枪，再向怀里掏火绳（昔时猎枪，内装火药铅子，外引药线，用火绳燃发。后来改用铜帽子代替，皆光绪前民间旧物也），不料空无所有。四面一找，原来俯身淘水的时候，掉在溪内了。猎枪没有火绳，等于废物，只可夹在胁下。捡起那支猎叉，把叉上的野物转曳在腰里，鹭伏鹤行的向前走了几步，把身子隐在溪旁枯草里边。微微抬头向对岸一看，哪知这样一耽延那只麂已不在溪边喝水，义回到溪头松树底下，啃地上的草去了。

　　幸而这条窄窄的溪，一跃可过，距麂所在，也不过三四丈远。高司务又悄悄的向前走近几步，右手举起猎叉，觑得准确，把叉使劲一掷，轻轻喊着，满以为这一叉必中无异。那把叉去得快，麂的腿更快。因为雪亮的钢叉头，从日光底下递掷过去，一路银光闪闪，早把那只麂惊得弩箭离弦一般飞跑开去，跑得老远，还立定回头探看。恰巧那只钢叉，不偏不倚钉在那株松树身上，余势犹猛，叉柄颤动，又把它吓得连奔带窜，跑上山头。

　　高司务一击不中，恨得把牙一咬，夹着枪，一纵过溪，顺手把钉在树上的叉拔下来。追上山顶，四面一望，哪有麂的踪影？痴立半晌，正想回转，忽听得对面山坳内一阵锣响。四面环抱的山岗，空谷传声，都是铛铛之声，好象有千百个人鸣锣一样。锣声响处，从对面山坳转出一群人来，头一个人手搀着一面小锣，肩上扛着一块木牌，后面跟着十几个人，也象猎户装束，最后还有许多村男村女一路喧嚷着跟着走。心想这是干什么的？不觉信步往山下走去，想过去看个明白。可是从这边走到那边，虽只一箭之遥，因中间隔着高高低低的山田，只可迂回着兜过去。

　　等到他走到对山，那群人已经转过山脚，走入松林里一个土地庙内去了。远望过去，似乎庙内挤满了人，那木牌却插在庙门口的地上。高司务紧走几步，赶到庙前，先不进去，走近木牌一看，牌上贴着一张纸，写满了字，似乎字上还有朱砂画的符。他原不识字，看得莫名其妙。正想迈步进门，不料门内正有一人低着头匆匆出来，几乎撞个满怀。他连忙闪到旁边，一看是个老头儿，穿一件长与膝齐满身泥垢的黑布马褂，束着一条不红不黑的腰巾，头上斜罩着一顶破烂的羽缨帽，一条花白小辫曲曲的搭在前面，原来是这儿平水镇的张地保。免不得叫他一声：“张老爹，你好呀？”

　　那张地保抬头一看，用手一指说道：“咦，原来是你，你倒是个机灵鬼，居然被你赶上了。也罢，看在你爹面上，换个别人，这宗巧事儿我还不高兴抬举他呢！我也不希罕你谢我，就把你腰里挂的雉、兔拿过来，与我下酒吧。”

　　高司务知道他是出名的张捣鬼，以为他说的一番话，信口开河，便笑着道：“老爹休得取笑，巧事满天飞，也挨不着我。此刻我在对山赶失了一只麂，听见锣响，望见老爹扛着这块牌，所以赶过来看个究竟，真个老爹今天穿得这么整齐，又有什么公事吗？”

　　张地保笑着点了一点头，道：“原来你真不知道，这也难怪，但是你来得真巧，也算你的巧运。来来来！门口不是谈话之所。”就拉着高司务远走几步，到了一株大松底下，一齐坐在松根上。

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