飞天神龙(48)_朱贞木

四八

　　等来等去，等到月上中天，依然绝无朕兆，心里不由焦急起来，依着留字人的说法，绝不致言而无信。素知这一流高手人物，也从来不肯失信，不妨再耐着性子等她。谁知等来等去，直等到残月横斜，晓风四起，还是不见一个人影，更不用提到什么原物归来。邱乙揆心头怒火，不由燃到了眉头，看看一会儿便要天亮，分明没了指望，只得吩咐众人暂时回转浦城再说。

　　邱乙揆强捺住一腔怒火，领着众人仍由那带梅林中，向南走了回来，不料刚刚转到梅林南面，众人忽然发出一阵惊奇的呼声。邱乙揆忙望前一看，只见梅林外面，一排列着十余辆大车，车前套着牲口，车上载着货物，端端正正，停在那里，再一看，谁说不是自己那晚木城关丢了的东西呢？

　　此时邱乙揆心中，正是说不出是喜是怒，是惊是奇，站在车前呆立了一会子，想到自己一身武艺，曾受武当真传，竟不知道敌人在什么时候，用什么手段将这些笨重之物送回来的？自己这些人虽说候在梅林之北，但是林隙中不能一点儿都看不见，即使看不见吧，敌人拉着这么多笨重车辆和牲口，彼此相隔也不过半里之遥，静夜中还有个听不出一些声息的吗？邱乙揆想着想着，觉得敌人能耐实在太高，这一位做调人的老前辈，看来还真是爱护自己，不但不让自己栽跟头，还给自己这么大面子，正是她一片苦心孤诣哩。

　　邱乙揆一时明白过来，正要指挥众人拉了车辆，向来路浦城回去，忽听从空中“呼”的一声劲响，接着又是“啪”的一声，一辆车靶上却已中了一支短箭。邱乙揆立即先向短箭的来路望去，只见三百步外那一片梅林，静荡荡的，毫无些动静，便连树枝儿也不曾见有一些摇摆，这条路原是自己方才的来路，敌人送还车辆却在前面，怎的此时又从后面发来此箭？心中越发不解，随即抢到车前，将那支短箭从靶上拔了下来，见箭尾穿着一张字条儿，也来不及取下来，忙就着手中一看，上面写道：“完璧归赵，敬希验收。”下面并没有署名，也不知就是前晚送信的那一位，还是另有一人？还是就是木城关盗物的敌人？细看笔迹，却与前晚的花笺不同，看来另是一人，随手连箭带字条向身傍掖起，仍指挥众人拉了原车，一同回到浦城。

　　从此邱乙揆不但不愿再去探听那些人的来路，就连这件事都不愿向人再提，每年虽也仍往川广黔滇等地采办药品，但只派几个年老懂事的伙计悄悄地采办了些儿，便附在航船上载回家来，绝不肯再去大张旗鼓，自己也绝不再去押送。

　　过了一年，他因别事去到嵩山拜谒云溪上人，顺便问起这位署名“静”字的异人来。云溪上人闻言甚为注意，立刻追问起根缘来，邱乙揆便将前事详述了一遍，上人才点头说道：“这是她念在武当派与她们的交谊，出面疏解，其意甚好，于你们大为有益。此后如再遇到这位异人，就替我寄声致意便了。”

　　邱乙揆仍想探一探此人的来历，哪知上人早又将双目闭上，默不作答，知是不愿说明，也就不敢再问。

　　这件事在邱乙揆心中始终是个疑问，不过知道连上人都不愿多讲，自己益发不敢大意，所以两年来，对于任何人也不曾提起这档事和这个人，但是曾经共事的伙计人数甚多，哪有不向外称奇道怪的？所以渐渐也就传入胜超耳内。此番因飞天神龙自闽入浙，必经仙霞岭一带，至今失约不至，想到这条道上的人物厉害，才对胜超又将旧事重提。

　　飞天神龙至今音信杳然，在邱、胜二人看来，不外两种原因，第一是在仙霞岭木城关和二十八都那一带出了岔儿；第二是遇到了崆峒派仇人，寡不敌众，为人所算。他们商量了一天，也商量不出一个好方法来。最困难的就是，飞天神龙虽说是在自南平到义乌这条道上失踪，但是这样漫漫长路，跨着两省，究竟他在哪一个地方出的毛病，丝毫没法查考，致使邱、胜二人一时无从着手访查。他二人愁眉相对，一无办法。后来邱乙揆认为实在想不出办法来，只好和胜超同往嵩山峦峪，叩求云溪上人指示。

　　邱、胜二人决定自浙经苏，过皖入豫，到嵩山拜求云溪上人，这条路程，却有水旱两路走法。水路是由义乌先到金华府，再到兰溪县，然后由富春江乘船向钱塘江进发，再由杭州内河通到苏州；旱路是由义乌经诸暨到萧山县，渡钱塘江入杭城。邱、胜二人为专程晋谒，没打算在路上察访，又贪图水路舒适快速，所以打算走富春江这条道。

　　那日他们过了金华府城，进入兰溪县境。兰溪为金华府城第一大县，倒也富贾辐辏，热闹非常。二人到了兰溪，落店后当即招呼柜房，明日要一只中号篷船，自备伙食，去往杭州省城。柜上答应，自去备办不提。

　　这里邱、胜二人共住一间客房，要了些酒菜，又买了一斤煮熟的金华火腿，这是兰溪著名土产。二人便对饮起来，一时又谈到飞天神龙失踪一事。胜超是一个豪迈不拘的人物，三杯酒入了肚，不由勾起一腔牢骚，一举起他那只仅存的右臂，在桌面上“轰”的一声拍了一下，口内嚷道：“你我弟兄闯荡江湖几十年，从来不曾做过鬼鬼祟祟的事儿。大丈夫既有一身本领，什么事都应光明正大，千万不可效法鼠窃狗盗之行，枉负了一副好身手。便如师兄对我说前二年在木城关被盗之事，当时分明使的是江湖上最要不得的五鼓鸡鸣返魂香，才将师兄的货物盗走。试想，如果来人是一个人物，何至于使这种人所不屑的东西来取胜呢？”

　　邱乙揆是当初身临其境的人，又十分佩服那一位留字送信、署名“静”字的老前辈，而且性情也比胜超沉静多智，所以当时听胜超一嚷，虽说是在自己屋里，究竟客店中鱼龙混杂，焉见得不是隔垣有耳，庶几有人？因此默然不答，端起一杯酒来，一仰脖子，喝了个干杯，正想将杯儿向胜超面前一照，偶一抬头，见自己房内北窗外，似有一个人影儿一晃。邱乙揆心中虽知道旅店中客人甚多，不甚介意，但似乎又想到屋子是坐北朝南的，南窗外正是院落，往来的客人伙计正多，并不足奇，这北窗外是在屋子后面，莫非屋后面还有后院和客房吗？

　　邱乙揆为人精细，想到立即站起，假作观看景物，向北窗外面望去，才知这是一所最后的屋子，屋后虽还有余地，却是一座空院，连一间房屋也没有，空荡荡的长了满院乱草，后面一带七八尺高的土墙，已是十分剥落。邱乙揆向空院中留神细看，竟连一个人影儿也不见，心下便有几分嘀咕，一眼见胜超面上红红的，大约酒已饮到了六七分醉，还是肆无忌惮，发挥他的宏论。

　　邱乙揆正想打断他的话头，他的话锋忽又转到了那位好意调停、署名“静”字的老前辈身上，接着唉了声道：“师兄，我虽不曾见过那位老前辈，但是我对她的举动，也有个批评。她替你们在中间调停，果是番好意，毕竟应该露出本来面目，不应该这样藏头露尾，终究算不得光明磊落。她还说和师叔祖有交情，我看未必。不是你问过师叔祖，师叔祖不愿意提起她吗？我想此人大概也不是一个端人哩。”

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