与拉玛相会 35.快递

35.快递

　　诺顿船长睡得正熟，却被个人专用的通信线路打破了好梦。在梦里，他正和家人在火星度假，正要飞越那座太阳系中最令人望而生畏的白雪皑皑的尼克斯·奥林匹卡火山。小比利正要说话，现在他却永远不知道他要说什么了。

　　梦境消逝，现实是他的副手从飞船上和他通话。

　　“抱歉吵醒了你，船长。总部来了一封急件。”柯考夫少校说。

　　“念给我听。”诺顿用睡意未消的声音回答。

　　“不行。信息经过加密，‘仅供船长过目’。”

　　诺顿立即清醒过来。他这一生当中，只收到过三封这样的信，每次都是坏消息。

　　“该死！我们该怎么办？”他问。

　　副船长用不着回答这个问题，他们俩都一清二楚，但飞船条令却没有解释遇到这种情形该怎么处理。通常情况下，船长离办公室不过五分钟路程，密码就锁在那儿的私人保险柜里。即使诺顿现在动身，也要过四五个小时才能返回飞船，而且累得筋疲力尽，但这次是急件，显然不能用这种方式处理。

　　“杰瑞，在交换台值班的是谁？”船长终于开口。

　　“没有人，我自己和你联系的。”

　　“录音机关着？”

　　“关了，我不小心违规关上了。”

　　诺顿笑了。杰瑞是他共事过的最棒的副船长，每件事都考虑得很周到。

　　“好。你知道我的钥匙放在哪里。等一下再打过来。”

　　接下来的十分钟，他尽可能耐心等待，同时思考别的问题。他不喜欢浪费脑力，所以没去猜测急件的内容。他不认为自己猜得出来，再说反正很快就会知道，到了那时再有效地运用自己的头脑吧。

　　副船长回电了，语气相当紧张。

　　“其实算不上很急，船长，就算你一小时后再处理也没关系。但我不想用无线电告诉你内容，我会让信差把信送下去。”

　　“为什么要这样？算了，我相信你的判断。让谁穿过气密门把信送下来？”

　　“我自己。到了中轴区以后，我再和你联络。”

　　“你是说让劳拉负责飞船？”

　　“最多不超过一个小时。事情办完后，我会马上回飞船。”

　　让没有受过特别训练的医官代行船长职责，相当于让船长操刀动手术。紧急情况下，这两人当然也可以对调，但这绝不是值得鼓励的行为。算了，反正今晚已经打破了一条禁令，再来一次也没什么。

　　“不能留下你离开飞船的记录。你叫醒劳拉了吗？”

　　“叫醒了。她很高兴有这个代理的机会。”

　　“幸好医生习惯了替人保密。对了，你发出收信回执了吗？”“当然，用你的名义发的。”“那么，我就在这里等了。”他还是不想猜测急件内容，但已经办不到了。“其实算不上很急……但我不想用无线电……”今晚，船长注定睡不好觉了。

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