与拉玛相会 34.大使阁下深表歉意

34.大使阁下深表歉意

　　“各位已经知道，上次会议以后发生了很多事。”火星大使说，“有许多议题需要讨论，并做出决定。所以，我对我们尊敬的同事水星大使无法出席本次会议深感遗憾。”

　　最后这句话并不十分准确。对于水星大使的缺席，布斯博士并不觉得遗憾。更确切的表述应该是，他感到忧虑。外交直觉告诉他，事情有点不对劲。但尽管他有很灵通的情报来源，还是猜不出究竟发生了什么情况。

　　大使的致歉信写得彬彬有礼，却看不出任何端倪。大使阁下深表歉意，说自己因为紧急公务而无法亲自出席或远程与会，但布斯博士很难想象还有什么事比拉玛更重要、更紧急。

　　“有两位成员希望发表意见。首先，我们请戴维森教授发言。”

　　委员会的其他科学家中间起了一阵小骚动。多数人都觉得，由于戴维森众所周知的宇宙观，这位天文学家已经不适合继续担任太空咨询委员会的主席一职。他有时会给大家留下这样的印象：在群星和银河所组成的堂皇宇宙中，智慧生命的出现只是一个不幸的枝节问题，所以用不着予以特别关注。和他持相反意见的宇宙生物学家佩雷拉博士等人因此不太欣赏他。对他们而言，宇宙存在的目的就是创造智能生命。这些人总以嘲讽的态度谈论纯粹的天文现象，口头禅之一便是：“不过是些僵死的物质罢了。”

　　“主席先生，”戴维森发言了，“过去几天，我一直在研究拉玛奇特的行为，想在这里和大家分享我的结论。其中有些结论实在是相当令人震撼。”

　　佩雷拉博士好像吃了一惊，接着又高兴起来。任何能震撼戴维森教授的事，他都热烈欢迎。

　　“首先我要说的是，那位年轻上尉飞抵南半球后发生了一连串引人瞩目的大事。那些闪电虽然壮观，却并不重要。很容易就能证明，它们蕴涵的能量相对而言是很小的。但放电现象发生的同时，拉玛自转的速度与方位也发生了变化。这里所说的方位，指的是它在太空中的运行方向。这种改变需要巨大的能量，那些几乎要了……呃，帕克先生性命的闪电，不过是个微不足道的副产品，甚至是一种妨碍。南极那些巨大的避雷针所起的作用，就是将这种妨碍降到最低程度。

　　“所以，我归纳出两项结论。一艘宇宙飞船变换方位时——虽然拉玛的体积非常庞大，但我们还是得称它为宇宙飞船——通常也表示它马上要变换轨道。因此，我们必须认真考虑这种观点，即，拉玛正准备变成太阳系里的另一颗行星，而不是重返遥远的星际空间。

　　“果真如此的话，‘奋进’号显然应该准备立即起锚开航——宇宙飞船是不是也用这个航海术语？如果它继续和拉玛在一起，可能会遭遇非常严重的危险。我想，诺顿船长应该已经意识到了这种可能性，但我还是认为，我们应该再提醒他一次。”

　　“非常感谢你的意见，戴维森教授。啊，所罗门教授，你有话要说吗？”

　　“我想对此发表一些看法。”科学史学者说，“拉玛的自转发生了变化，但这个变化似乎没有涉及任何喷射推进系统或其他以反作用力为原理的装置。这样一来就只有两种可能性。

　　“第一种可能：拉玛内部有陀螺仪，或者类似设备。这种设备一定得很大才行。但它们究竟藏在哪里？

　　“第二种可能，就是它有一个不以反作用力为基础的推进系统，也就是我们所说的宇宙推动装置，戴维森教授不相信其存在的系统。这个推论一旦成立，将会颠覆所有的物理学原理。如果真有这种驱动器，拉玛将几乎无所不能，我们则完全无法预测其行动，甚至无法单从物理学角度做出粗略的预估。”

　　对于这种学术交锋，外交官们显然有点不知如何是好。但戴维森教授却拒绝被拖进论战，担心自己会陷入孤立无援的危险状态。

　　“如果你们不介意的话，我还是要坚持以物理学原理为依据，直到不得不放弃这些原理为止。就算我们在拉玛找不到陀螺仪，那也是因为我们的努力不够，或者找错了方向。”

　　布斯博士看出佩雷拉已经沉不住气了。通常情况下，这位宇宙生物学家和其他学者一样喜欢推理玄谈，但现在，他第一次拥有了可靠的事实作根据，他所从事的这门长期以来一直很干瘪的学科于是一夜之间丰富起来。

　　“很好。如果没有其他补充意见，佩雷拉博士有一些重要信息要向大家公布。”

　　“谢谢，大使阁下。大家知道，我们终于有了拉玛生命形态的一个样本，还近距离观察了其他几种生命形式。主任军医恩斯特，‘奋进’号的医生，已经发回了外形像蜘蛛的生物的完整解剖报告。

　　“我必须马上指出，她报告的某些内容非常令人困惑。要是在别的情况下，我肯定不会相信。

　　“那只蜘蛛肯定是有机体，只是其化学结构在许多方面和我们大不一样，含有大量轻金属成分。但基于几个基本理由，我不倾向于称之为动物。

　　“第一，它似乎没有嘴巴，没有胃，也没有肠子，也就是说它没有办法消化食物。它也无法吸入空气，因为它没有肺，没有血液。它也没有生殖系统……

　　“大家或许会问，它到底有什么？它有的是一个简单的肌肉组织，用来控制三条腿和三条鞭状卷须或触须。它还有个大脑——相对而言比较复杂，其中大部分与它极其发达的三重视觉有关。它身体的百分之八十是大型细胞所组成的蜂窝状结构，这也是恩斯特医生在解剖时那么错愕的原因。要是她运气好些的话，本来可以及时分辨出这一点，因为地球上也有少数海洋生物具备拉玛蜘蛛这种生理结构。

　　“蜘蛛身体的大部分只是个蓄电池，和电鳗、电鳐非常相似。但蜘蛛的电能看样子不是用于自卫，而是这种生物的能量来源。这就是它不用吃东西或呼吸的原因，它根本不需要这些原始的系统。而这就意味着，它在真空中会活得非常自在……

　　“所以，这种生物实质上只是会移动的眼睛。它没有用于抓取的器官，那些像卷须的东西太脆弱，起不到这种作用。有了这些特点，我得说，它是个用于勘察的装置。

　　“它的行为也证实了这个结论，因为这些蜘蛛一天到晚只会到处东看西看，不会做别的事……

　　“其他动物就不一样了。螃蟹、海星和那些鲨鱼——找不到更好的字眼，我只好先用鲨鱼来称呼它们——显然能对周围的环境施加影响，而且好像各有所长。我估计它们也是靠电池行动，因为它们和蜘蛛一样，看上去没有嘴巴。

　　“这些生物引出了一个生物学方面的问题，这个问题你们一定也想得到：它们到底是不是自然进化而成的？我认为不可能。它们像是为了完成某些特定工作而设计出来的机器。如果要我描述它们的话，我会说它们是机器人，生物机器人。地球上没有能与之对应的种属。

　　“如果拉玛是宇宙飞船，它们或许是船上的部分成员。至于它们如何诞生或如何制造，这就不是我能解释清楚的了。但我猜答案应该可以在纽约找到。如果诺顿船长和他的属下能多待一段时间，或许会碰到越来越复杂的、行为无法预测的生物。如果一直等下去的话，说不定还会碰上拉玛人本身——那个世界真正的创造者。

　　“当那种情况发生时，先生们，所有的问题都可以迎刃而解了……”

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