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八四


  §二十三

  去教堂的一路上,朱巴尔极力让迈克提高警惕,但迈克不大明白该警惕什么。他听着,可窗外的景致实在太诱人,于是他想了个折中的法子,把朱巴尔的话储存起来。“你看,孩子,”朱巴尔劝诫道,“这些弗斯特教徒盯上了你的钱。还希望让火星来客加入他们的教会,好大大提高自己的声望。他们会想方设法地说服你。你的态度一定要坚定。”

  “抱歉?”

  “该死的,你根本没听我说话。”

  “对不起,朱巴尔。”

  “唔……这么说吧。对许多人而言,宗教是一种慰藉。另外,某个地方的某个宗教也没准儿真是终极真理。可是通常来讲,信仰宗教都是自负的一种形式。小时候人家也教我信仰宗教,那个宗教向我保证我比其他人更好;我是‘得救的’,他们是要‘下地狱’的——我们受着神恩,其他人则是‘异教徒’。‘异教徒’指的就是咱们的兄弟马哈迈德那样的人。一群连澡都难得洗一回的蛮子,按月亮的周期播种玉米,却自称知道了宇宙的终极答案,于是有权鄙视外人!我们的赞美诗里塞满了狂妄,人人志得意满:跟全能的主在一起多么舒心,他是多么看重我们,等那什么最终审判日来临时其他所有人要受到怎样的惩罚。我们到处叫卖唯一货真价实的——”

  “朱巴尔!”吉尔抗议道,“你的话他没法灵悟。”

  “什么?抱歉。家里人本想让我当个传教士;这下露出马脚了。”

  “的确。”

  “别嘲笑我,姑娘。我原本能当个挺棒的传教士,只可惜后来染上了个致命的毛病,竟然疯疯癫癫地读起了书。要是再多那么些许自信,外加大把大把的无知,现在我一准是个名扬四海的福音传教士。见鬼,我们今天去的地方非得改个名字不可,变成天使长朱巴尔礼拜堂了。”

  吉尔一哆嗦,“朱巴尔,拜托!我刚把早饭咽下去。”

  “我是认真的。骗子知道自己在说谎,这就限制了他的活动范围。一个成功的萨满却相信自己所说的一切——而信心是会传染的;他的活动范围不会有任何限制。可惜我对自己的绝对正确性缺乏必要的信心;我永远成不了先知……只能当个批评家——一个怀有性偏见的四等先知。”朱巴尔皱皱眉头,“弗斯特教徒让我担心的就是这个,吉尔。我认为他们是真诚的,而迈克对真诚毫无免疫力。”

  “依你看他们有什么打算?”

  “让他皈依,再把手伸进他的钱堆。”

  “我还以为没人能这么干了呢,你不是全都弄妥了吗?”

  “不,我只能确保假如他不愿意,没人能碰他的钱。一般来说,如果他想把钱大把送人,政府肯定会出来干涉。可送钱给一个政治上有影响力的教会就是另一码事了。”

  “为什么?”

  朱巴尔闷闷不乐地说:“亲爱的,宗教在法律上是个空白地带。其他组织能做的事教会都能做——而且没有限制。它不纳税、不必公开记录,还相当有效地摆脱了搜查、检查或者控制。还有,随便什么东西都可以给自己冠以教会的大名。过去,人们尝试把有资格享有豁免权的‘真正的’宗教和‘邪教’区分开来。这是办不到的,除非你建立一个国教……可这样的疗法比疾病本身还可怕。瞧瞧剩下的那么点《美国宪法》和现在的《联邦条约》吧,你会发现它们都规定,所有教会一律享有豁免权——特别是当它们能左右一大堆选票的时候。要是迈克皈依了弗斯特,再写下一份有利于教会的遗嘱,然后在某天日出时‘上了天堂’……那样的事嘛,用同义反复的修辞方式来说,那就是‘像安息日上教堂一样合法。”

  “天啊!我还以为咱们终于让他安全了呢。”

  “坟墓外头没有安全可言。”

  “唔……你打算怎么做,朱巴尔?”

  “什么也不做。除了担惊受怕。”

  迈克把他们的对话储存起来,没有费心去灵悟。他辨别出了谈话的内容。在他自己的语言里,他们所讨论的问题极其简单,但换成英语却实在难以捉摸。他把在火星语里包容一切的概念“你是上帝”翻译成了蹩脚的英语,结果就连马哈迈德兄弟也没能灵悟。从那以后,他一直在等待。时候到了,等待自然会结出果实。他的兄弟吉尔正在学习他的语言,他会跟她解释。他们会一同灵悟。

  布恩议员在礼拜堂的停机坪迎接他们。“你们好啊,伙计们!愿仁慈的上帝赐福你们这次美丽的洗礼。史密斯先生,很高兴咱们又见面了。还有你,医生。”他拿出嘴里的雪茄看着吉尔,“还有这位小女士——我们是不是在秘书长官邸见过面?”

  “是的,议员。我是吉尔·博德曼。”

  “我就说嘛。亲爱的,你得救了没有?”

  “呃,恐怕还没有,议员。”

  “永远不会太迟。我们很欢迎你在外堂参加求道者的活动,我会找一位守护者为你领路。史密斯先生和医生要进圣所。”

  “议员——”

  “什么事,医生?”

  “如果博德曼小姐不能进圣所,那我们最好也去参加求道者的活动。她是他的护士。”

  布恩有些不安,“他病了?”

  朱巴尔耸耸肩,“作为他的医生,我希望有位护士陪着我们。史密斯先生还不适应这个星球。你干吗不问问他呢?迈克,你想要吉尔跟你在一起吗?”

  “是的,朱巴尔。”

  “可是——好吧,史密斯先生。”布恩又一次拿下雪茄,把手指放在唇上吹了声口哨,“小天使,这边来!”

  一个十几岁的小伙子立马冲了上来。他穿着短袍、紧身裤和凉鞋,还有白鸽翅膀和一头金色鬈发,笑容十分灿烂。吉尔觉得他像姜汁饮料广告一样甜美可爱。

  布恩命令道:“飞上圣殿办公室,告诉值班的执事,我还需要一枚朝圣者徽章,让他立刻送到圣所的大门口。口令是火星。”

  “‘火星’。”那孩子重复一遍,向布恩行个童子军礼,然后一蹦六十英尺,跃过众人头顶。吉尔这才明白袍子为什么胀鼓鼓的,那里头藏着个弹射器呢。

  “对那些徽章,我们不得不多加小心。”布恩解释道,“天晓得这儿有多少罪人,不等洗净自己的罪孽就想混进来品尝上帝的喜悦。第三枚还得等一会儿,咱们先随便走走,到处看看。”

  他们从人堆里挤进礼拜堂,来到一间又高又长的大厅里。布恩停下脚步。“大家请看,任何东西都要推销,主的事业也不例外。一个游客,无论他参不参加求道者的仪式——仪式一天二十四小时从不间断——都必须经过这里。他会看见什么?看见快乐,看见机会。”布恩朝排列在两侧墙边的老虎机挥挥手,“酒吧和快餐都在大厅那一头,不经受这些东西的两面夹击,他连杯水也喝不到。我告诉你,真要走到那么远,包里的零钱还能原封不动,那他可真算是个了不得的罪人了。

  “但我们并不是单单拿走他的钱了事。来瞧瞧——”布恩用肩膀挤开人群,来到一部机器前,拍了拍正在玩儿的女人,“请让一让,女儿。”

  她抬起眼睛,生气的表情顿时化作微笑,“当然,主教。”

  “祝福你。你们会看到,”布恩投进一枚两毛五的硬币,继续解释说,“无论你是否能从中获取俗世的财富,罪人都会受到奖赏:一个祝福,还有一段经文做纪念。”

  机器停了;窗口上排成一行的三个字是:上帝——看着——你。


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