异乡异客(83)_海莱因

八三

　　这些符号的小规模流通、兑换、回笼都十分美丽，让迈克联想起那些用来鼓励巢仔们推理、成长的游戏。但真正令他心醉的是整体，整个世界都反映在一个动态的符号结构中。迈克于是灵悟到，这个种族的灵老们一定已经非常年长，否则不可能构造出如此的美。他谦卑地期待着能与一位灵老相会。

　　吉尔鼓励他花钱，迈克在花钱时表现出新娘被领上婚床时那种羞涩的热切。朱巴尔建议他“给朋友们买些礼物”，吉尔着手帮他挑选。第一步是设定限度：每位朋友一件，加在一起不得超过账上总金额中一个完满三的倒数——迈克原本准备把钱全花光的。

　　他明白了花钱是何等的困难。东西那么多，全都好极了，而且同样无法理解。来自马歇尔菲尔德【②】、银座、孟买、哥本哈根的无数商品目录把他团团围住，迈克感到自己快被这片丰饶窒息了。单单西尔斯&蒙哥马利一家的目录他都对付不了。

　　【②著名百货公司。】

　　吉尔帮了大忙。“不，杜克不会想要拖拉机的。”

　　“杜克喜欢拖拉机。”

　　“他已经有一辆了，或者说朱巴尔有一辆，跟他自己有了没区别。他应该会喜欢那种比利时的单轮脚踏车，小巧又可爱。他可以把它拆开又装上，摆弄个一整天。但就算那个也太贵了。迈克亲爱的，礼物不该太贵，除非你想靠它让哪个姑娘嫁给你之类的。礼物应该表现出你考虑过对方的喜好。选那种对方心里喜欢、但又很可能不会去买的东西。”

　　“怎么选？”

　　“这是个问题。等等，我想起来了，今早的信里头有些东西。”她很快就回来了，“这儿！听着：‘活生生的阿芙罗狄特：一本展示女性之美的华丽画册，灿烂的立体色彩，由世上最杰出的艺术家拍摄。注意：本品不可邮寄。以下各州的订单恕不受理——’唔，宾夕法尼亚也在名单上，不过我们会想出办法来的。要是我还算对杜克有些了解，这个他准会喜欢。”

　　最后，东西由特勤部的巡逻车送了来——而下一期的广告就开始吹嘘：“本品蒙火星来客特别订购”。迈克看了这话很是高兴，吉尔则火冒三丈。

　　为朱巴尔选礼物把吉尔难住了。所有他想要的东西，只要钱能买到，他都已经有了。你还能送他点什么呢？彭塞·德莱昂没能找着的不老泉？或者给他的老骨头买些药膏？又或者还他一日青春年少？宠物也不成。朱巴尔早就发誓不再养宠物，因为他比它们活得更久，或者（更糟糕的是），一只宠物可能会死在他后头，最后变成孤儿。

　　他们咨询了其他人。“见鬼，”杜克告诉他们，“你们不知道吗？老板喜欢雕塑。”

　　“真的？”吉尔答道，“屋子里一件也没有啊。”

　　“他最喜欢的那些基本上都是非卖品。他说如今那些蹩脚货简直是垃圾场的灾难，随便哪个手拿喷灯眼睛散光的家伙都管自己叫雕塑家。”

　　安妮点点头，“杜克说得没错。看看朱巴尔书房里的书你就知道了。”

　　安妮选了三本作为证物，它们是朱巴尔最常看的（只有她才看得出来）。“呣……”她说，“罗丹的老板都喜欢。迈克，要是你能买到其中一件，你会选哪一个？这个就挺漂亮，‘永恒的春天’。”

　　迈克瞄了一眼，然后翻到另一页。“这个。”

　　“什么？”吉尔一阵哆嗦，“迈克，这太可怕了！我宁愿早早死了也比变成那样好。”

　　“它美。”迈克坚定地说。

　　“迈克！”吉尔抗议道，“你的品位真堕落——比杜克还糟。”

　　通常情况下，这样的责备足以让迈克闭嘴，特别是从吉尔嘴里说出来，准能让他花上一整晚，试图灵悟自己错在哪儿。但在这件事上他对自己很有信心。画上的人像带着一丝家的感觉。尽管它描绘的是个人类的女性，却让他感到有位火星灵老就在一旁，感到是他创造了它。“它美，”迈克坚持道，“她有自己的脸。我灵悟了。”

　　“吉尔，”安妮缓缓地说，“迈克是对的。”

　　“唔？安妮！你总不会喜欢那个吧？”

　　“它让我害怕。但如果你把书立起来，松开手，书页翻开的地方总是这三个，说明朱巴尔最常看这三个地方；而翻这一页的次数比其他两页更多。另外一个嘛——‘匍匐在石下的少女’——几乎不相上下，但迈克的选择是朱巴尔的最爱。”

　　“我买它。”迈克毅然决然地说。

　　安妮给巴黎的罗丹博物馆打了一通电话。要不是高卢人对女性一向殷勤，他们简直要毫不客气地放声大笑了。出售大师的一件作品？我亲爱的女士，它们不仅不能卖，甚至不允许复制。不，不，不！多么异想天开啊！

　　然而，只要是火星来客，不可能也会变成可能。安妮打给布拉德利；两天之后收到了回音。作为法国政府对火星来客的致意，迈克将收到一尊‘美丽的欧米哀尔’【③】的青铜复制品，原物大小，精确到显微镜尺度。但对方要求，这件礼物永远不对公众展出。

　　【③罗丹的名作，一位丑陋、衰老的妓女，是在艺术上“化丑为美”的典型。】

　　吉尔又帮迈克挑选了送给姑娘们的礼物，但当迈克问该给她买些什么的时候，她坚持要他什么也别买。

　　迈克开始意识到，虽然水兄弟的话总是正确的，不过有的时候，他们的话也会不那么正确。他请教了安妮。

　　“她跟你只能那么说，亲爱的，但你同样要送她一件礼物。呣……”安妮选的东西让迈克大惑不解。吉尔的味道不已经是吉尔该有的味道了吗？

　　等拿到礼物时，迈克发现它尺寸太小、样子毫不起眼，这些都增添了他的疑虑。安妮还让迈克先闻了闻。闻过之后，迈克比之前更担心了；那种气味很浓烈，而且一点儿也不像吉尔。

　　吉尔非常喜欢那瓶香水，而且坚持要立即给他一个吻。接吻的时候他灵悟到，这正是吉尔想要的礼物，还有，它让他们增长了亲近。

　　那晚吃饭时吉尔洒上了香水。迈克发现，不知为什么，它让吉尔闻起来加倍芬芳，加倍吉尔了。更奇怪的是，它让朵卡丝也跑来吻他，还对他耳语道：“迈克亲爱的……睡衣可爱极了——不过或许下次你也可以送我香水？”

　　迈克无法灵悟朵卡丝为什么想要香水；朵卡丝的味道和吉尔不一样，所以香水对她就不合适了……再说，他也不想让朵卡丝闻起来像吉尔一样；他想要朵卡丝闻着像朵卡丝。

　　朱巴尔打断了他们：“少在这孩子身上蹭来蹭去，让他好好吃饭。朵卡丝，你一股子马赛窑子的野猫味儿，别哄迈克再送你什么臭水了。”

　　“老板，少管闲事。”

　　真是难以理解。吉尔竟然可以闻起来更像吉尔……而朵卡丝本来闻起来像她自己，却希望闻起来像吉尔。还有，朱巴尔竟然说朵卡丝闻着像只猫。这儿有一只猫（不是宠物，而是这幢房子的所有者之一）。有时它会进屋里来，屈尊接受一点施舍。猫和迈克相互灵悟了对方；迈克发现这位肉食者的思想非常合意，而且十分火星。他发现那只猫的名字（弗雷德里西·威尔海姆·尼采）并不是它的真名，但这事他没有跟任何人提过，因为猫的真名他不会读，只能在自己的脑子里听到。

　　猫的味道和朵卡丝一点也不像。

　　送礼物是一件大好事，还教会了迈克钱的真正价值。但他并没因此就忘记自己渴望灵悟的其他事情。朱巴尔已经两次推掉了布恩议员，他没对迈克提起，迈克也没发现；以他对时间的理解，“下星期天”根本不是什么确定的日子。但第三次邀请直接寄给了迈克；大主教迪格比向布恩施加了很大的压力，议员也觉察到朱巴尔在搪塞他。

　　迈克把信拿给朱巴尔。“嗯？”朱巴尔沉下脸，“你想去吗？你并不一定非去不可。咱们可以让他们见鬼去。”

　　下一个星期天早晨，一辆由人类驾驶的出租车（哈肖拒绝信任自动的士）来到朱巴尔门前，将迈克、吉尔和朱巴尔送到了新启示教会的天使长弗斯特礼拜堂。

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