我，机器人(44)_阿西莫夫

四四

　　“我怎么知道！你很挑食吗？”

　　“不。可是，我在飞船上吃的总是豆子。如果有别的，我就先挑别的吃。”

　　他的手在罐头上面晃来晃去，然后选了一听椭圆形闪闪发亮的罐头。罐头呈扁平形状像一条蛙鱼或是这类的美食。加了适当的压力，罐头就打开了。

　　“豆子——！”多诺万叫起来，然后又伸手要去拿另一听。

　　鲍威尔一把拽住他的裤子带说：“最好是把这听吃掉，小弟弟。食品供应是有限的，而咱们可能要在这里呆很长很长一段时间。”

　　多诺万绷着脸把手缩了回来。“这就是全部吃的东西吗？光是豆子？”

　　“可能吧。”

　　“下面的橱子里是什么？”

　　“牛奶。”

　　“光是牛奶？”多诺万愤怒地叫起来。

　　“看来是。”

　　他们默不作声地把豆子和牛奶吃了下去。在他们离开后，落下的那一段墙又升起来，构成连接一片的墙面。

　　鲍威尔叹息道：“一切都自动的，一切恰好都是这样。我这辈子从来没有感到自己这样的没用。你的波导设备在哪儿？”

　　“就在那里。可是咱们第一次看的时候，在那些东西当中，并没有它。”

　　十五分钟之后，他们回到装有玻璃舷窗的房间，面对面坐下，相互看着。

　　鲍威尔阴郁地看着房间里这一个仪表，上面仍然写着秒差距，刻度上最后一个数字仍然是100 0000，而指针仍然死死地指着刻度零。

　　在美国机器人和机械人公司的最里间办公室，艾尔弗雷德·兰宁有气无力地在说：“他们是不会回答的了。我们各种波长都试了——公用的、私人的密码的、明码的，甚至他们现在有的这些亚辐射物质波。电脑还是什么也不说吗？”这最后一句他是对着卡尔文博士说的。

　　“它不会进一步说明这个问题的，艾尔弗雷德，”她用加重的语气说，“它说，他们能听到我们……而当我逼迫它时……它变得……唔，变得愠怒起来。可是它不应该是这样……有谁听说过愠怒的机器人呢？”

　　“我想，您已把您知道的都告诉我们了，苏珊，”勃格特说。

　　“就是这样！它承诺，它完全由自己来遥控这艘飞船。它对他们的安全非常乐观，但不肯讲说情，我不敢逼迫它。但是，看来麻烦的中心问题是星系问跳跃的本身。当我提起这个问题时，电脑明朗地大笑起来。还有一些别的迹象。最直接的迹象是它变得明显的反常。”

　　她看看别人，“我指的是歇斯底里。我当时就放弃了这个话题我希望我没有损害它。但是，它给了我一个启示。我能对付歇斯底里。给我十二个小时，如果我能使它恢复正常，那么它就能使飞船返回地面。”

　　勃格特看来大力惊愕：“星系间的跳跃！”

　　“怎么啦？”卡尔文和兰宁同时叫喊起来。

　　“电脑提供给我们的关于发动机的数据。我说……我刚才正想着一些事。”

　　他匆匆地走出去了。

　　兰宁目送他离去，然后很不礼貌地对卡尔文说：“关心您自己的下场吧，苏珊。”

　　两个小时之后勃格特急切地对兰宁说：“我跟您讲，兰宁，情况就是这样。星系间的跳跃并不是一瞬间的事。只要光速是有限的，它就不会是一瞬间的事。生命不可能存在……在穿行宇宙时，物质和能不可能以原本的形态存在。我不知道可能会是什么样，但情况就是如此。这就是导致联合公司的机器人毁灭的原因。”

　　多诺万觉得自己变得形容枯槁。他说：“仅仅才五天？”

　　“仅仅才五天，我敢肯定。”

　　多诺万怜悯地看看自己周围。透过舷窗可以看见星星。它们是那样的熟悉，却又是那样的冷漠；墙壁碰上去是冰冷的，室内刚才闪耀起来的亮光也使人感到冷冰冰；仪表上的指针仍然死死地指着刻度零；多诺万觉得嘴里老是有豆子味。

　　他闷闷不乐他说：“我需要洗个澡。”

　　鲍威尔抬起头看了一会，然后说：“我也需要。你别老感到不自在。除非你想用牛奶洗澡而使自己没有喝的……”

　　“不管怎么说，我们实际上快没有喝的人。格雷格，星系间的漫游什么时候开始？”

　　“我还等你告诉我呢。可能我们正在进行。我们最终会到达那边最起码，我们的遗骸会……可是，难道电脑的原设计的目的就是要我们死吗？”

　　多诺万背对着鲍威尔说：“格雷格，我曾想过，这太糟糕了。除了到处转转或自己跟自己说话之外，这里没有什么可做的了。你知道那些关于逃亡到宇宙间去的家伙的故事吗？在他们还没被饿死之前，他们早就疯了。我不知道为什么，格雷格，自从开始老这么亮着以后，我就感到不舒服。”

　　室内一片沉默。鲍威尔用微弱的声音说：“我也是。这有点像什么呢？”

　　红头发转过身来。“身体里边感到不舒服，好像有什么东西在身体里边使着劲敲打似的。那儿都绷得紧紧的，呼吸感到困难，我不能平静地站着。”

　　“哈——，你感到颤动吗？”

　　“你指的是什么？”

　　“坐下一小会儿，听一听；听不见，但是能感觉到，好像有东西在什么地方抖动，并且使整个飞船都颤动，而且连你也和船一起颤动。听——”

　　“对……对。你认为是什么在颤动，格雷格。你不认为这是我们自己”

　　“可能是，”鲍威尔慢慢地抨着自己的胡子，“但这也可能是船的发动机。可能发动机已准备好了。”

　　“干吗用？”

　　“为了完成星系间的跳跃，可能已经快了。但鬼才知道会是什么样子。”

　　多诺万沉思了一会儿，然后暴躁地说：“如果是，就让它是吧，但我希望我们能进行搏斗。光这样等待着事情的发生，我觉得耻辱。”

　　大约一个小时之后，鲍威尔看着自己的一只手——这只手正放在椅子的金属扶手上面。他冷静而沉着他说：“你摸摸墙，迈克尔。”

　　多诺万摸了一下，说：“可以感觉到震动，格雷格。”

　　甚至星星也显得模糊不清起来。不知什么地方给人造成一个模糊的印象，好像堵里面有一架巨大的机器正在聚集力量，贮存能量准备作一次极强有力的跳跃，抖动着，不断地增强力量的规模。

　　这一切来得非常突然，并带有脉冲般的疼痛。鲍威尔从椅子上猛地站起来，僵在那里。他的目光落到多诺万身上，然后变得模糊起来。同时，多诺万的喊声传到他耳朵里，微弱得犹如呜咽一般，然后消失了。他感到五脏六腑被搅乱了，而外面被冰毡层层裹住，越来越厚。

　　眼前有什么东西好像散乱了，旋转起来，只感到一阵阵的刺眼强光和痛痛。这个东西倒下了。

　　同时还在扭转着。

　　而且是头向前地栽倒下去。

　　变得寂静了！

　　这个东西就是死亡！

　　这是一个没有人活动、没有知觉的世界。一个丧失了感觉的，只有膝陇的意识的世界——只意识到黑暗、寂静及无形的挣扎。

　　主要是一种对永恒的意识。

　　鲍威尔意识到他的自我像一根白色的细丝——冰冷而恐惧。

　　然后他听到一个油滑而洪亮的声音，如响雷在他的上方轰鸣。

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