虚阁网 > 艾西莫夫 > 裸阳 | 上页 下页


  “为我们工作,贝莱,为我们自己。”明尼顿了顿,“你也明白地球人在外世界人眼里的地位,我不必多说。”

  贝莱明白,每一个地球人都明白。虽然五十个外世界的人口加起来也远远比不上地球的人口,可是他们的军事实力却比地球强上一百倍。这些人口稀少的星球仰赖正电子脑机器人经济,所以他们的个人生产力是地球的几千倍。这种个人产生的力量可以左右军力、生活水平、幸不幸福,以及任何事。

  明尼说:“我们之所以处于这种窘迫的地位,就是因为对他们完全不了解。外世界人对我们了如指掌。你知道他们派了多少访问团到地球来。可是我们呢,除了他们告诉我们的事情之外,对外世界可以说一无所知。地球人从来没有到过任何一个外世界。不过现在有人要去了,就是你。”

  “我不能──”贝莱说。

  明尼不管他,又重复了一次:“你会去的。你的情况特殊,你是在他们的邀请下前去从事一件他们指派给你的工作。这是个大好机会,你可以把有用的数据与情报带回地球来。”

  贝莱忧心忡忡地望着眼前的次长。“你是说,要我去帮地球做间谍?”

  “这跟当不当间谍无关,除了他们叫你做的事情之外,你不必额外多做什么。你只要睁大眼睛、敞开心灵去观察!等你回地球之后,自然会有专家来分析、解释你所观察而来的东西。”

  “危机意识?”贝莱道。

  “你怎么会这么想?”

  “把一个地球人送到外世界是很冒险的,外世界人恨我们不是吗?就算我怀着再大的善意应邀前去,我还是很可能引起星际事件。其实只要地球政府愿意,要拒绝他们还不容易?你们可以说我有病。你也知道,外世界人很怕疾病。如果他们真的相信我有病,无论如何也不会叫我去了。”

  “你──”明尼说,“是在建议我们试试这种伎俩?”

  “不。如果政府派我去只是为了应付外世界人,那么不用我说,你们也应该早就想到这一点,或者想出更好的办法来。所以照道理推断,真正重要的关键是从事间谍活动。如果真是这样,那你们冒险要我做的,就绝不只是‘睁大眼睛’这么简单了。”

  贝莱以为明尼会暴跳如雷,甚至还有点期望他果真发火,这样也好减轻自己所承受的压力。但明尼只是冷冷一笑:“你似乎一眼就看出重点了。不过,我也早就料到你有这种本领。”

  这位次长倾身凑近贝莱。“我接下来跟你说的事,你绝对不能和任何人甚至其他政府官员讨论──我们的社会学家对银河目前的形势已经做出某些结论了。五十个外世界个个人口稀少,一切机器人化,军事强而有力,人民健康长寿。我们却人口拥挤、技术发展落后、短命,而且还在他们的控制之下。这是一种很不稳定的情况。”

  “一切都不稳定,长久以来一直如此,不是吗?”

  “情势已经浮上台面了,我们最多只有一百年可处于安全的状态。我们这一代虽然还能继续偏安,但我们的子女会碰到这个问题。情势演变到最后,我们一定会变成外世界的一大威胁,使得他们不容许我们生存下去。想想看,有八十亿的地球人憎恨外世界人。”

  “外世界人不准我们进入银河、控制我们的贸易为他们自己图利、恣意支使我们的政府、轻视我们……难道他们还希望地球人感激不成?”贝莱道。

  “没错,这是事实。可是这种情势的发展已经定型了。反抗、镇压,反抗、镇压。社会学家说,在一个世纪之内,地球将会被外世界搞成一个无人的星球。”

  贝莱不安地挪动身体。社会学家和他们的电脑所做的结论是不容置疑的。“好吧,如果真像你所说的这样,那你希望我能达成什么任务?”

  “把数据带回来给我们。社会学家的一大弱点,就是他们的预测缺乏有关外世界人的资料。我们只能根据少数几个被派到这里来的外世界人所提供的讯息来做判断,所以我们所知道的就只是他们的力量,仅止于此。他妈的!他们有机器人,人口稀少却长寿。可是他们有没有弱点,他们有没有什么东西可以改变这种令地球必然毁灭的命运,是我们所不知道的?他们有没有什么东西,可以作为我们行动的依据,增加地球存活的机会?”

  “派社会学家去不是更好吗,长官?”

  明尼摇摇头:“如果我们可以高兴送谁去就送谁去,早在十年前我们第一次做出上述结论时,就已经派人去了。这是我们首次有机会可以派人去。他们要一个侦探,我们也认为很合适。侦探也是社会学家,一个根据实际经验行事的社会学家,否则他就不是好侦探。你的纪录证明你是个优秀的侦探。”

  “谢谢你,长官。”贝莱公式化地说,“如果我遇上麻烦呢?”

  明尼耸耸肩:“警察的工作原本就有这种危险。”他挥挥手,表示不想再讨论这一点,“总之,你一定要去。出发的时间已经决定了,宇宙飞船正在等你。”

  贝莱全身僵直:“正在等我?我什么时候走?”

  “两天之内。”

  “那我得回纽约一趟,我太太──”

  “我们会去看你太太的。你也晓得,她不能知道你的工作性质。我们会告诉她不要期待你跟她联络。”

  “这太不人道了!我一定要见她,以后我也许再也见不到她了。”

  明尼回答:“这本来就无人道可言。平常你每天出门工作,不也一样无法确定她是否能再见到你吗?贝莱警官,我们都得尽自己的责任。”

  贝莱的烟斗已经熄了十五分钟,他一直没有注意到。

  没有人能再跟他多说些什么了,对这桩谋杀案,谁都一无所知,官员们只是频频催促他赶快准备动身。最后,贝莱在仍然无法相信这是事实的情况下,站在了一艘宇宙飞船的前面。

  这艘宇宙飞船看起来像是一枚对准天空的巨炮。贝莱暴露于户外,因为接触到空气而一阵阵发抖。夜色从四面八方向他围过来(他对此甚为感激),像一面面漆黑的墙,在他头顶合成黑色的天花板。这是个多云的天气,虽然他曾去过天文馆,但当他看见一颗明亮的星星穿过云隙,还是吓了一跳。

  他好奇地望着这簇很远很远的小火光,几乎不怎么恐惧。这颗星星看起来满近的,好像不是那么可怕,但控制银河那些外世界人的星球却绕着它打转。他想,就像太阳,只不过太阳距离地球比较近,而且太阳现在正照着地球的另一面。


虚阁网(Xuges.com)
上一页 回目录 回首页 下一页