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| 五 | |
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“盛爷的想法不错。”隆爷说：“族里可以不动声色，暗中差出两拨人，一拨人到东面镇上去走动，一拨人向西，在大芦塘那一边，找着一些散户人家聊聒聊聒，人说：明查不如暗访，等到探听出一丝头绪来，再做合力兜捕的打算不迟。” 事情就这么决定了，胡五常领着两个人，揣上短枪，到东边集镇上去暗中查访；胡五升、胡必定领着三个人，到西边的大芦塘那一带去打听。讲妥若有消息，便差人回来通告，让马兵侯景吾转知陈玉楼班长去缉捕。隆爷在他们行前，一再叮嘱说： “那胡金牛如今是必死的凶犯，后面别无退路了，人说：一个人发横，十个人难当，你们若是围捕他，他可是非拚命不可，这样，即使能捕着，你们也会危险。所以我说：除非猝然对面，你们 只要差人回来传讯，一面暗中钉着他就行了，快马班办案多，经验足，你们是不能跟他们相比的。” 几个弟兄当时都答应了。他们都熟知胡金牛很难惹，他身体精壮得像只小牛犊子，拳脚上也下过些功夫，尤独是一身蛮力惊人，普通汉子挡不得他三拳两脚，就算三五个合力，也难制服了他。但胡五升和胡五常几个，都跟金顺极为投契，金顺夫妻俩都死在胡金牛的手上，激使他们甘冒风险，也非要把胡金牛捆着不可；在路上，胡五升就跟胡必定说过，必要时不听隆爷的交代，先拔枪动手再讲。 “胡金牛犯案后不走，居然回寨奸辱金顺嫂，这点我始终想不透，”胡必定说：“按常理而论，一个人犯下人命案子，心虚情怯，躲都躲不迭，他哪会再潜回寨去，干那种伤天害理的勾当？” “世上事，不能都照常理推论，”胡五升说：“假如人不反常，世上就难得发生罪案了。人的心性，是变化莫测的，像胡金牛这种人，只能说他是发了兽性，哪条路反常，他偏往那条路上走，常理用不到他的头上。” “我看，除非阴魂缠住他的腿，第二回犯案后，他该逃离县境了，人再发疯，也该知道命是好的，——仍按常理推断。”胡必定说：“我这不是抬杠，不信，我把话说在前头，——咱们去大芦塘，准是白跑，连个鬼影子全看不到的。” 他们和朝东的一拨人分路后，走了三十来里地，又饥又渴，不得不在路边的小土地庙旁歇下来，取出干饼和饮水果腹。以他们几个年轻轻的庄稼汉子，在平常，腿一溜，下三五十里地，根本不算一回事儿。如今熬荒把人熬得虚飘飘的，走起路来，两条腿发飘打晃，酸得像发透了的酒糟，两眼青一阵黑一阵的飞着金蝇。 大芦塘实际上只是一块洼野，约占十多里长，七八里宽，夏秋多雨季节，各处雨水冲汇而来，使它变成湖沼相连的泽地。泽地中间，夹有若干沙渚，突起的丘岗和多林莽的绿洲。有许多散户分布着，他们有的采撷观音柳和野芦杆编篮编席为生，有的从事渔捞，有的牧养牛羊猪只，有的打猎，也有的利用这块复杂的地形掩护，啸聚为盗匪，但他们多在远方做案，表面上分不出哪户是良民？哪些是盗户？真所谓五方杂聚，龙蛇混处。有许多重大的刑案，都把那儿当成可疑之地，却很少侦破过，快马班的陈玉楼班长慨乎言之，也直承那儿是最使他头疼的地方。 他们走到天快落黑，才抵达大芦塘的边缘。 由于闹旱的缘故，大芦塘附近的溪流和沼泽多半干涸龟裂了，遍地的野芦和灌木，也都干枯了，泛出萎黄带褐的颜色。偶有一两处将涸的水塘，一大群饥饿的人涌聚在塘心捞取鱼虾，把塘水搅成一片混浊的泥浆，沉沉的暮霭，也掩不住那份荒凉。 胡五升盘算过，他们这趟出门，只带了少数干粮，闹旱的日子不比寻常，只要有钱在身上，到哪儿都不愁吃喝。泽地的旱象虽比旁的地方略显轻微，但也无法作较久的停留，因此，暗中查访金牛的踪迹，当然是愈快愈好。他想起西塘口有个杨斯必杨老爹，他是以编售芦席和柳篮子为生的人，常到胡家寨去做买卖，自己不妨领着兄弟，到他那儿借宿，借机和杨斯必谈谈。西塘口是进出大芦塘的孔道，有人从这里进出，他极可能记得。 他把这意思跟胡必定商议，那个说： “我也是这样想，西塘口靠这里很近，天黑后，咱们也该找个地方歇脚了。五个陌生脸子，揣着枪结伙走夜路，弄得不好，容易惹人误会的。” 掌灯时分，他们赶到杨斯必老爹那幢座落在土丘顶上的柴屋里。杨斯必认得胡五升和胡必定兄弟，一见面，就知道他们是为什么来的了。 “你们敢情是为了缉拿凶犯来的？”杨斯必说。 “不错。”胡五升说：“老爹您怎么知道？听谁说过胡家寨闹出的案子？” “你们难道忘了？好事不出门，坏事传千里，”杨斯必嗨叹一声说：“前没几天，塘北的杜仲夫骑牲口去东边镇上看病，回程经过这儿，他把胡金牛做案的情形，都仔仔细细的跟我说了，当时我就猜到，你们寨子会放出人来追捕那个恶棍的，果不期然，你们这么快就踩下来了！……那个杜仲夫嗜赌如命，他跟胡金牛还曾是一把子兄弟呢！” “杜仲夫？”胡五升皱眉说：“我不认识这个人。” “讲起来，你应该晓得。”杨斯必说：“杜仲夫那个老婆，是赌场上石三的堂姐，原先嫁给姓康的，后来姓康的跟人结仇，挨了黑枪，那女人便拖着她的女儿回娘家住，在石三的赌场里管账。” “嗯，”胡五升听着，心里一动，嗯应说：“石三的赌场，寨子里的人，多半知道，金牛离寨之后，一直是在那边混的。” “杜仲夫的尾巴根子，瞒不了我！”，杨斯必说：“他早先也是石三赌场上的常客，把祖上留下的两块滩地，都变卖了，流水送上赌桌，要不然，那个卖骚的寡妇会投怀送抱跟他过日子？……她是见着姓杜的出手阔绰，以为他是不得了的大财主呢。” “姓杜的既然知道胡金牛是杀人凶犯，他该不会收容他罢？”胡必定说：“尽管他们是把兄弟，扯进这个漩涡可不是闹着玩的。” “杜仲夫倒不会。”杨斯必说：“但他那个老婆就不敢讲了，……她跟胡金牛认识在先，胡金牛在犯案前，常到杜家走动，多半是冲着她来的，这种事情瞒不过人的耳目， 只有杜仲夫那个痨病鬼蒙在鼓里罢了。” | |
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