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| 八三 | |
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朱二大爷这回的狼狈，再也无法掩饰了，以哀告的口吻说： “县长，我该死，您也甭再说了，我立即就开释姓铁的。” “天下有这么便宜事？”谢县长说：“姓铁的好歹是个人，不是牲畜，由您高兴，派几杆枪去，说提就提了来，说捆就给捆上，说杀就要推去杀！……如今，事情弄明白了，由您一句话放人，姓铁的会心服么？” 朱二大爷窘说： “依您该怎么办呢？” “依我？依我非这样不成！”谢县长说着，伸过头来，跟朱二大爷耳语说：“除此之外，没有再好的办法了！” “好罢！”朱二大爷忍痛咬牙说：“就依县长您的意思办，只要姓铁的不再记恨我，那就成啦！” 谢县长替红眼朱二大爷拿的主意，等于捺着活猪拔毛，朱二大爷迫于形势，不得不咬牙答应下来。其实，谢县长这个主意，倒是面面顾得到的好主意，要朱二大爷改认银姐做义女，让她跟铁锁儿配成一对儿，搬到县城里去谋生。这么一来，朱家跟铁家自然由冤家变成亲家，再没有什么好记恨的了。难就难在朱二大爷是个一毛不拔的肉头脾气，一旦要他一百块大洋送出手，去张罗这场婚事，无怪他会像剜心割肉似的嚷疼了。 这事办妥之后，铁锁儿就带着他的老娘和媳妇，悄悄的离开了青龙桥，搬到县城去了。谢县长临走，跟朱家族里的执事拍过胸脯，说是剿除薛大疤眼的事，县里决尽全力协助地方，即使一时不能把那个贼头捕拏归案，至少能收煞他的凶焰，让他不敢任意出头。 话虽这样说了，时序转到深秋，薛大疤眼那股匪势却更猖獗起来。好几百杆枪撑占了青龙镇，锁住了九叉河上的青龙桥，使河南岸的朱家老庄，变成陷在薛大疤眼嘴里的一块肥肉，彷佛他随时都能把这座孤立无援的庄子一口吞噬下去。 朱家老庄原先还能跟县城里的谢县长互通消息，如今，青龙桥一被阻断，连差人去求援都没路可通了。秋禾子收割之后，朱二大爷带着人登上圩岗，放眼朝外看，野地是辽阔又荒凄的，空空荡荡的朝远处推延，天和地相接的地方，横腾着白茫茫的野烟。薛大疤眼属下的股匪，并没接近这座被困的庄子，但他们却远远的吊着（即监视。）这块地方，有时，听得见随风传来的，绵长低咽的角声，有时，在南边的洼地上，看得见牲口奔驰时扬起的沙尘。青龙桥口，时而有刀矛之类的铁器的闪光，河岸那一边，也常有匪徒们架起野灶行坎时腾升的烟火，这些这些，沉甸甸的恐压着人心，要比真砍实杀还使人惊疑骇惧！ “这……这怎么办呢？二大爷。”朱小乱子本来就够乱的，一到这种吃紧的关头，更是张惶失措，说话时，舌头都窝团起来了：“咱们总得想个办法，不能就这样的伸着颈子，等他们来杀戮啊！” “不要紧，”朱二大爷强自镇定说：“他薛大疤眼有人有枪，咱们一样是有人有枪，有水有粮。依我看，薛大疤眼也没有把握破得了咱们这座庄子，所以他才用软困的办法，假如他有把握直灌进来，怎么不动手？要围着咱们空耗时辰！” “其实，长时这么耗下去，对薛大疤眼不利，”武师胡三拳附和说：“青龙镇不是三家村，这么大的一座乡镇陷在股匪手里，县城必定震动，谢县长临走留下话在这儿，他决不会坐视股匪猖獗，薛大疤眼假如不在十天半月之内破掉咱们的在院，他在这儿就站不住了！” “也只有巴望县里的援兵早点下来了！”朱二大爷说：“要是叫咱们拉出去跟股匪对阵，明的打暗的，有枪也不知该朝哪儿放呢！” 一向说硬话说惯了的朱家一族人，这一回尽管嘴头上仍不认输，但一个个都抖抖索索的，好像少穿了一件衣裳；白天还好，一临到夜晚，黑暗把庄院包裹着，旷野上风声虎虎的亢啸着，彷佛随时都会爆发出难测的事件来。那凄惨怪异的牛角声，呜呀呜的，一忽儿在东边响，一忽儿又绕到西边响。有时耳朵伏贴在圩堡上，能听得见杂沓的马蹄和嘈切的人话。薛大疤眼一向不肯露面，使人恐惧的就是他那种莫测的神秘，村里没有谁晓得他在什么地方？也没有谁晓得他这回扑占了青龙镇，究竟纠合了多少人枪实力？要怎样对付朱家老庄？但朱家老庄的一切，全都摊在薛大疤眼的眼前，俗说：明人怕暗鬼，就是这种情景；那样悠长的黑夜，时时刻刻都使他们胆战心惊。 薛大疤眼闹了这些时，倒把红眼朱二大爷闹得清醒了一些。他明白，早先那种歪脖子扛肩膀的傲气，实在坑害了自己，也陷住了朱家这一族人，当初自己若不逞一时意气，踢了那小卖豆腐的一脚，哪里激出薛大疤眼这个黑道上的凶神？！……不过，薛大疤眼这个人也太凶残成性，一脚之仇，非得要全族拿命去抵偿嚒？ 他尽管恐惧着，但心里仍升腾起一股忿火，他身边唯一的骨血万金，死在那狠毒的强盗手上，他永也忘记不了，那血迹斑斑的木桩上捆绑着的小金儿被剥得精赤条条的尸体，前身露出许多刀搠的窟窿，淌出一段花白的肚肠……这种深得刻骨的记忆，烧着烤着他，使他渐渐的忘掉了处境的危险和恐惧，他为儿子报仇的心志，反而越变越坚强了。 “我这把老骨头，快进棺材了！难道我还怕死吗？”他跟胡三拳说：“他薛大疤眼尽可打我身上，讨回他那一脚，但他总该偿我儿子的性命！若不这样，就算不得真正的公平！” “外边半点风声全听不着，”武师胡三拳说：“谁知薛大疤眼的葫芦里卖的是什么药？谁知他会不会来攻扑这座庄院，咱们总得要设法打听打听！” 红眼朱二大爷也试着差遣庄丁出圩子，想去打听什么，但朱家老庄附近，业已没有邻舍了。想过九叉河，股匪就像开枪猎兔似的，追着人打，只好狼烟奔回来，跟朱二大爷摊开两手说苦话。 薛大疤眼愈是这样软困着庄子，不攻不扑，庄子里的人，愈是把心吊在半虚空里摇晃，上下左右，粘不着一丝落实的地方。白天黑夜，几乎所有的男人全在圩岗上，望着，听着，揣测着，议论著。终于有一夜，当巡更的梆子声响过去不久，东北角青龙镇那个方向，响起了密扎的枪声，这远远的枪声预示着那边出了什么事情呢？大家更是议论纷纭了。 “我想，那准是谢县长率领的枪队扑打青龙镇来了！”朱小乱子兴奋的说：“假如是真的，那，咱们就该把人枪拉出去，前后合力夹着薛大疤眼痛打！” “是与不是，都还在未定之天。”族里的一个执事说：“这种事，总是冒失不得，黑里把人枪拉出去，万一薛大疤眼弄一小股人进来放火，那可不是把咱们连根拔掉了？……我看，无论是不是真的来了援兵，咱们总得等到天亮再讲。” “也许薛大疤眼的窝里起了内哄，这股跟那股为了争利闹开了也说不一定。”有人说：“若是谢县长带来的援兵，怎会偏拣夜晚过来呢？” “不要胡猜瞎撞的空发议论了！”朱二大爷抡着匣枪过来说：“你们各人守住各人的地方，静等着变化罢！只要大伙儿稳住心神沉住气，凡事临头不惊慌就成了！” 这一夜，枪声没间歇过，朱家老庄守圩子的人，也都没阖过眼，直至天起五更，枪声才松落下来，外间究竟发生了什么样的事情？朱家老庄仍然没人知道。红眼朱二大爷想过，假如真的是谢县长率领的枪队攻扑盘据在青龙镇上的股匪，假如真的把股匪打退，冲过青龙桥的话，天光一亮，光头的谢县长就该到了！天亮后，要是不见援兵的影子，那就是薛大疤眼把援兵给打退了。一旦县城的枪队应援不上，那，朱家老庄难免见火见血，遭到一场前所未有的大劫难了。 | |
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