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五八

“也作兴是凶手在夺去芟刀，砍杀死者之后，再把凶器塞在死者手里，藉以脱罪的。”温师爷点头晃脑的说：“破这等疑案，不能不胡猜，也许动了灵机猜上了也不一定。” 　　“依照事实，师爷您的猜想也站不住。”陈四说：“在下查验过，死者握刀的右手，拳得铁紧，同时死者的人头青筋暴凸，两眼圆睁不闭，足可想见死者五更外出，黎明初起时路过木桥，一定遇着了气愤不平之事，怒火中烧，想握紧芟刀跟谁拚命，一时误杀了自己，但这种推断，找不出任何证据，判不了案子。” 　　“判了呈上去，照样结不了案的。”温师爷说着，叹了一口气，“这事光是泛谈不够，今晚回衙去，还得苦费心机，最好是找出一丝眉目来，明早复勘后，先把死尸发交家属落葬……” 　　“嗨，真是难！难！难！”侯知县拍拍他头上的乌纱帽，一只帽翅被他捺得歪歪的，也无心去整，自顾喃喃自语的说：“既非仇杀，亦非情杀，既非盗杀，亦非……自尽，究为何因，令人费解也！” 　　轿杠子吱吱呀呀的尖叫着，彷佛在讽嘲什么，侯知县全不理会，又摇头晃脑的变换语词说： 　　“非仇，非情，非盗……而世事凡有其果也，必有其因，证其果，而求其因，明其因，而索其由，何患其怪而畏其难乎？” 　　“老爷老爷，”跟班的长随忍不住禀说：“您是在想这案子？还是在做文章？” 　　侯知县彷佛压根儿没听旁人在轿外说些什么，仍然喃喃不休。师爷却对那长随说： 　　“相公他是斯文人，如今正费尽心机想案子，你休要打扰他就是。” 　　轿夫脚下轻快，师爷和仵作的牲口也颇蹶腿得力，不到黄昏，业已赶回县衙。侯知县虽然觉得有些倦怠，但一想到和命案相关的前程，便强打精神，振作起来，不愿在师爷和仵作之前露出倦态。温师爷和仵作陈四，是做人僚属的，县太爷有意捉摸案情，没得吩咐，当然只有舍命陪君子，打算陪着硬熬了。 　　侯知县在平易近人这方面，倒还过得去，至少在他用着僚属替他尽力卫护纱帽的时刻，更显得殷勤。晚宴设在西花厅静院里，除掉侯知县，就只有文案温师爷和极有阅历的仵作陈四，三个人酌着酒，谈论着。 　　“温师爷，”侯俊在言谈中想起什么来说：“你生平也办了很多稀奇古怪的刑案，不妨藉此机会谈说谈说，让我听听，也许有些案子，跟这宗怪案相近的，能触动你我的灵机？” 　　“相公您这样奉承，小可实不敢当。”温师爷表面谦虚，暗中得意，不知不觉的伸手摸起他下巴那撮三弯九曲的小山羊胡子来，“若说我在这县里多年，真的还没遇上像这等怪异的命案，至于听人传说的今古奇案，倒是记得不少。” 　　“你们两个，专谈命案罢！”侯知县说。 　　“命案也是各形各式的，”温师爷说：“您刚刚在路上想得极好，有果必有因，姑不论是奸是盗，是情是怨，大约总会分成阴魂显灵破案的，禽畜报恩破案的，再就因审案大人学识渊博破案的，——像十八反的案子，就是个活例证。” 　　“十八反，你说是？” 　　“就是食物克忌。”温师爷说：“不久前，北地一个县份，夫妻俩，婚后恩爱度日，有一回，男的外出经商，数年方回，回家当夜就暴死在床上。仵作查验尸首，浑身现出青一块紫一块的尸斑，银筷子插进死者喉咙，筷头儿变黑，确证他是被人下毒毒杀的。县官传问四邻，异口同声全说他们夫妻恩爱，女人不至于毒毙亲夫，但死者的兄弟，——也就是女人的小叔，一口咬定他哥是他嫂子害的，县官用刑，女人至死不肯招供，反而极力呼冤。” 　　“听起来，这并算不得疑难的命案呢！”侯县令说：“只要下功夫盘问，不难水落石出。” 　　“相公说得不错，”温师爷说：“那是依常理而言……这案子越盘诘下去，越对那女人不利了；有街坊见着死者径自单独回家，邻舍妇道也供称死者在家里吃的饭，用的茶，当夜中毒暴毙了，怎样说，那女人也推脱不了嫌疑。” 　　“后来怎样？”侯知县说：“那妇人对此又有什么说词？” 　　“妇人仍口口声声的喊冤枉，她供说夫妇两人恩爱异常，她恪守妇道，勤俭持家，有四邻为证。丈夫在外经商数年，回得家门，她曾下厨烹鲜鱼数尾，供其夫佐餐。其夫食后归房，当夜暴毙床塌，她也不知缘由……” 　　“照这样说法，毛病是出在那几尾鱼上。”陈四说：“验鱼便知究竟了！” 　　“你是说话不离本行。”侯知县说：“验鱼的结果如何？” 　　“鱼是有毒的。”温师爷说：“衙役当堂把死者吃剩的那盘鱼喂狗，不到半个时辰，那狗浑身抽搐，翻身打滚，只盏茶功夫，伸了伸狗腿，也就呜呼哀哉了。” 　　“鱼既有毒，妇人实在难脱嫌疑，”侯知县手握着酒盏说：“鱼是她亲手煮的，她没下毒，难道灶王爷会下毒不成？” 　　“听我跟相公说，”温师爷呡了口酒，“堂上的知事因她提不出有利的左证，即使有心开脱她，也没法子开脱，只好定她毒杀亲夫的罪名，先把她下在监里。判案呈到府里去，府官大老爷他跟您一样，两榜出身，既有来历，又博学多才……” 　　“哪里哪里，”侯知县听这一比，心里忧烦淡了许多，十分的宽松受用，但也谦虚的说：“本县究竟是初历任的，一时哪能比得那位精明干练的前辈人物。” 　　“相公何需自谦？”温师爷荡出一个哈哈来说：“您满腹经纶，出口成章，飞黄腾达的日子就在眼前了！” 　　“嗨，”侯知县叹口气说：“到任后，头一次坐堂，就遇上这种离奇的怪案子，运气不佳，奈何？” 　　“啊！不不不，”温师爷说：“正因为相公您有大才干，这宗案子才落在您的手上，呃，呃，这正合上了老古话所说：天将降大任于斯人也，必先苦其心志……让您的才华见识，有个施展之处呢！” 　　十个做师爷的，有九个吃的是口笔饭，温师爷久在其位，哪有不知嘴上奉承，笔下行文的道理？！端人碗，服人管也者，尚有死板呆滞之嫌，至于灌迷汤，捧大印，才是地道的功夫。 　　浓稠稠的一碗迷汤下肚，两榜出身的知县相公有了十足的后劲，酒饭后，着人掌起灯来，离席宽坐，温师爷才把话题接着说了下去。

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