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二四


  “是我拿三两银子,一匹驴换来的。”老头儿说。

  “不象话,”朱大奶奶说:“对方既是百万豪富,什么珍贵东西不好拿?偏要给你这么一条破烂的草绳儿?显见你是在说谎。”

  “上有天,下有地,你说话可不能这样不凭良心!”老头儿说:“你跟我过了一辈子,听见我说过一句谎话没有?!……那小子身上一时没带旁的东西,这条草绳儿,是他腰上系的,我就顺手取得来了!”

  “天哟,”朱大奶奶尽管忍着忍着,却越听越忍不住,掩着脸叫说:“我把你的话,当着人话听,你却越说越不对头,越说越不像是人话了!腰上系着这条草绳儿的人,哪会是什么百万豪富呀?!”

  “我又没说是现时。”老头儿说:“我说的是他日后有发达——是蒋铁嘴拍着胸脯跟我说的。你要是还不信,明儿我再上镇去,把蒋铁嘴请来家,当面跟你说清楚,好不好?”

  “我不论你说现时,还是说日后,他就是穷些儿,也不至于穷得扎不起一条腰带,要用草绳儿呀?”

  “他原想把上身破袄脱给我的,但我不忍心,”老头儿说:“天这么寒了,他只穿那么一件空心破袄儿,里头衬的是皮肉,那岂不是要把他冻煞了?……当然我更不能要他那条黑长裤,让他出不得门,除此而外,他头上没帽,脚下无鞋,也 只有腰里扎的这一条草绳儿可拿,这……这,这怪得了我吗?”

  老头儿铮铮的证说着,朱大奶奶又掩起脸,委委屈屈的叫了一声天。她说:

  “老不死的,你准是偷吃了浆糊糊住了心,你把女儿送给小叫花子,没有打狗棍罢,好歹还有一只讨饭的瓢,那小子连这两样全没有,算得什么人呢?你这不是,不是存心坑害你女儿吗?”

  “说起这个人,也可算是远近闻名,”老头儿说:“他有名有姓的,名字叫做王朝观,诨号叫做王大斗。初来镇上时,确也讨过几天的饭,后来粮行老板收留了他,在粮行里掌过斗,小斗买,大斗卖,来生不欠阎王的债!后来他打短工,买了匹驴,驴死了,他又帮人干些零碎活吃饭,如今,他借宿在镇西三官庙里,还有两张狗皮褥子,那算是他仅有的家产。”

  “甭说了,我的天!我听不下去了!”

  “不不不,”老头儿说:“他父母双亡,单身一个人,也很好,日后女儿嫁过去,不会有我这样胡涂公公,更不会有你这样凶悍的婆婆,穷点儿,苦点儿,是他们小两口儿的事,倒也罢了。”

  一听老头儿这么说,朱大奶奶两眼一翻,气昏在椅子上,好半晌,才幽幽的缓过一口气来,接着,嗬嗬嗬嗬的大哭出声,喊说:

  “我的女儿啊,你的命不该这样苦啊!……你爹这老糊涂,喝酒喝晕了头,硬把你朝火坑里送啊……多少人家不好许亲,偏要许给那个出名的傻蛋啊……”

  朱大奶奶不哭则已,一哭就哭它个汪洋大海,老头儿要是委屈点儿,忍忍气,好言劝慰她几句,也就算了,偏偏他人老骨头硬,忍也忍得有限,一看朱大奶奶哭闹下来,就摆出当家主的面孔说:

  “我朱紫贵说下的话,是不能改的,帖子写在这儿,是好是歹,命中注定了,你哭死了也没有用处!”

  朱大奶奶平时跋扈惯了,哪能吃得下这一杯?!老头儿话还没说完呢,她就一头撞了过来,两只手又撕又扯,又抓又捞,把朱老爹的大袄全撕裂了。

  “我把你这个老天杀的恶货,一口吞掉也不甘心!”朱大奶奶嚷说:“你快朝棺材里爬了,还这样的坑害女儿?要嫁,你自去嫁给他,我女儿不能嫁给那小子,跟着他喝白水,困狗皮。”

  “你也太撒泼了,”朱老爹火说:“你成天催我去找蒋铁嘴,你口口声声信铁嘴,我照着铁嘴的话做了,你不信他,反而跟我斗,把这种夹棍罪给我受,我……我怎么受得了!”

  “铁嘴不会这样说,全是你兴出来的鬼!”朱大奶奶一口咬定说:“他就是不找个百万豪富罢,至少也得找个门当户对的人家,哪会挑着什么王大斗?”

  “你也甭门缝看人看扁了,王大斗年纪轻轻的,又能苦,又能干,沙灰还会发发热呢?!你怎能断定他日后不发达?你女儿就会跟他苦一辈子?”

  “世上有你这种人?不求现的,只求骗的?他发达不发达,谁有通灵眼看得见?你这一注儿却下定了,你是把女儿押在赌台上,去碰运气,即算碰得上,女儿的委屈也受尽了!”朱大奶奶说:“一个像王朝观那样的傻小子,即算运气好,也是沙灰上的先生(蚂蚱)——跳不高,那样人多过田里的地瓜萝卜,一脚能踢出一大堆来!亏你还有脸替他说话呢!”

  “你甭一味拉扯我。”朱老爹喘息说:“酒叫你摇上来了,我头晕。咱们有话好说……你要怎样呢?”

  “明早你进镇去,把婚书给退掉!”朱大奶奶说:“你就把嘴说烂,我也不相信你,那三两银子一匹驴,算那傻小子白落了,要我女儿嫁他,除非太阳打从西边出,他此生甭做这个美梦。”

  “那……那可不成!”朱老爹说:“要是传说出去,说我朱紫贵哄骗那个傻小子,出尔反尔的去赖婚,我宁死也做不出这种事情来。”

  “你不做?好!咱们两口儿就没完!”朱大奶奶恐吓说:“明天我把这事告诉女儿,就说:你爹干的好事,把你许给镇上的傻子王大斗了!她要是情愿死,我也陪着她,让你这孤老头子一个人活,日后王大斗备轿来抬人,看你拿什么给他?!”

  “何必等到明天?”朱老爹说:“你这就到后楼去叫她出来,当面把事情说明白,她不肯再说,她要是肯,我有办法——咱们家没男子,女婿当成半子看,他穿得完?吃得完?就是那傻小子骨头硬,不肯靠岳家,他总不能挡着我陪嫁?!大不了,我陪他一处房子,几十亩好田地,也不会让女儿冻着,饿着……”

  老夫妻两人把女儿叫出来,争着跟她把这事说了,女儿倒是满达理的,她说:


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