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一三

当时我没认出他，也没出去问老秦，只觉得有些古怪？猜不透老货郎他为什么要带这孩子来？过了两天，他出来扫店廊，脸洗干净了，我才认出他来，我说： 　　‘你不是邬家的小七儿吗？怎会进城学徒来？’ 　　他翻眼望我说： 　　‘你不要四处去讲，我暂时改姓“秦”了……我爹闹喉蛾，吐血快死了，我妈托秦老爹荐我来学徒，就为避蛾劫的，店东也知道，他也叫我不要讲。’ 　　‘伙计全不知道吗？’ 　　‘不知道。’他说：‘你不说，他们就不知道。’ 　　‘我不会讲出去的。’我说。 　　小七儿在南货店里，没人叫他小七儿，全跟着店东，管他叫秦小相公，他为人做事又稳沉，又灵巧，上上下下都待他很好。 　　说着说着到了第二年的春天，怪异的事情就发生了。我记不清究竟是哪一天？只记得是个烧着霞的黄昏，我们店铺里刚掌上灯，街上的霞光还没落呢！我坐在柜台里面的高脚凳儿上，回脸朝外望着街景，就看见一只好大好大的黑蛾虫，像只小蝠蝠似的抖着翅膀，东一翅、西一翅的在廊檐下乱飞乱撞。 　　起先我痴痴的看着它，并没想到邬小七儿的身上，只是觉得：奇怪呀？春头上，哪来这么大的一只怪蛾虫来？看它那乱飞乱撞的样子，又像是迷了路，不知要朝哪儿飞？又像是急着要找寻什么？ 　　它这样飞着撞着，竟撞进我们家的店铺里来了，绕着煤油灯飞了三圈，一翻翅膀，又倒绕了三圈，像在耍什么魔法似的，然后落在白磁的灯罩儿上。 　　我有生以来，只是那么一次，看见过那么大的一只蛾虫，又看得那样清楚。 　　灯光从下面射上来，白磁灯罩儿薄薄的不挡光，它的全身，便被灯光映得透明，它双翅平平的贴在灯罩儿上，好像在想些什么，又好像飞了太远的路，累极了，伏在那儿暂时歇一会儿。它是那样的大，一只蛾虫大成那种样儿，足够把人吓呆的。 　　在我发呆的那一剎，我一直静静的看着它，它的眉毛是丑怪的，两眼匿在黑斑的斑痕里，像剪下的黑纸贴上去似的，它背上的花纹牵牵连连的蛇扭着，通明的肚腹一抽一搐的噏动，能看得出一肚子红血夹着紫色断线一样的血丝。 　　立刻，我联想起鬼变的黑蛾祟人的故事，也想到邬七他爹邬驼腰和逃进城来避蛾劫的孩子；一串阴森不吉的预感重重包住了我，我想到，不管自己怎样骇怕，也要扑杀这只来路不明的鬼蛾虫……我一面默念着拘禁飞蛾的火光神咒，一面悄悄的摘下襟上的针来，想按古老的法子刺死它，钉它在窗楣上，再跑到隔壁去召人来看。 　　说也奇，我刚念了一遍火光咒，刚移步朝它走过去，它翅膀一振，就飞开了，眼看着它在梁顶上绕了个圈儿，搧乎搧乎的飞出二道门，飞进隔壁的南货铺里去了。 　　我手里还捏着针，越想越不对劲儿，就跟小伙计说： 　　‘你守着店，我去隔壁纪家去借样东西。’ 　　匆匆忙忙的赶过去，南货铺里正在摆饭，纪老板跟账房、大伙计都已上了桌，邬七掀开木桶，忙着替他们添饭，那晚上，他们恰巧是吃的面条——黑蛾最容易隐匿的一种饭食。 　　我匆匆走进屋来，站在柜台外的长台旁边，先举眼在各处逡巡着，店堂里吊着一盏大朴灯，灯焰捻得很亮，各处都没看见那黑蛾的影子。 　　传说告诉过我，黑蛾最是通灵，但凡遇着这些事情，切忌大惊小怪的乱张扬，一旦当着人把话说破了，那鬼东西当时就不会出来，你也休想捉住它，朝后日子长得很，你防也防不住它。我又想把看见黑蛾的话，跟纪老板单独讲，叮咛他留神小七儿的饭碗，就便见机行事，但他已经上了桌，一时找不到机会。 　　人说：人一急起来，心里好像滚油煎着似的，那真一点儿也不错，我当时心里那份着急，简直就甭提了，说是出口讲话罢，又怕黑蛾惊遁了，留为后患，说是暂忍着不讲呢？又怕小七儿遭到那鬼物的毒手，它一滑进他的喉咙去，任什么都救不得他了。 　　这时候，纪老板丢下筷子，跟我打招呼说： 　　‘新娘子，吃罢晚饭了？’ 　　‘还没有。’我说。我两眼还在逡巡着。 　　‘天气慢慢转暖了。’他说：‘暖得不像是春天。’ 　　我发现，他一边跟我故意的扯闲话，一面也抬起眼来，朝四面张望着什么，我就接着他的话音儿，兜圈子提醒他说：‘可不是，扑灯的蛾虫都出来了呢！’ 　　按照一般店铺里的老习惯，店主人不举筷子，桌上的人都只有等着，那个纪老板坐在饭桌，跟我有一搭没一搭的聊着天，一面要秦小相公也把面条儿添上，破例的同桌吃。（没出师的小伙计，照例要等店中人吃完饭，才能上桌。）他这一吩咐，邬小七儿当真添了一大碗面，坐上了桌子，你想那时我有多么急罢？——只要纪老板一动筷子，小七儿这一辈子就完了呀！…… 　　不但是我，店里所有的人都没弄清是怎么一回事儿，纪老板一面跟我说话，悄悄的伸手抓住桌角上的一只空碗，翻手一盖，就把邬小七儿面前的面碗给盖上了，小心翼翼的端在他自己的面前，郑重的说： 　　‘没事了。这回总算捉着它了！’ 　　他又叹了一口气，跟邬七说： 　　‘你赶夜去找老货郎，领你回家奔丧去罢——你爹已经死了！’” 　　＊＊＊ 　　你觉得奇怪嚒？我姨妈她是这么讲的，我也曾在外祖母家见过邬七爷，他那时也已近四十岁了，姨妈整四十，他和她在一道儿讲起当年那段事情，都是认真的，没有半点儿说谎的样子，事实上，他（她）们也不是说谎的人。 　　邬七爷没再染上“喉蛾症”，他跟纪老板的独生女儿成婚后，就留在城里，接下了那爿南货店，说当时他岳父已经看见那只黑蛾攀在酒缸上，缸面是黑的，正好匿住它，可惜匿不住它身上的花纹。他故意和姨妈说话，又叫他添上面来，等那黑蛾飞进去，他就盖上那只碗。 　　大黑蛾祟了邬家七世，最后被放在蒸笼里，用猛火蒸了三天三夜，掀开碗再看，一碗面条早化了，只落下一碗的鲜血。 　　这故事虽然荒谬，但总是被上一代人认真的相信过，要不然！我怎会再讲给你听？

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