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六〇


  早雾蒙蒙的像落一场小雨,东边没见鱼肚白,两个人就顶着白雾摸到大石坪上来,在石坪一角的卧石上蹲着,刚离热被窝,又是个空心肚子,被沁寒的朝雾一侵,人就像被冷龙绕住一样,索索落落的打抖;好不容易等到日头翻过山脊,朝雾褪尽了,一群人才像众星捧月似的,把个贾老虎给捧将出来。

  没人过来传唤,两个家伙你望我,我望你,谁也不敢冒失上去,耸肩呆站在一边,像两只被雨淋了翅膀的公鸡。朝阳射在大石坪上,石坪正中,放了一排连号的石担子和石锁,两边是刀枪架儿,架上放列着各式的兵器,贾老虎挥挥手,跟他的那群汉子,便分成两列,各自吆吆喝喝的演练起来。

  “我说老哥,”祝老三悄悄的跟胡老二说:“原来是要咱们来见学见学的,这倒还罢了。”

  “你瞧那边那个黑大汉,连头号石锁,他都能抡得起,真有一把力气。”祝老三羡慕的说:“我要有他一半力量,也就神气啦。”

  那些人练了好一阵子,贾老虎的眼光才落到他们两个身上。

  “你们两个过来。”他笑着招手说。

  “是,大……大老爷。”

  贾老虎一拍巴掌,众人停了手,退到两旁站着。

  “你,”贾老虎指着斜眼胡老二说:“你叫什么名字来着?”

  胡老二作揖打拱的报上名字,也不知贾老虎听还是没听,就见他微瞇两眼把胡老二上下一抹,便皱着眉头说:

  “你来这儿投帮入伙,有什么能耐?”

  “不瞒您说,我是打黑棍出生的,”胡老二说:“早先还有些单身的过路客,容我有发利市的机会,如今商客全是结伙上路,我空有棍子,却饿瘪了肚子,只有投奔您,找条生路。”

  “嘿,改行不改业,多少还沾点边儿。”贾老虎说:“打黑棍,靠机智,捻股儿,靠胆量和力气,多少有些不同,你先抡抡小号石担子我看看。”

  胡老二答应着,过去试抡石担子,大喊三声,抡起来一回,但只能把石担子拎离地面一尺来高,无论如何举它不起,饶是这样,把个脖颈也胀红了。为了争回面子,他自告奋勇的又耍了一趟棍,面既改色,气又乱喘的退到一边,结结巴巴的问说:

  “大老爷,您看我够几等?”

  “勉勉强强给个四等罢,”贾老虎说:“这也只是暂时给个名,要等你去打过丁家老庄,试过你的胆子,这只饭碗你才能端定。——另外一个。”

  “小的祝老三在这儿。”

  “老二已经萎萎亸亸的了,哪又来个什么老三?”贾老虎懒洋洋的说:“你又会什么来着?”

  “跟大老爷您一样,小的只会吃喝玩乐。”

  “吃喝玩乐?说得可新鲜,”贾老虎哼说:“在这儿,讲起吃喝玩乐,轮着我,可轮不着你。”

  “老古人说:独乐不如众乐,陪着您乐一乐,您也许更开心些。”祝老三又狐狸起来了:“大老爷您不知我这个人,一向是灶王爷上天有一说一,要不是丁家老庄迫得我没路走,我真还不愿意来呢!”

  贾老虎照样瞇眼看看他,忽然大笑说:

  “甭瞧你头歪,你还惯会卖嘴?——论起吃喝玩乐,你跟我比?只怕是戴着斗蓬亲嘴,还差一大截儿罢?……好在我身边差个伺候的,你五官不正,出去也塌我的台,就留在宅里听候使唤罢。”

  歪头祝老三做梦也没想到贾老虎会赏给他这种差使,有他这句话,自己就甭再到处打浪荡了,贴身伺候贾老虎,旁的好处不说,单拿吃饭来讲,他论顿的,自己吃剩的,油水就够多的啦,碰高兴,他再赏赐点儿什么,那总是瞎子算命——好的多,坏的少,至少要比斜眼胡老二那种连财物全分不清的记名四等强盗安逸些儿……他谢过贾老虎之后,心里乐得像被封成站殿将军。

  ***

  等到伺候过贾老虎,歪头祝老三这才发现,并不像他所想的那样有甜头;贾老虎既不像财主,又不像盗魁,而是一个令人难以捉摸的怪物,有时他是食魔,有时他也会吟诗作画故作风雅,他对女人的胃口,比他吃东西还大得多。

  每天早上,贾老虎喜欢吃的早点,是整整一只炖得很烂的肘子,连肥夹瘦,总有三四斤重,歪头祝老三伺候在一边瞧着他吃,连皮都不曾剩过一口,害得他满嘴都是贪馋的口涎。吃完早点,贾老虎喝一杯浓茶,摩摩肚皮,祝老三赶忙替他去备马,贾老虎骑马外去蹓跶,祝老三得把他的书房给打扫擦抹干净,贾老虎回来把腿一伸,祝老三就得像树穴里倒拔蛇似的替他脱靴换鞋,贾老虎晌午睡觉,祝老三得要轻手轻脚的替他用拂子撵逐苍蝇,至于洗脚、洗尿壶的一应杂活,那就不必说了。

  让一个好吃懒做的人,有得做没得吃,这滋味可不好受得,何况贾老虎跟一些女人在夜晚饮酒取乐时,祝老三还得伺候在一边干发馋呢?!

  有天贾老虎吃早点,祝老三在一边忍不住了,凑合着问说:

  “大老爷,您肚里敢情有口热锅?一天能化得了这许多油?像我们这种吸油的草肠子,又当别论了。”

  “我是吃荤腥吃惯了。”贾老虎说:“怎么,你对这肘子有意思?”

  “我……我没生那个命,”祝老三咽口唾沫说:“我若是每天也有一只肘子吃,万岁爷全不想做呢。”

  “嗯,好像记得你说过,你跟我一样,是个专爱吃喝玩乐的,”贾老虎笑说:“我倒忘了考你吃劲啦,你若喜欢吃这个,那容易,明早叫厨上来双份儿,咱们各吃一份就得了。”

  贾老虎的话,一向说了就算,二天早餐,祝老三吃的果然是一只肥肘,饥渴成饿虎,对付这一大盘肘子不难,他居然有滋有味的把它吞掉了,虽说事后肚皮有些鼓胀,像吞了蛤蟆的蛇,他还能从肛门出气,打发打发。


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