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| 二七 | |
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“空急决不是法子，李大人！”程登云说：“您不妨在慈云寺左近，多布置眼线，一有动静，立即告诉我；我既出面管事，当然巴望早点了结这宗案子。” 这样等到白露之后，有人发现后边的岗顶上，有了奇怪的光景了。最先发现的，是寺里的小和尚，他在夜晚到庙后的草丛里解手，忽然看见慈云塔那边的高地上，黑地里有火花在闪烁着，一朵两朵，慢慢幻化成无数朵，好像儿童在年夜放焰火一样。小和尚想起来了：入秋后天干物燥，岗顶的衰草又密又长，夜来的西风又很劲猛，只要有一粒星火落入草丛，便会引起一场大火来，那时候，根本来不及灌救，大火就会把慈云塔围困住，慈云塔是藏经的重地，那还得了？！……他正想跑回去禀告执事的和尚，查明究竟是谁，半夜里会在岗顶荒旷的地方玩火？！他正欲转身，再眨眼一看，一阵厚云遮住月光，岗顶上的那团火花，也忽然隐没，一点也看不到了。 这个小和尚心里纳罕着，他猜不透究竟是怎么一回事儿？在这种不年不节的时辰，谁半夜三更没事干了，会跑到荒凉的土岗顶上来玩火？若说那不是火花，又会是什么稀奇古怪的东西？！他呆呆的朝那火花出现过的地方望着，等着，等了好半晌，直到浮云飘过去，月亮重新露出来，依然没看见火花再出现，……这样的怪事，使他不停的转着念头，他想过，那不会是萤火虫，也不像是鬼火，除非是他自己看花了眼，他明明是看见蓬蓬簇簇的火花，闪熠在迷蒙的月色里，怎会一眨眼就不见了呢？！ 心里尽管狐疑，他却悄悄溜回僧房去睡了，并没把夜来所见的事情禀知执事僧和老方丈。不过，他既已动了疑念，一颗心就不落实起来了；第二天夜晚，他翻侧着，想到那团闪烁的火花，便无法睡着了，他从窗角看看星颗子，估量已是三更天了，他悄悄的穿起衣裳，趿上鞋子，又跑到庙后去，躲在黑角里，朝岗顶窥视。 又是夜风劲急的天气，天顶流浮的絮云，不时遮掩着月光，小和尚并没等待多久，火花又在岗顶闪烁起来了，一朵，两朵，紧接着变成无数朵，绕成一个急速滚动的圆弧，快得使人目眩。……小和尚瞧得有些发呆，这样瞧了一会儿，倒被他瞧出一点名堂来了，那就是月光愈明亮时，那火花愈亮，若是月光被浮云遮掩住，那火花便也随着隐去了，这究竟是怎么一回事？他是越想越迷糊了。 这一夜，那火花足足时隐时现的持续了两个时辰，小和尚也看了一个饱。他不敢把这事再隐瞒下去，二天一早，他就把夜来所见的怪事，一五一十的禀告了执事僧。执事僧犹犹疑疑的没敢轻信，因此，便没告诉老方丈，他要自己亲眼看看到底是怎么一回事再说。 又一天夜晚，执事僧在小和尚带领之下，匿伏在庙后的草丛里等着，三更方过，火花真的出现了，果然和小和尚所形容的一样，一朵，两朵，紧接着幻化成无数朵，根本结成了一道道的光环。 “你去点个灯笼来，”执事僧跟小沙弥说：“我要爬到岗顶看看去，倒看是谁在那儿，……岗顶一片衰草，沾火就烧着了，可不是玩的。” “师父，我看咱们还是等到白天再爬上去看罢，如今，黑夜更深的，也弄不清是妖魔鬼怪？是好人还是歹人？万一有什么险失，那不是更糟嚒？” “阿弥陀佛！”执事僧宣着佛号说：“出家人与世无争，与人无忤，哪会有什么岔事？在我想，这火花十有八九是人弄出来的，咱们只是要他换换地方，这会有什么不妥呢？” “对方若是不肯，又该怎么办？”小和尚说。 “那也不要紧。”执事僧心平气和的说：“那，咱们便在白天聚合全寺僧来，到坡岗去割草，没有那一片衰草，火就不会烧起来了！” 等到小和尚点燃了灯笼照路，执事僧再爬到慈云塔后的坡岗上，哪还有什么火花来着？不但不见火花，也没见着半条人影。 “这就奇怪透了？”执事僧到处寻觅说：“没有人在岗子上，这些火花难道是打地底下冒上来的？” “可不是？大和尚。”那边草丛里，也走出两个汉子来说：“咱们也在岗底下看见这儿有火花飞舞，才拨开乱草，爬上岗来瞧个究竟的，也许咱们都来晚了一步，弄出火花的人，早已走掉啦！” 执事僧在灯笼光里，看那两个汉子都佩着腰刀，虽然穿着便服，但一望而知是吃公门饭的人物，便双手合十问讯说： “两位施主是？……” “大和尚，您不识咱们了？”其中的一个说：“几个月来，咱们跟随副将李大人，到庙里去看望过程大侠，跟您见过面的。” “啊！真是失敬。”执事僧说：“两位为何三更半夜不回衙，跑到岗顶来找火花呢？贫僧是怕这儿着火，殃及宝塔里收藏的经文善卷，要不然，也不会上来了。” “说了您就明白了！”另一个说：“副将李大人，着令咱们在这一带日夜巡哨，发现动静，立即查明禀告程大侠，——咱们要捉拿巨盗马老咬好结案啊！” “原来是这等的。”执事僧说：“贫僧弄不明白，这火花出现，和马老咬又有什么关联呢？” “据一般情形推论，这火花并不是火花，而是有人练剑，发出来的剑光！月明光亮，月黯光沉，这就看得出端倪来了！”那两个差役说：“也许练剑的就是马老咬，咱们还是去禀告程大侠罢……” 事情到了程登云那里，他点了点头说： “我明白了。你们不必日夜巡哨了，没有谁能捉得到他的，……不错，那确是马老咬在练剑，他要找的人，就是我。明晚三更天，我去会他。” 那夜西风转急，云层厚重，月晦星稀，天气也变得异常寒冷。程登云早就装束停当，盘膝趺坐在廊房的木榻上，把他的佩剑横放在面前，瞑目等待着，好像专心一致的养精蓄锐，好对付夜来的决斗似的。庙里的僧众，听说马老咬业已在岗顶现身，也许暗捏了一把汗，不知程登云是否能够一举擒获他？ 马老咬现身的消息，快马李三也得了讯，他自承衙门里的差役办不了事，因此，他只带了两个随从的人，骑着马赶到庙里来，准备当程登云捕获马老咬之后，好把人犯锁回衙署去。他赶到慈云寺时，正碰着程登云静坐养神，他不便上前惊扰对方，就歇在廊房的外间等待着。 二更后不久，程登云抓着剑出来了，见着快马李三，神色凝重的拱手说： “李大人，马老咬在剑术上的造诣，非同寻常，兄弟不得不摒除杂念，静养精神。这一回，能不能拏住他，兄弟没有把握，不过，假如能逼得他再跳一次高塔，使他护身的宝物失灵，那也就够了！他失去玉猴的依恃，下一回，捉拏他可就容易得多啦！” “程大侠如此尽力，李三感激不尽。”快马李三说：“咱们本领不济，把这付担子，全卸到程大侠一个人的肩膀上，真是太惭愧了。” “李大人，用不着这样客套，”程登云说：“兄弟早就说过，兄弟这回出面，并非纯为协助官府办案子的，只是要维持师门的规矩和戒律，李大人就是不请，兄弟一样要出面收拾的。如今，时辰快到了，兄弟就得去会马老咬了！……你们不必帮忙，只要在塔下等着就成，兄弟若拏得住马老咬，自会招呼差役捆人，若是没拏住他，千万甭上前围捕，那样一来，反而会白丢性命。” “好！”快马李三说：“咱们决计照您的嘱咐做，权当是掠阵的罢，摇旗吶喊，擂鼓助威总行。” | |
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