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| 二六 | |
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快马李三扶着额头，略微思索一下说： “有！城南有座七层高的慈云塔，正好要比醉月楼更高上一层。程大侠的意思是说，马老咬会逃到慈云塔顶上去，等着跟您再决胜负嚒？” “不错！”程登云说：“我想他准会选上那个地方。马老咬那种拗傲的心性，我很清楚，他一次不成，会再来二次，二次不成，还有第三回！他不想尽方法除掉我，他绝不会罢休的。他犯案犯戒在先，心虚情急，知道我这师兄会为师门护戒，一定要翦除掉他，这么一来，便弄成有我无他，有他无我的局面了。他于其提心吊胆，日夜防着我，必会舍死一拚，拚出个结局来的。明儿一早，我就登慈云塔去会他好了！” 决斗慈云塔 城南的土岗子，像龙一般的迤逦着，岗腰有座规模宏大的寺院，叫做慈云寺，一片密林围绕着寺院的碧瓦红墙；慈云塔座落在慈云寺后进的岗顶上，那是寺院藏经的地方，七层的塔身，原已够高耸的了，再加上土岗高亢的地势陪衬，越发显出那座宝塔的巍峨。 那天黄昏时分，丽亮的晚云横在庙后的天壁上，无数黑褐色的蝙蝠，从庙檐瓦洞里钻出来，在大殿前的天井上空飞舞着。这时候，有个三十岁左右的青袍人，带着一份香烛，踏进山门，穿过天井，朝大殿走来。他看上去文质彬彬的，极像是个书生，但跟随他的小童，却背着剑匣子。他走到大殿的石阶前，悠然的停住了。大殿里的僧侣们正在敲钟做晚课，一片木鱼声伴和着诵经声，在平和的，无风的大气里回响着。 青袍人似乎很不愿意惊扰僧侣们的晚课，他不再拾级进殿去，背袖着两手，在天井里缓缓的踱起步来，偶然他停住身子，仰望着大殿檐下的匾额，轻声诵出“慈航普渡”四个字来。 天井里静静的，没有谁注意这一主一仆，更不会认出那青袍人，就是名满长淮地带的大侠程登云。这一回，他出面协助官府，缉捕他的师弟马老咬，他所怀的心情，可以从他凝重的脸色上看得出一些端倪来；人说，家有长子，国有大臣，百里飞一生只收两个徒弟，师父不在，他这做师兄的有责任维护师门的规矩和戒律。按理讲，他这回出面，应该说是责无旁贷，义不容辞，但程登云并不这么想，他总以悲恻的心，替马老咬惋惜；论机敏和智慧，马老咬极有根底，他能有这份难得的机缘拜师习艺，练出这样不凡的身手，说来颇不容易，一个人崛起艰难，但毁掉却太简单了，若不是野心作祟，凭马老咬的智慧，是不该做出这等残暴的案子来的！……“慈航普渡”这四个金漆大字，黑色的底子，彷佛衬活了它，它在大殿飞檐所兜藏的阴黯里迸着欲飞的光彩；佛存普渡之心，但一般人都不愿上那没底船，脱胎换骨，重新做人，他这样想着，不禁沉沉的叹喟起来。 隔了好一会儿，僧侣们的晚课做完了，分从大殿左右退出去。这才有一个执事和尚走下石阶，指挑着念珠，双手合十，朝青袍人问说： “施主是要上殿进香？” “不错，”程登云说：“我还想请法师转达一声，就说清涧程登云，有事想面见方丈。” “啊！原来是程大侠。”执事和尚说：“我这就替您通报去，您先进殿上香罢。我让小沙弥把佛灯给点上，天已逐渐落黑了啦！” 程登云拾级进殿，刚上完香，执事和尚就过来告诉他，说是慈云寺住持，业已在方丈房里等候着他了。会晤白眉老方丈时，他把他师弟马老咬犯案，快马李三奉令缉捕，马老咬自醉月楼逃遁的事，详细说了一遍，压后他说： “登云这回出面，实在是迫不得已。上回在醉月楼，马老咬已和登云交手，较量过拳脚，这一回，他极可能持剑和登云决斗，他剑上的功夫，强过拳脚多多，而且，据登云估计，他又极可能选上慈云塔作为决斗的地方，因此，登云不能不先来禀告方丈，……这儿究竟是佛门净地，不知老方丈的意思怎样？” “出家人，管不得俗家事。”老方丈缓缓的说：“本寺不愿见刀光血影，但也挡不得官府辨案拏贼。这儿不是少林、峨嵋那些深山大寺，这儿寺僧只诵经礼佛，没有武术修为，慈云塔是佛门藏经之地，只要程大侠存渡人之心，替对方留一线生机，贫僧就很感激了！” “多谢方丈指点。”程登云拱揖说：“登云只求能够擒服他，经官结案，免得他再生事端就成了，也许在这儿还擒不住他，但总不会染污贵剎的。” “他约期在这儿跟您见面了？” “没有。”程登云说：“但他极可能选上这座宝塔，因为他有活玉猴护身，处境危困时，可以从高处跃下，不损毫发，——这座宝塔是他最后的依恃，据此，他便能进退自如了！” “啊！原来是这样的。”老方丈说：“那马老咬既没和程大侠相约，您怎知他会在何时出现呢？” “这不要紧，”程登云说：“登云可以借住宝剎一段日子，我想过不多久，马老咬就会露面的。” “程大侠不嫌小寺里粗淡的斋饭，这儿倒有清静的廊房，可供施主们借宿。”老方丈说：“除此而外，出家人可再没有什么可以帮忙的了。” 程登云在慈云寺里住下来，等着马老咬出现。转眼过了个把来月，季候转秋，岗坡的蒿草逐渐枯黄了，而马老咬踪迹杳然，根本就没有出现过。这其间，快马李三穿了便服，夜访程登云两次，每回，快马李三都担心着程登云会估量错误，他以为马老咬早已逃离县城，匿遁到旁的地方去了。 “也许我说的太孟浪了，”快马李三在飘摇的烛影里说：“马老咬跟您交过手，自知不敌，他哪还敢再待在县城里？这些日子，我差人四处查访，根本没得着一点儿关于马老咬的消息，程大侠，您这样等下去，要等到何时才有结果呢？” “李大人，我的看法，跟您有些出入。”程登云说：“马老咬若是胆小怕事的，他就不会犯法犯戒了！上回他犯下那宗巨案，表面上是冲着您，实质上也是冲着我来的。我认为他仍在城里藏匿着，等机会好跟我舍命一搏，分出真正的高低，不信您等着瞧好了！……不久他必会在这儿露面的。” “好罢！”快马李三苦着脸，无可奈何的说：“事实上，这案子不破，我也挑不起这个担子，凭我的本领，根本捉不住马老咬，朝后全得仰仗您才行。您既然这么说，我只好硬着头皮再等下去啦。上头催案催得紧，限期已过，我实在扛不住啦！” | |
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