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二五

　　马老咬刚说到程登云，快马李三就听见外面有人嚷叫，说是从清涧来的程登云业已赶到醉月楼来了。程登云这正来得巧，他再晚到一袋烟的功夫，快马李三就要大出其丑了。程登云一到，立即叱喝一声，蹿进屋去，把快马李三给替了下来，掌风虎虎的跟马老咬交上了手。快马李三浑身泼汗，盔歪甲斜的退出来，又有话说了。

　　“我早就晓得程登云大侠要赶的来，我才拣着这个时辰动手的！”他说：“程登云既愿出头管事，我就不愿早早把马老咬拏下，适才我只想把他诱下来，好让程登云拿他，谁知马老咬这个凶徒，也算有一套功夫，竟然得寸进尺，伤了我好几个助手，真是恨人！”

　　程登云跟马老咬两人，在醉月楼里动了手，外人也不知他们是怎么打的？只能隔着玻璃槅扇，隐约看出被灯光描出的两条人影子，像两只灵猫般的互相纠缠着，追逐着；有时在桌面与桌面之间跳逐，有时搅混在一起，走马灯似的急速旋转，拳掌相交，拳风和掌风激荡，使灯焰摇摇闪闪的或明或灭，掌风过处，不断响起窗纸的碎裂声。究竟这两条人影当中谁是程登云？谁是马老咬？一般人根本分不清楚，只有快马李三看出这才是一场舍死忘生的龙争虎斗，做师兄的程登云，在拳脚上略占上风，又一层楼一层楼的倒朝上逼，把马老咬逼回楼顶上去了。

　　“这可好了！”快马李三用单刀朝高处指着说：“程登云究竟是马老咬的师兄，拳脚功夫，要比姓马的高得多，醉月楼顶是个绝地，到时候，他想逃也逃不掉，只有束手被擒的份儿啦！”

　　“马老咬是一匹怒狼！”一个说：“他牙尖爪利，这回若不捕到他，又不知要伤多少人了。”

　　不单是快马李三和他所率的官兵等待着，一般看热闹的民众，也都伸长颈子，在渴切的等待着结果。两个人在醉月楼里面，足足打了有半个时辰。程登云尽展所学，把马老咬逼至顶上面的一层了，这是他们师兄弟俩头一回交手，马老咬用尽看家的本领，也无法取胜他的师兄，他这才明白，当初他跟师父百里飞所学的，并不是全部功夫，因为师兄程登云不但功力足，有些新奇的招法，根本是他没有学过的。

　　既然取胜无望，马老咬知道四周情势险恶，再不走，怕就难以脱身了。他虚幌一招，跳上桌面，用手指捏住横梁，悬身一荡，一松手之间，整个身子便击穿窗洞的油纸，朝外急飞出去。

　　留在外面的人，正在仰颈观望着，急促中，忽然看见一条人影破窗而出，疾如飞鸟，斜斜的落向醉月楼的后院里去。

　　快马李三脑筋敏活，立即挥刀嚷说：

　　“是马老咬坠楼了，你们跟我来，不论死的活的，先替我上去，把他捺住，捆个结实再讲！”

　　李三这么一招呼，一地的火把灯笼，都跟在他的身后，朝后院飞奔过去，等他们涌至后院再看，哪儿还有马老咬的影子？方砖地面上，连一点儿痕迹都没有留下！敢情坠楼的马老咬，已不知使用什么样神奇的护身方法，趁机逃走了。

　　等到程登云赶的来，快马李三便拱手说：

　　“多谢程大侠赶来相助，缉拿要犯。我明明见到马老咬坠楼，估定他非死即伤，可不知怎么弄的，一眨眼的功夫，竟然见不着他的影儿了！”

　　“不要紧的，李大人。”程登云说：“家师当年收马老咬为徒，传授他功夫时，就虑到他会有今天，所以便把护身的宝物，——一只活玉猴传给了他，以醉月楼顶的高度，一般人轻功再高，落地也会带伤的，但有了那只玉猴在身边，就能把人护住，使人毫发无损。这回他既然逃了，只好由他去罢，咱们只有另觅机会了。”

　　“若照程大侠这么说法，咱们几乎再没有多少机会能拿得住他了！”快马李三嗒然的说：“六层高的醉月楼顶，他都能一跃而下，不伤毫发，再说，他的轻功又那么好，谁还能捉得住他？！”

　　“李大人，我看这事还是等您回衙去，慢慢的再计较罢，站在这儿，人多嘴杂，一时也不便计议的。”程登云说：“总而言之，您请放心，马老咬是自作孽，不可活，我既出面，总有法子拏住他的！”

　　快马李三这才把程登云央请到他的衙署里问计，程登云说：

　　“马老咬虽有那只护身的活玉猴佩在腰上，但他未必明白事不过三的道理，那玉猴仅能救他两次命，每当他从高处跃下时，玉猴就会瞎掉一只眼，当玉猴的两眼全瞎，它就非但不是护身宝物，反而变成他的催命灵符了！……正因马老咬倚仗玉猴护身，故此，他跟我放手相搏的地方，他必选择高处，那样一来，他即使胜不得我，也有从容兔脱的机会，因我轻功不如他，又没有护身宝物，无法追得上他，他便有恃无恐，不至于力尽被执了。”

　　“嗯，原来是这样的。”快马李三这才点着头，恍然大悟说：“照程大侠的说法，他进城就选醉月楼顶，这是预有所谋，一心等着您来的了？　”

　　“不错，”程登云说：“马老咬去年曾到北地去，分访黑道人物，他想走邪路，称霸主，只有在下是能阻止他的人，他一心想除掉我，这是不用说的。我若不在这当口把他捆了送官，等到他羽翼已成，那时恐怕您李大人合长淮官兵之力，也不易拔掉他了！”

　　“程大侠说得是。”快马李三说：“其实不用等到那时，如今，若不是程大侠出面相助，我已经力不从心，根本没法子了案啦！”

　　程登云皱眉苦思着，忽然想起什么来，抬起头问李三说：

　　“李大人，在下想请教一下，这城里，除了醉月楼之外，还有什么地方，比醉月楼更高的嚒？……要除掉马老咬，我不得不朝“高”字上着想，因为马老咬机伶得很，他自知武功未必胜得我，他决不愿意选上平地和我交手的，那样对他极为不利。”
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