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四五

“还有我二叔也来过了。我把徐老爷的消息告诉他了，他说，他晚上备酒给徐老爷接风，请你跟李大少爷作陪。不过，是在众乐园吃，还是让众乐园把菜送了来，得请洪老爷的示。” 　　洪升想了一下问说：“你看呢？” 　　“我看是在众乐园吃比较好，吃完了回来喝茶。你意思呢？” 　　洪升自然同意。等盥洗已毕，开上饭来，第一次尝试玉英的烹调手段，葱爆牛肉炒得极嫩，少不得夸奖一番。玉英矜持地微笑着，然后问说：“徐老爷是苏州人不是？” 　　“他是苏州城里。” 　　“苏州人不吃葱蒜的多，不知道徐老爷怎么样？” 　　洪升细想了一会答说：“我跟他一起吃过五六回饭，倒记不起他是不是忌葱蒜。” 　　“如果是苏州城里的人，多半不吃。到晚上我自己来问徐老爷好了。” 　　“你真细心，谁——”洪升突然顿住。 　　“谁啊？” 　　洪升本来要说的一句话是：“谁娶了你，可真是福气。”话到口边，自觉不太合适，因而咽住了，此时当然也不会实说，支吾着过去了。 　　等饭罢喝茶，然后到书房去检点稿子。一走到门口便闻见一股香味，踏进去看，青烟袅袅，玉英已焚好一炉香在那里。 　　“蟹壳青”的景德炉旁，瓶花妥帖，书桌上一尘不染，笔砚楚楚，不由得文思泉涌，坐下来很快地便写完了一出，接着又写另一出。 　　“洪老爷，”玉英捧来一杯茶，“歇一会儿吧！” 　　“好！”洪升喝着茶说，“徐老爷来得正是时候。今天、明天我可以把初稿都弄出来。等徐老爷来审音定律，就可以交给你二叔去排练了。” 　　“我听我二叔说，大家听说是洪老爷的本子，高兴得都睡不着，急着等你老的本子。” 　　“只怕他们会失望。” 　　“怎么呢？” 　　“这出戏的后半部，场子比较松懈，只怕唱不出劲来。” 　　“不会的。”玉英答说，“或者先排后半部，如果觉得不够，还可以想法子。” 　　正在谈着，李孚青来了。洪升以为徐麟已经到京，相偕来访，细看一看，身后并没有别人，而他的神色却显得有些匆遽，不免微感诧异。 　　“我是路过这里，想起一件事，要跟你商量。”李孚青说，“灵昭这回来，除了川资以外，总还应该另外有所酬谢。你看怎么办？” 　　“那只有在我的一千两银子之中，分一部分给他。” 　　“你自己的境况也不怎么好，我看得另外想法子。” 　　“能另外设法，当然最好。可是，计将安出？” 　　“我在想，王狗子这回会发个小财，他似乎应该有所表示。”李孚青又说，“这话我似乎不便说。” 　　意思当然是希望洪升跟王狗子谈。但他也觉得为难，心里在想，只要开口，王狗子当然要买账，但心里是怎么个想法呢？ 　　见他迟迟不说，李孚青自然觉察到了：“你是怕因此为王狗子所轻？”他问。 　　“是的。”洪升老实回答。 　　李孚青沉吟了一会说：“你看这么一个办法行不行？王狗子从前也曾请过一位吴老师，如今也不妨让他请灵昭。” 　　“那位吴老师是来教曲子。”洪升答说，“灵昭可不大会唱。” 　　“不会唱不要紧，会听就可以了。哪个字唱倒了、哪个字韵脚不合，指点指点，不也是教曲吗？” 　　“这倒可以。等王狗子来了，我跟他说。” 　　话刚完，李孚青指着窗外笑道：“说到曹操，曹操就到。” 　　声音很大，王狗子听见了。“怎么？”他问，“两位找我？” 　　“对了！”李孚青说，“洪老爷有话跟你说。” 　　“王掌班！”洪升徐徐说道，“你这个聚和班，京中第一。可是，你想过没有，要怎么样始终占住第一，而且要求精，声誉一直蒸蒸日上？” 　　王狗子愣了一下答说：“那就全靠洪老爷了。如果洪老爷一有新的本子，就交给我来排，何愁不能占第一？” 　　“不然。我也还要请人指点——” 　　“哪里！”王狗子抢着说，“洪老爷你过于客气了。” 　　“我是真话。眼前就有证据，你想，我大老远地特为把徐老爷请了来干什么？” 　　王狗子语塞，支吾着答说：“多一个人看一看，总是好的。” 　　“要内行来看才好。”洪升停了一下又说，“而且，我也不能常有新的本子给你。你将来还是要以老戏为主，找几个好角，把唱曲重新理一理。同样一部《牡丹亭》，你的角儿唱得丝毫不错，那怕嗓子差一点呢，人家还是说你的班子好。” 　　“这倒是实话。” 　　“好！你知道这一层，就好办了。徐老爷是当今讲声韵的大行家，既然到了京里，你不可失之交臂。” 　　一听这话，本来就有雄心的王狗子，大为兴奋。“好极、好极！我要请徐老爷帮忙，不过，”他说，“怕够不上资格请徐老爷。” 　　“喏，”洪升指着李孚青说，“一客不烦二主，徐老爷是看李大少爷的面子，才来帮我忙的。你何妨也拜托李大少爷呢？” 　　“是！是！”王狗子作了个揖，“请李大少爷栽培。” 　　“言重、言重！”李孚青答说，“这件事包在我身上。”

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