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二一

但皇帝最感兴趣的，是可用来卜筮的蓍草。草生一秋，而蓍草是长寿草，高五六尺，一丛数十茎，必须是恰好五十茎的卜筮方始灵验，皇帝想觅这样一丛的，遍寻不着。好在孔尚任善于敷衍，他说：“林中蓍草虽多，一丛五十茎者，名为瑞草，下有灵龟守护，不能常有。如今銮舆经过，瑞草必生。一生，臣当驰献。” 　　又有一种“文草”，冬夏不凋，根叶花实，具五色五味，确是罕见的异草。皇帝观玩多时，又看了子贡庐墓处，以及枯而不朽的端木赐手植楷，即从孔林启驾，西发兖州。 　　孔尚任因此一番恩荣，得以生员而任为教授监生的国子监博士，第二年正月进京到任。国子监祭酒翁叔元，很会做官，性喜锦上添花，听说孔尚任曾在经筵进讲，特为设高坛于彝伦堂西，鸣钟伐鼓，集八旗十五省满汉监生数百人，绕坛三拜，听孔尚任开讲《大学》。十日一集，一共举行了三次，唯一三次都没有到的，只是一个洪升。 　　洪升不去听讲，原因很简单，他不喜欢四书五经，而且他已经绝了在科场中取功名之想，听了也无用处。后来看到孔尚任自撰的《出山异数记》，觉得迹近标榜，气味不投，所以这年在京，从无交往。下一年——康熙二十五年，由翰林院掌院学士，调任为工部侍郎的孙在丰，奉旨疏浚海口，特邀孔尚任襄助，这是特意照应他的诒个优差；同时也赋予了结交淮扬名士，联络地方感情的任务。好在河工经费宽裕，所以孔尚任的排场很阔，曾经两番大宴诗人，第一次是在扬州，酒到半酣，分韵赋诗，孔尚任自己分到“十一真”，赋七律一首：“雅会名流尽折巾，江南江北聚芳邻。催诗淅沥来山雨，剪烛萧条献水芹。痛饮须教肝胆露，坚留只有性情真。满携珠玉轻帆去，从此邗关话一新。” 　　第二次是在风月仅次于扬州的泰州，借有名的盐商闵义行家的厨子作馔，除分韵斌诗外，又作了一篇《海陵登楼记》，自道大招宾客，“骚墨声伎，各极其长，一日之间，凡吟诗二十二篇、画二帧、琴二操、琵琶三曲、吴歌七奏，而宾客从容游息至夜不去。”此外的文酒之会，不知凡几，不但江淮名士，尽归座上，甚至入清不仕的岩壑高士杜茶村、冒辟疆、石涛和尚等也常有交往，因而有“座上遗贤到许巢”的诗句。 　　陈潢本以为洪升这两年往来于大江南北，想来总作过孔尚任的座上客，谁知他们竟还不曾见过面，真是大出意外。不过，他之特为提到孔尚任，也并非偶然。“孔东塘虽为圣裔，倒决不是理学腐儒。”他说，“文采风流，慷慨好客，诗词以外，最好戏剧，没有出山以前，著有一部《桃花扇》传奇，秘不示人。因为不懂音韵之人，不知其妙。我以为乡长总是他的知音，倒不晓得你们至今缘悭一面。” 　　一听这话，洪升大为动容。为一般人目之为小道的传奇、杂剧，包罗万象，其实不小。最难的是辞章、音律，往往不能兼擅，明末以来的作家，如冯梦龙、袁于令、李渔，在洪升看来，都不够格。够格的倒有个人，便是作《燕子笺》的阮大铖，可惜人品过于卑污，以致《燕子笺》连同阮大铖很不坏的诗集，俱不为人重。不过当今之世，还有一个孔尚任，他的辞章，洪升是知道的；照陈潢所说，他的剧作，非遇知音，不以相示。这种深自珍惜的态度，可知于此道确有真诣。 　　转念到此，深悔在京师时不交此人，急急问道：“天一先生与孔东塘想来很投机？” 　　“投机谈不到，我跟他道不同。”陈潢赞助靳辅筑堤，孔尚任襄助孙在丰开海口，自然是道不同，“不过为人固不可以私害公，也不必以公废私，我觉得此人心胸甚广，倒是个可交的人。” 　　“是、是。”洪升问道，“不知道他此刻人在何处？” 　　“经常住在扬州。” 　　“那，”洪升考虑了一会，觉得回棹相访，在行程上不许可，便怏怏地说，“听天一先生所谈，我很想一识其人，可惜这一回没有机会了。” 　　“好在他不久也要回京销差了，见面也容易得很。”陈潢起身告辞，“乡长请休息吧。” 　　“是、是。靳公回来，请代致意。”说着，洪升送客出门。 　　“请留步。” 　　“不、不！” 　　洪升一定要送，陈潢也就由他。送出大门，看客人策骑远去，洪升一面闲眺，一面思量行止。有陈潢代靳辅所赠的五百两银子，不但回京的盘缠不愁，而且三四个月的浇裹也有了着落，似宜早作归计。但难得有傅腊塔的一封八行，王新命又是新官上任，需要应酬各方之时，如果稍留数日，见着了面，至少也有一、二百两的馈赠，岂不更妙。 　　正在踌躇不定之时，眼前闪过一条清癯的影子，十分面善。欲待细看时，已只能看到背影，凝视久久，突然想起，那不是恽正叔吗？ 　　于是拔步上前，跟踪在后，越看越像，不由得高喊一声：“恽先生！” 　　那人转过脸来，四目凝视，都在回忆二十年前的形象。“昉思！”他说，“我们不是在做梦吧？” 　　“真是‘乍见翻疑梦’。恽先生，你头发全白了。”洪升握着他的手说，“来、来，请进来坐。” 　　“我们有十几年不见了吧？” 　　“十九年。” 　　“对！我记得送你进京那一年是康熙八年。” 　　边谈边行，回到旅店，洪升一进门先开箱子，取出来一个锦袱，解开说道：“恽先生。你看，”他说，“我每趟出门，都要带着你送我的这八张册页，孤舟夜雨、荒店昏灯，不知道派遣过我多少寂寞？”

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